— Глупость какая-то… — пробормотал себе под нос Йорик Уллер, но потом резко кивнул. — Пари принято, мой принц! На что играем?

— На пятьдесят золотых, — дорнийцы удивленно переглянулись и покивали друг другу, а Мартелл встал после рукопожатия с мальчишкой и уверенной походкой направился к главному столу.

Уныло пронаблюдав путь друга до королевского стола, он нахмурился, когда довольный Трис повел Арью в центр зала. Рука потянулась к полному кубку и, не обращая внимание на поднявшийся гул, Эдрик залпом выпил вино, не в силах спокойно смотреть на то, как принц уверенно ведет в танце королеву.

— Как думаете, о чем они говорят?

Дейн видел, как друг что-то нашептывает ей на ухо, и знал, что это, скорее всего, касается государственных дел. В конце концов, он единственный знал, что Тристан часто рассказывал ей всякое о придворных, в обмен на добрую дружбу. Принцесса Арианна была осведомлена об этом и потому приложила все усилия, чтобы брат не узнал о беременности их кузины, иначе даже Нед не смог уговорить его держать язык за зубами. Да, ему лучше всех было известно, что этих двоих связывают лишь деловые отношения, но пьяная голова отказывалась принимать эту монету за правду и упрямо искала дискредитирующие детали или намеки, кои, вполне ожидаемо, находила.

— Уверен, принц назначал ей встречу, — улыбнулся радостный Айронвуд, показав язык совсем скисшему Уллеру.

— Ай да наш принц!

Поморщившись, рыцарь встал, собираясь уйти куда-нибудь подальше из давящего атмосферой помещения и пошел в сторону выхода, в пути толкнув какого-то парнишку. Не удосужившись даже извиниться, Эдрик быстро вышел из зала и направился в сад, желая побыть наедине с самим собой.

Несмотря на поздний час, здесь были несколько парочек, обжимавшихся в уголках, но им не было до него дела. Пройдя в самый дальний и безлюдный угол, рыцарь расчистил скамью от снега и сел, откинувшись на спинку. Небо, казалось, приобрело вид пушистого темно серого облака, обещая скорый снегопад, но воздух был мягким и ветра почти не было.

Голова мало-помалу охлаждалась, и он немного успокоился, слегка протрезвев. Вокруг стояла приятная тишина, и парень наслаждался ей, позабыв обо всем, что съедало его изнутри. Нед почти не думал, и эта приятная пустота, наполнившая сознание, дарила необходимый покой. Как давно ему удавалось вот так посидеть? Он не помнил. В последнее время он совсем ожесточился, полностью зациклившись на своей губительной любви, добровольно топил себя в горе, но теперь рыцарь понимал, что в этом нет никакого смысла. Если он продолжит думать о ней, то никогда не забудет ее — Эдрик знал это, но не представлял, как быть. Если бы он только мог уехать куда-нибудь далеко, к примеру, в родной Звездопад, вновь повидать родные земли, навестить Аллирию и кузенов…

Со стороны послышались глухие звуки шагов, и Дейн выпал из мыслей, понадеявшись, что этот кто-то пройдет мимо, не заметив его, но шаги неумолимо приближались, а, вскоре, из-за угла вышла темная женская фигура. Шла она неспешно, тоже явно призадумавшись, и вполне целенаправленно подошла к скамейке, на которой сидел Нед. Поняв, что встречи не избежать, рыцарь тихо кашлянул, привлекая внимание, но, вопреки ожиданиям, девушка не испугалась, а лишь удивленно посмотрела на него сверху-вниз.

— Милорд, — присев в реверансе, она опустила глаза. — Простите, что нарушила ваше уединение. Думаю, мне стоит поискать другой уголок, — тонко улыбнувшись, девушка собиралась уйти, но гвардеец быстро встал, заградив ей путь.

— Нет, миледи, — застыв прямо перед ней, он вежливо поклонился. — Для меня будет честью провести время в вашей компании, леди… — Эдрик замялся, замерев с протянутой рукой.

— Маргери Тиррел, — вложив свою руку в его, она мягко улыбнулась. — А вы, я так полагаю, сир Эдрик Дейн?

— Да, — пробормотал парень, присев на скамью. — Соболезную вашей утрате. Сир Харрас, я слышал, что он был хорошим человеком.

— Благодарю.

