— Она спала, как ты и сказал, — проговорил король тихо. — Я говорил с Марвином, и сказанное им не вселяет особой уверенности…

— Не волнуйтесь, ваше величество. Здесь, с заботой леди Сансы, тетушки Эшары и под присмотром мейстеров, все пройдет хорошо. Ее высочество сильна духом и не будет подвергать опасности вашего ребенка, — уверенно произнес Эдрик.

— Надеюсь… — выдохнув, Таргариен немного помолчал, разминая болящую шею. — Сир Эдрик, я поручаю вам жизнь и сохранность моей жены и ребенка. Следить и охранять ее отныне будете только вы, — серьезно начал он. — Если же с ней что-то произойдет, вы будете отвечать за это головой.

— Да, ваше величество, — склонившись, Дейн припал на одно колено.

— Хорошо, — кивнув, Эйгон позволил рыцарю встать. — У меня сейчас встреча с лордом Тирионом и леди Малорой, так что вернусь я, скорее всего, под утро.

— Выделить ли вам сопровождение?

— Не стоит, — гвардеец понятливо кивнул. — И да, лучше приоткрой дверь, на всякий случай, — добавил он перед уходом.

Его ожидала довольно запарная ночь, а он все никак не мог выкинуть из головы волнение за жизнь Арьи и их ребенка, поедавшее его изнутри с того момента, как ему донесли о случившемся утром.

Этот страх никак не отпускал его, а в голове постоянно возникали мысли о матери, едва пережившей роды, и о Лианне Старк, которой не повезло еще больше. Конечно, он знал, что Арья была здорова и знания Марвина сводили к минимуму плохой исход, но ничего поделать с собой не мог. Эйгон до безумия боялся потерять их и не представлял, что бы сделал, если бы с ней или с ребенком что-то произошло.

Таргариен никогда не считал себя верующим, но в ту ночь впервые зашел в замковую септу и склонился перед алтарем, произнося слова из молитвы, которую когда-то давно заставляла его заучивать Лемора. Поставив свечу, он еще немного постоял перед ликом Матери, а потом вышел оттуда, поспешив на встречу.

И когда только он стал нуждаться в защите богов? В конце концов, это лишь суеверия и глупости, в которые верят те, у кого нет иного выбора. Он был выше всего этого, и благополучие его жены и ребенка никоим образом не зависело от воли несуществующих богов.

Лучше бы вызвать мейстера, специализирующегося на медицине и приставить к ней еще нескольких служанок. Да, именно так он и поступит утром.

Интересно, а каким будет их ребенок? Будет ли это мальчик или девочка? На кого он больше будет похож? Если у них родится сын, то можно назвать его Джейхерисом. Или лучше Эймоном? Нет, Дейрон. Да-да, именно так!..

Замерев на подвесном мосту, Таргариен поднял голову и посмотрел в чистое небо, на котором таинственно сияли звезды, причудливым узором окружив полумесяц луны. Вдохнув полной грудью ночной воздух, он прикрыл глаза, представляя то, как держит первенца на руках.

А что, если девочка?

Грустная улыбка против воли появилась на лице, и он медленно пошел дальше, вслушиваясь в звуки темной ночи.

Он точно знал, как назовет свою дочь.

========== Отрада Королевства ==========

***

Дождь только-только перестал лить, и земля была неприятно рыхлой, из-за чего ход лошадей явно замедлялся. Ехавший в стороне Тристан уже давно выражал недовольство сиру Геррису насчет идеи охоты именно в этот день, на что тот только пожимал плечами. Эйгона его поведение начинало раздражать, но он пытался не обращать на кузена внимание, часто налегая на вино.

— Зато дождь притупил нюх дичи, и нам будет легче, — сказал Айронвуд, обращаясь к принцу.

— Мы шляемся уже третий час, а никакой дичи что-то не видно, — проворчал недовольно Мартелл. — Лучше было зайти сегодня к Алийе… — выдохнул он.

— Ты и так все деньги спускаешь на шлюх, — хмыкнул Дринквотер насмешливо.

— Уж извините, что я ценю голову больше кошелька, — прошипел принц, сощурив черные глаза. — И как ты только умудрился залезть под юбку леди-десницы?.. — рыцарь самодовольно фыркнул на вопрос друга, так и не удосужившись дать ответ.

— Может, вы хоть попытаетесь сосредоточиться? — хмуро кинул Таргариен. — Такими темпами, мы вернемся ни с чем.

