— Все еще любишь?

Хейден забился в конвульсиях, изо рта пошла пена, вены на лице вздулись, глаза вышли из орбит.

— Люб… люблю… — еле слышно выдавил из себя он.

— Ты можешь уйти отсюда живым и здоровым, если оставишь все свои попытки доказать мне, что твоя любовь существует. Вы люди такие странные: думаете всегда только о себе, легко переживаете смерть близкого и расставания, с тем, без кого якобы не желаете жить и называете это любовью.

— Я скорее умру, чем снова покину тебя.

— Ждать осталось недолго!

— Мой мальчик, главное не позволь им убить тебя. Ты все, что у меня есть. Ты моя жизнь, моя гордость и моя любовь.

Деймон злостно накинулся на Хейдена, яростно вцепился ему в шею и начал душить.

— Любовь всей твоей жизни! — кричал он. — Любовь всей твоей жизни!

Лицо парнишки кипело от ненависти и бешенства. Его злил сам факт того, что кто-то может любить его вопреки всему и видеть в нем только хорошее, когда в нем только плохое. Он испепелил своего отца в порошок и только когда заметил пепел на полу, к нему вернулось спокойствие. Он посмотрел на свои пепельные руки, потом его взор скользнул на пол, где подхваченный легким дуновением ветра кружился прах Хейдена. Он был единственным человеком в этом чужом для парнишки мире, который любил его. Он стойко и до последнего вздоха отстаивал свое отношение к Деймону, называемое любовью. Он выиграл право быть отцом и самым близким человеком. Не отомстить за него — значило бы осквернить его память. Хейден доказал истину смертью, и теперь она принадлежала и строптивому подростку. Деймон сжал кулаки и свирепо пошел вершить суд над захватчиками. Он пришел на тот же холм, где почти три года назад он открыл портал для зла. Парнишка снова распростер руки к небу. И загрохотал гром и засверкала молния, разгневался ветер и захлестал дождь. И также засиял портал, но в этот раз из него вышли добрые духи во главе с Джеком. А враги кучей скопились возле Деймона. Добрые души проникли в тела людей и выволокли захватчиков из них. Тела безжизненно попадали. Призраки потащили своих пленников назад в портал. Зло сопротивлялось и издавало мерзкие звуки, но было повержено и отправлено туда, где ему самое место. Деймон щелкнул пальцами, и все вернулось на круги своя: души людей в свои тела, солнце заняло свое привычное место на небосклоне, трава и зелень на деревьях приобрела характерный вид в весеннюю пору года, тьма уступила свету все время, кроме положенного ночного, народ пришел в себя.

А тем временем Джек наблюдал за Кейт, которая играла с их сыном. Он хотел показаться ей на глаза, попрощаться с ней, но не знал, правильно ли так поступить. Она была такой счастливой. Надо подарить ей минутку радости, пока она не знает о смерти Хейдена. Джек прикоснулся к губам девушки так, что она ощутила лишь дуновение теплого весеннего ветра и прошептал ей на ухо:

— Я буду ждать тебя по ту сторону заката. Я люблю вас!

Молодой человек обнял на прощание Кетрин и их сына. Через мгновение он исчез. Кейт оглянулась по сторонам. Ее сердце почувствовало то, что не могли увидеть глаза.

— Я всегда буду любить тебя, — сквозь слезы улыбнулась она.

Портал закрылся навсегда. Люди, которым выпал второй шанс, больше не желали тратить время впустую. Они спешили творить великие дела, жить на полную катушку и созерцать поэзию красоты. Деймон знал, что он не принадлежит этому миру, что он здесь чужой и является монстром. Паренек посмотрел на круживших в небе птиц и воспарил белым облаком, которое помчалось в странствие в поисках приключений. И вот, наконец, наступил радостный момент, когда все было кончено.

Судьба избранных.

Глава 1.

