Рис. 5. – Арбалестина.

Из “Глоссария архитектурных терминов 1840 года”.

Еще арбалет не требовал силы, умения и практики при его использовании, что было необходимо в случае с большим луком.

Узкая крестообразная бойница, именуемая архитекторами “арбалестиной”, которую обычно можно видеть в каменной кладке средневековых крепостей, была разработана специально для арбалетчиков, отражающих атаку.

Чтобы арбалет или лук мог целиться несколько влево или вправо от бойницы отверстие было сильно расширено с внутренней стороны стены с бойницей.

Перпендикулярные бойницы, присущие древним замкам, делались для лучников с длинным луком, поэтому они не имели крестообразную форму[9].

Усовершенствованный военный арбалет пятнадцатого столетия с его стальной дугой и принадлежностями, который был тяжелым и работал медленно, не мог использоваться для быстрой стрельбы отдельными бойцами или маленькими группами пехоты и кавалерии на поле брани так, как большой лук. Один его вес мешал успешно целиться по движущимся объектам, и, конечно же, нельзя было совершенно точно направить стрелу, если цель двигалась быстро.

Рис. 6. – Арбалетчики.

Французские солдаты во время защиты Руана, 1419 г. стреляют из-за щитового укрытия поставленного перед ним. Из рукописи Коттона.

С другой стороны, умелый лучник с большим луком мог вероятно попасть в бегущего галопом оленя стрелой с расстояния в 70 ярдов (прим. – 64 метра). И если даже он не попадал, он мог сделать другой выстрел до того как жертва выбежит из предела досягаемости выстрела лука[10].

Это преимущество быстрого прицеливания и быстрой стрельбы лучник с большим луком мог применять и для уничтожения одиночного противника на умеренном расстоянии от 80 (73 м) до 100 (91,4 м) ярдов, или на гораздо большем расстоянии против групп кавалеристов или пехотинцев.

Из того, что я написал можно понять, что вес и размер арбалета, утомительное управление им были недостатками арбалета в открытых битвах, а его массивная стрела, большая мощь и точность были его преимуществами в обороне укреплений или атаке на них.

Несмотря на то, что охотничий арбалет, так же как и военный, никогда не был так популярен в Англии, как в Европе, он ограниченно использовался аристократами и мелкопоместным дворянством королевства для охоты на оленей. Предельная точность этого оружия и массивная стрела, которую он выпускал, хорошо подходили для такой охоты.

Рис. 7. – Как арбалетчик должен подходить к животным с использованием экипажа, замаскированного листвой.

Из рукописи Гастона Фабуса. XIV век.

Более того, арбалет мог использоваться охотником, когда он прятался за деревьями, скалами или за густым покровом листвы, который использовался оленем для укрытия и оленем, в местах, где тетива большого лука не могла быть натянута из-за отсутствия достаточного пространства, а если и могла, то, скорее всего, потревожила и спугнула бы животное, засаду на которого устроил охотник. Охотник мог носить уже заряженный арбалет и стрелять из него из любого положения, даже лежа на земле, тогда как лучник с большим луком не мог нормально стрелять из наклонной или лежачей позиции[11].

Арбалет также был бесшумен и при этом обладал мощностью и аккуратностью. По этой причине он и стал обычным оружием охоты, прототипом пистолета, и был им в период с 1470 по 1630 гг.

На украшение высококлассных охотничьих арбалетов тратилось много времени и денег, особенно такое можно сказать об арбалетах конца шестнадцатого столетия, которые производились в Европе. Для их украшения нанимались лучшие ремесленники по металлу, слоновой кости и перламутру.

Главный ствол охотничьего арбалета часто украшали художественными изображениями животных, птиц и сцен охоты, окруженными орнаментом в виде завитков. Все это было очень изящно выгравировано и инкрустировано в серебре, слоновой кости и перламутре.

Полированные металлические гарнитуры главного ствола и даже твердые покрытия стальной дуги иногда покрывали изысканным узором листьев и цветов из золота или геральдическими рисунками.

Разные рабочие делали отдельные части хорошего охотничьего арбалета, так же как и отдельные части огнестрельного оружия сегодня изготавливаются разными ремесленниками, прежде чем они будут соединены для образования готового оружия.

Рис. 8.

Арбалетчик, приближающийся к жертве с использованием заслонной лошади.

Из рукописи Гастона Фебуса. XIV век.

Одни рабочие готовили главный ствол, другие – лебедку или кранекин, то же самое было с замком и тетивой; но самыми искусными мастерами были люди, которые ковали стальную дугу и придавали ей форму. Дуги из Мондрагона в Испании, которые делались из той же качественной стали что и известные клинки мечей Толедо и Пирмонта в Германии, были известны своей мощностью и закалкой.

В подтверждение этого мы читаем у Ариосто (итальянского поэта, 1474–1533) перевод сэра Дж. Гарингтона:

Охотничий арбалет XVI столетия или арбалет примерно 1500–1630 гг., был для таких целей, несомненно, очень эффективным оружием. В течение нескольких столетий он постоянно модернизировался, пока наконец его не вытеснила улучшенная аркебуза.

Охотник не мог, тем не менее, сбивать арбалетом птиц; этого не мог также делать человек, использовавший аркебузу, поскольку система ее запала была медленной и примитивной. В лучшем случае арбалетчик мог, как часто делалось в других странах, выстрелить отравленной стрелой[12] в оленя, медведя или волка, стоящего или медленно идущего на расстоянии примерно шестидесяти шагов; или, возможно, подстрелить цаплю или журавля, сидящих на верху дерева.

Во времена арбалетов и ранних пистолетов, нужно помнить, олени и другие животные были ручными и к ним было легко подобраться, а пернатую дичь обычно ловили сетями и силками или с использованием обученных ястребов.

Большой осадный арбалет, весящий около 18 фунтов (8,154 кг), который использовался только для защиты крепостей или для нападения на крепости, несмотря на то, что его должен был обслуживать физически сильный человек, обычно стрелял будучи поставленным на парапет или на маленький треножник.

Не так давно в Нюрнберге мне посчастливилось добыть прекрасный образец такого большого оружия.

Его деревянный главный ствол был сильно испорчен временем и небрежным отношением, замок и другие приспособления мне пришлось заменить. Все это я старательно сделал при помощи механических приспособлений в моей мастерской. При всем при этом стальная дуга была настоящей и имела хорошую закалку, несмотря на то, что была сделана в Генуе более четырех столетий тому назад.