— Кузен, не будь занудой, — подведя лошадь поближе к королевскому скакуну, Мартелл похлопал его по плечу. — Скажи-ка, как идут твои дела? Мне все интересно, в какой бордель ты ходишь. Может, посоветуешь, а?

— Не твое дело, — отрезал Эйгон.

— Ха! Какая скрытность, — усмехнулся Тристан. — Неужели это кто-то из придворных дам? Давай, колись.

— Трис, отстань ты от него, — проговорил сир Арчибальд. — В последние недели он нервный, так что тебе может не свезти.

— Да ну, шуток вы не понимаете… — выдохнув, дорниец потряс головой. — Кстати, когда я наконец уже стану дядей?

— Если не заткнешься, то никогда, — процедил Эйгон, натягивая тетиву лука и целясь.

Все понятливо заткнулись и напряженно проследили за тем, как Таргариен выслеживает крупного оленя, спокойно расхаживающего между деревьев. Их разделяло довольно большое расстояние в целую поляну, и Мартелл переглянулся с Дринквотером, поставив пятьдесят золотых драконов на промах. Король возился довольно долго, медленно водя лошадь ближе и, в конце концов, выстрелил.

Стрела с неприятным хрустом попала прямо в череп животного и оно только и успело издать непонятное мычание, как оказалось добито вторым выстрелом в шею.

Мартелл зло цыкнул и отвернулся, чтобы не видеть довольной ухмылки друга, и вместе со всеми поскакал оценить королевскую добычу. Они только прицепили тушу нормально к повозке и собирались ехать дальше, как вблизи послышался топот копыт и со стороны города прискакал молодой оруженосец, который едва ли дышал, запыхаясь так, будто бы пробежал весь путь на своих двоих.

— М-милорды… Ваше величество, — пролепетал он судорожно, явно растерянный.

— Дастин! Успокойся для начала, а потом скажи, что случилось, — приказал Таргариен, вытирая окровавленные руки мокрой тряпкой.

Мальчик быстро закивал и принял фляжку с вином, опрокинув чуть ли не половину.

— Ее величество… леди Арья, у нее начались роды, — прокряхтел паренек, судя по гербу, принадлежавший к Фоссовеям.

На секунду король застыл, а затем молча кивнул и оседлал коня, сразу же ударив того по бокам.

Растерянные друзья переглянулись между собой, и пришедший в себя Тристан тут же кинулся к лошади.

— Нас подожди! — крикнул он вслед успевшему уйти довольно далеко кузену.

Чертыхнувшись, Мартелл повел лошадь галопом, пытаясь успеть за мчащимся королем, который, казалось, спешил убиться, навернувшись на ветку.

«Вот тебе и охота…».

***

Тысячи мыслей, хороших ли, плохих ли, успели пролететь в сознании, оставляя за собой яркие, нестирающиеся следы, пока Луч мчался в Королевскую Гавань. Эйгон всячески подгонял бедную животину, и ее загнанное дыхание оседало виной на его душе, но парень не мог замедлиться, отчаянно боясь опоздать.

Беременность Арьи, в целом, проходила спокойно, только вот, ей приходилось сильно беречь себя, особенно, в последний месяц, так как мейстер опасался преждевременных родов. Казалось, беременность больше отразилась на нем, нежели на Старк, воспринимавшей свое положение удивительно смиренно и почти не проявляющей недовольства, в то время, как он успел извести самого себя тревожными мыслями и часто доставал жену чрезмерной заботой, явно переходящей грань.

Таргариен понимал, что его поведение не было нормальным, но поделать ничего не мог, ибо слишком сильно желал обладать настоящей семьей, о которой мечтал, сколько помнил себя.

Когда он, наконец, прискакал в Красный Замок, дождь вновь зарядил с новой силой, из-за чего он успел промокнуть, только дела королю до этого было мало. Спустившись с коня, парень тут же побежал в крепость Мейгора, едва разбирая дорогу перед глазами и идя по наитию. Сердце заколотилось с новой силой, стоило ему увидеть стоящих у дверей королевских покоев лорда Джона, Неда и Рикона.

На гулкий звук его шагов они все подняли головы, и Гриф заметил тень недовольства, легшую на лицо десницы. Подойдя к ним, он застыл у самой двери, рядом с белогвардейцем и прикрыл глаза, пытаясь отдышаться.