И наступил тот самый день, когда всё кончилось. Мир вокруг был по-прежнему прекрасен, но не для Кетрин. Она молча сидела на крыльце и смотрела на прохожих, которые суетливо бегали, как стадо трудяг-муравьев. Девушка очень хотела с кем-нибудь из них поделиться своими мыслями и чувствами, но не могла. Кейт со слезами на глазах наблюдала за безоблачными людьми и искренне радовалась за них. «Если бы они только знали то, что знаю я, тогда, наверное, эти люди не занимались бы всякими глупостями», — думала Кетрин, — «но, наверное, будет лучше, если они никогда не узнают правды, пусть навсегда останутся такими суматошными и несерьёзными, потому что это и есть счастье, за которое стоило бороться». Девушка тяжело вздохнула, ей было грустно, она не могла отпустить прошлое, потому что не знала, как теперь жить. Кейт безумно хотела подобрать нити к прежней жизни, но в душе она понимала, что к этому нет возврата. Сейчас ей предстояло начать жить с чистого листа. Но как оставить позади всё, что с ней произошло? Как она может забыть друзей, которых, увы, с ней больше нет? Как снова полюбить каждый новый день, если она привыкла полагаться оптимизм родных людей. на Кетрин не могла ответить на эти вопросы, но одно девушка знала точно: она никогда не позволит себе забыть своих друзей, которые отдали свою жизнь, чтобы она была счастлива. "Они навсегда останутся жить в моей памяти", — решила для себя Кейт. Она ещё раз взглянула на лазурное, чистое небо, на ярко-зелёную, под ослепительными лучами солнца, режущую глаза траву. На раскидистые пышные деревья, которые шумели своей листвой, когда с ними играл прохладный ветерок. Только теперь девушка разглядела, эту поистине удивительную картину, услышала, как дивно поёт ветер, почувствовала, как приятны его прикосновения. Никогда раньше Кетрин не замечала красоты природы и не могла наслаждаться ею. Сейчас она уже была благословенна, но сама не замечала этого. Кейт медленно поднялась и зашла в дом. Она тихо поднялась по ступенькам и вошла в детскую. Кетрин бесшумно села на край кроватки и радостно посмотрела на своего ребёнка, который сладко спал. Мальчик резко открыл глаза и мило позевнул. Девушка с любовью прижала его к себе.

— Мама, ты расскажешь сегодня мне сказку? — с трудом выговаривая, спросил малыш.

— Конечно, но это будет вечером, а сейчас мы с тобой позавтракаем, а потом пойдём гулять. Хорошо?

— Хорошо.

Кейт аккуратно взяла ребёнка и пошла на кухню. Там она усадила его за стол и стала готовить манную кашу, напевая весёлую песенку. Мальчик от удовольствия дрыгал маленькими ножками. Когда каша была готова, Кетрин её остудила и заботливо, по маленькой ложке, стала кормить ребёнка. После завтрака они пошли гулять на детскую площадку. Они озорно резвились до самого вечера. Девушка впервые за долгое время почувствовала вкус обыденной жизни. Она за эти годы, наполненные событиями, успела забыть, как это, радоваться простым житейским мелочам. Теперь Кейт могла наслаждаться жизнью и навсегда оставить страх. Сейчас она могла быть просто матерью.

— Джек, милый, думаю, что нам пора домой, — позвала Кетрин своего ребёнка.

— Ура, наконец-то, ты расскажешь мне сказку.

Кейт с Джеком медленно шли под заходящим солнцем. На них падали розовые лучи заката, точно такие же, как пару лет назад, когда Кетрин выходила замуж. Это был самый жизнерадостный день в её жизни, тогда девушка и не подозревала, что ее ждет впереди. При этой мысли Кейт не смогла сдержать слёз. Перед глазами стоял образ любимого, сердце отказывалось верить, что его больше нет. Кетрин чувствовала, что Джек был и навсегда останется её единственной любовью. Девушка безумно боялась забыть его облик, потому что это всё, что у неё было.

— Мам, почему ты плачешь? — спросил мальчик.

— Я не плачу, просто ресница в глаз попала.

Дома Кейт накормила ребёнка, вымыла и уложила спать. Девушка нежно поцеловала сына в лоб, пожелала ему спокойной ночи и выключила свет.

— А как же сказка? — спросил Джек, обратившись к матери, которая собралась уже уходить.

— Ах, да, прости, совсем забыла, — сказала Кетрин и закрыла дверь. Потом она села на край кровати и сказала:

— Ну слушай, только не перебивай, ладно?

— Я постараюсь, — сказал малыш и устроился поудобнее.

Кейт задумалась на секунду, потом глубоко вздохнула и начала рассказывать.