Дуга имеет 3 фута 2 дюйма (96,5 см) в длину; в своем центре 2,5 дюйма (6,25 см) в ширину, ее толщина 1 дюйм (2,25 см). Выстрелив из такого арбалета с плеча стрелой весом 3 унции (85,05 г) и длиной 14 дюймов (35 см) я выяснил, что дальность полета составила 460 ярдов (420,624 м). С расстояния 60 ярдов (54,864 м) стрелой я пробил насквозь обшивную доску толщиной 3/4 дюйма (1,875 см).

Подвесив арбалет в перпендикулярной позиции на перекладине и прикрепляя к центру тетивы на веревке тяжелые грузы, я выяснил силу ее натяжения. Общий вес, требовавшийся для натяжения тетивы ее дуги на 7 дюймов (17,5 см), или из состояния покоя до замка, составил 1200фунтов или более полутонны! Конечно же, это доказывает мощность данного арбалета, поскольку мощность обычного большого лука, то есть вес, необходимый для натяжения его тетивы на длину стрелы составлял всего 50фунтов (22,68 кг).

Несмотря на свою огромную силу натяжения, при помощи маленькой переносной лебедки пятнадцатого столетия, тетива этого арбалета могла натягиваться до замка пальцами одной руки, это показывает большую силу и хитроумную схему работы лебедки средневекового арбалета.

Вероятно здесь стоит упомянуть, что осенью 1901 года я произвел несколько выстрелов из данного оружия через Менайский пролив из батареи Форта Белан в цель, расположенную в Аберменае. Это было сделано в присутствии многих друзей-охотников, проявивших интерес к такому эксперименту. Они подтвердили отсутствие обмана.

Расстояние, которое пролетели стрелы, в соответствии с данными Картографического управления Великобритании, составляло от 440 до 450 ярдов.

Не было случаев, чтобы когда-либо раньше какой-либо снаряд, пущенный без помощи пороха с одного берега данного пролива, достигал другого.

Большой военный арбалет с толстой стальной дугой, который брал с собой на битву арбалетчик, как например на битву в Азинкуре[13], весил от 15 (6,8 кг) до 16 (7,26 кг) фунтов без лебедки.

Его стальная дуга была от 2 футов 7 дюймов (78,5 см) до 2 футов 8 дюймов (81 см) в длину, а ее центр имел ширину от 1,75 (4,375 см) до 2 (5 см) дюймов, и от 5/8 (1,5625 см) до 3/4 (1,875 см) дюйма в толщину.

Охотничий арбалет на оленя с обычной стрелой весил от 12 (5,44 кг) до 14 (6,35 кг) фунтов без лебедки; а если такой арбалет имел маленький главный ствол, он весил от 10 (4,54 кг) до 12 фунтов (5,44 кг), если для натяжения тетивы использовался кранекин, а не лебедка. Его стальная дуга имела длину от 2 футов 5 дюймов (73,5 см) до 2 футов 6 дюймов (76 см), ее центр имел ширину от 1,5 (3,75 см) до 1,75 (4,375 см) дюймов, и толщину от 0,5 (1,25 см) до 5/8 (1,56 см) дюйма[14].

Охотничий арбалет меньшего размера, такой, какой использовался в Испании для охоты на оленя с отравленной стрелой, на небольших животных и больших птиц обычной стрелой, весил от 8 (3,63 кг) до 9 (4 кг) фунтов без кранекина. Его стальная дуга имела длину от 2 футов 4 дюймов (71 см) до 2 футов 5 дюймов (73,5 см), а ее центр имел ширину от 1,375 (3,4375 см) до 1,5 (3,75 см) дюймов, и толщину от 0,375 (0,9375 см) до 0,5 дюйма (1,25 см).

ПРИМЕЧАНИЕ. Детали, касающиеся размеров, весов и дальности стрельбы приведенные в главе III и IV собраны путем тщательных лично проведенных экспериментов с большим количеством арбалетов конца пятнадцатого, начала шестнадцатого столетий.

Рис. 9. – Хранилище арбалетных стрел, древков и наконечников.

Арбалетчик целится в мишень, расположенную в левой части картины. Из “Каталога арсенала императора Максимиллиана I (1459–1519)”.