— А как это случилось? Простите, если вам неприятно вспоминать…

— Что вы, сир, — сложив руки на коленях, она подняла голову, устремив взгляд в темное небо. — Несчастный случай на охоте. Ветки и всякие коряги могут быть весьма опасны… — помолчав с минуту, девушка глянула в его сторону. — Могу ли я узнать, почему вы сидите здесь в одиночестве? — Нел замялся под ее проницательным взором. — Если это не секрет, конечно.

— Пришел охладить горячую голову, — растягивая слова, произнес парень. — Как видите, у меня получилось.

— Причиной тому была женщина, не так ли? — встретив его взволнованный взгляд, она усмехнулась уголками губ и положила ногу на ногу. — Не делайте удивленное лицо, сир. Я росла с тремя братьями и пережила четырех мужей, так что я что-то понимаю в мужчинах.

— Ваша правда, — кивнул Эдрик, понимая, что перечить ей бесполезно.

— Расскажите мне, — повернувшись к рыцарю корпусом, она взяла его руки в свои и взглянула в лицо с искренностью на дне карих глаз. — И я попытаюсь вам помочь.

— И как вы это себе представляете? — фыркнул он, впрочем, не убрав ладони.

— У меня два варианта, — заметив то, как он нахмурился, Маргери пояснила: — В зависимости от того, какая у вас ситуация, я использую один из них, — наклонившись ближе к его лицу, она опалила дыханием ухо Дейна. — Но с вами все итак понятно. Позволите помочь вам? — она пристально посмотрела ему в глаза, сжав его руку в своей.

— Это… — пару раз моргнув, Нед глубоко вдохнул. — …сработает?

— Я ручаюсь перед вами, — с улыбкой на губах произнесла леди Маргери.

Эдрик едва заметил то, как ее ладони легли на его лицо и прошлись вниз по скулам, замерев на шее. Он не знал, кто первым потянулся за поцелуем: через минуту или даже больше, он обнаружил себя бегущим вслед за ней по саду, и, услышав ее звонкий смех, не удержался, громко рассмеявшись. Беготня длилась недолго: скоро за ними с громким стуком закрылась дверь покоев в Девичьем Склепе, и Нед ощутил женские руки на своей груди, быстро расстегивающие ворот его камзола.

Это женщина не была похожа на Арью. Наверное, именно поэтом ему было так легко с ней. Она была совершенно другой, настолько, что он точно бы не обратил на нее внимание, но сейчас Дейн хотел именно ее.

— Доверься мне, — шепнув это ему в губы, она начала двигаться и застонала в поцелуй, прижимая его ближе к себе.

Он не знал, было ли это ошибкой или же самым верным поступком в его жизни, но сейчас это не имело никакого значения.

Комментарий к Благославление Девы

Жду ваших комментариев)

========== Всего лишь женщина ==========

***

Белый свет бил прямо в глаза, отдаваясь болью в голове, она хмурилась, ворочаясь в постели в попытке спрятаться от назойливого зимнего солнца, но, не обнаружив привычной преграды справа, в виде сопящего Эйгона, девушка таки соизволила сесть и сонно разлепить глаза, пытаясь высмотреть фигуру мужа. Так и не преуспев в этом, Арья встала с кровати и позвала фрейлин: сегодня ее ждал довольно насыщенный день. Вчерашняя свадьба прошла весьма успешно, а на этот день был запланирован турнир — не самый большой, но для зимы сама идея его проведения была довольно муторной. Благо, все расходы на себя брали Ланнистеры, а часть любезно покрыл дядя Эдмар. Конечно, ее венценосный супруг настаивал, чтобы корона внесла свою лепту, но успокоился, когда Старк сунула ему под нос счета за последние несколько месяцев.

Джой Вестерлинг — ее молодая фрейлина, приступившая к обязанностям совсем недавно, сообщила, что король ушел рано утром, не соизволив рассказать, куда же он отбыл. Позавтракав в семейном кругу, Арья вместе с братьями и сестрой поспешила во внутренний двор, специально расчищенном для турнира. На балконе, где располагалась королевская ложа, короля также не оказалось, что было странным.

Коннингтон предложил подождать его появления, но она отказалась, усадив на пустующее место рядом с собой воодушевленную Жанею. Девочка, явно бывшая куда более заинтересованной турниром, наблюдала за первыми боями, взволнованно покраснела и сжала подлокотники, когда Рикон театрально выбил из седла внука Старца из Староместа, умилив Арью своей открытой чистосердечностью.