В результате большого количества экспериментов со стрелами арбалетов различного веса и формы я нашел, что стрелы из закаленного тиса весом от 2,5 (70,875 г) до 2,75 (78 г) унций и размером около 12 дюймов (30 см) в длину и от 0,5 (1,25 см) до 5/8 (1,5625 см) дюйма в диаметре, летают наиболее прямо и имеют наибольшую дальность полета. Стрелы таких размеров можно увидеть в музеях, они использовались в военных арбалетах со стальными дугами.

Легкие стрелы, которые я испытал, и которые весили от 1,25 (35,44 г) до 1,5 (42,525 г) унций, никогда, несмотря на достаточно высокую точность, не были такими точными как более тяжелые стрелы. Легкие стрелы не могли продемонстрировать всю силу мощного арбалета.

Даже стрелы больших охотничьих арбалетов должны иметь вес от 2,25 (63,8 г) до 2,5 (77,75 г) унций. Рис. 77, стр. 126.

Чтобы тетива могла подходить к стреле, ширина стрелы на конце должна была иметь одинаковый с шириной тетивы размер, который обычно составлял 0,5 дюйма (1,25 см) в ширину.

Затем для насаживания на него железного наконечника, древко стрелы заострялось до ширины в 5/8 дюйма (1,5625 см).

Постепенный переход веса на конец стрелы был необходимым условием, дающим необходимый баланс.

Благодаря тому, что передний конец стрелы заострялся, поверхности желобка главного ствола арбалета касались только наконечника и задней части стрелы, что уменьшало трение и увеличивало дальность полета.

Поскольку нельзя было надеяться на возвращение выпущенных в бою стрел, особенно это касалось побежденной стороны, а стрел требовалось очень много, они были очень простенькими и не имели никаких украшений, поскольку придание зеркального блеска было бы простой тратой денег и труда.

С другой стороны стрелы, использовавшиеся для охоты на оленей или в спортивных соревнованиях, делались с большим изяществом. Их гладко выкованные стальные наконечники были выполнены с особенным старанием, а их древки всегда имели три пера, военные стрелы обычно имели всего два пера.

Арбалетные стрелы, применяемые на войне снабжались для оперения тонкими полосками дерева, кожи или рога, вместо гусиных или лебединых перьев.

В некоторых случаях перья, или то, что заменяло перья, на стрелах прикреплялось спиралевидно, чтобы вызвать вращение древка для поддержания правильного направления полета.

Это вращение стрелы называли “виретон”, от французского слова “virer” – вращаться. Однако я не нашел, чтобы вращающиеся стрелы имели большую точность по сравнению с обычными.

Простым и эффективным методом оперения стрел арбалета в прежние времена был следующий метод. В нескольких дюймах от центра древка к концу делался тонкий разрез, затем в этот разрез вставлялся продолговатый кусочек тонкой сухой кожи или пергамента. Заднюю часть стрелы обматывали овосковленной нитью рядом со вставленным материалом. Последний затем разрезался в необходимых контурах.

Наконечники военных арбалетных стрел делались из твердого металла, удлиненного и имеющего полость для надевания на деревянное древко. Некоторые стрелы имели острый конец, они использовались против людей в доспехах из буйволиной кожи или в легкой кольчуге, таких как пехотинцы.

Рис. 10. – Различные формы арбалетных стрел.

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 – военные стрелы; 6 – стрела с бечевой, смоченной в масле для поджигания кораблей и домов; 7 – стрела для легкого арбалета; 8 – стрела для охоты на оленей; 9, 10 – стрелы для охоты на крупных птиц; 11, 12 – стрелы для охоты на пернатую дичь. Последние не имели металлических наконечников и были затуплены, чтобы не испортить дичь.

Другие стрелы имели квадратные наконечники с четырьмя маленькими кончиками, каждый на отдельном конце наконечника, чтобы они не могли отскочить от кольчуги и пробили прямым и мощным ударом доспехи всадника, носящего нагрудные пластинки и шлем, о которые острая стрела может сломаться, согнуться или от которых она может отлететь. 2, рис. 10. Из-за формы наконечника, обычно имеющего четыре кончика, затупленного или заостренного, стрелы ранних военных арбалетов называли долотом, это название позже применялось ко всем видам арбалетных стрел[15]. Стрелы арбалетов не имели зазубрин на концах как стрелы больших луков. Я никогда не видел арбалетную стрелу с зазубринами. Проведя собственные эксперименты я выяснил, что арбалетные стрелы летят ровнее и дальше, если их окончания имеют ровную поверхность.