– Настя…

– Я сделаю это сама, – твердо отозвалась Настя.

– Ладно, сама так сама. Вот тебе телефон. Это похоронное бюро. Я узнавала, они берут небольшие деньги, и все можно сделать за один день. Только позвони немедленно.

Настя набрала номер.

– Это похоронное бюро?

– Да, я вас слушаю. Вам требуется помощь?

– Я хочу похоронить мужа. Он погиб в автокатастрофе.

– Позвольте мне объяснить. В наши услуги входит поставка гроба, поминальная служба для ваших друзей, оформление участка на кладбище и организация похорон. Все это будет стоить двадцать тысяч рублей, не учитывая стоимости гроба и временного деревянного креста.

– Да, меня устраивает. Что я должна сделать?

– Приехать к нам, подписать договор, выбрать гроб и решить вопрос с кладбищем. Где вы будете его хоронить?

– Наверное, на Новодевичьем. Его родители там похоронены.

– Ну, вы точно определились?

– Пока не знаю. Если там разрешат похоронить и меня, то да.

– Настя, что ты говоришь?! – Ира закатила глаза.

– Ну, хорошо, пишите адрес, и мы вас ждем сегодня. Офис закрывается в восемнадцать часов.

– Да, спасибо, скоро приеду, – Настя подошла к столу, взяла ручку и бумагу и старательно записала адрес.

– Я с тобой, – решительно заявила Ирина.

Похоронное бюро располагалось недалеко от Новодевичьего кладбища. Уже меньше чем через час они вошли в помещение, где их встретил приятного вида молодой человек. Он пригласил девушек к столу.

– Меня зовут Никита, я буду вести ваше дело. Вот моя визитка. Если возникнут вопросы, звоните мне напрямую. Мы с вами говорили по телефону. Поверьте, Анастасия Петровна, я знаю, как трудно пережить это. Наша обязанность и долг – снять с ваших плеч это бремя. Только скажите, у вас есть какие-то пожелания насчет похорон?

– Я сама не знаю, – Настя пожала плечами.

– Если нет особых пожеланий, тогда будем все делать как обычно. Пока вы добирались до нас, я оформил договор, подпишите вот здесь.

Молодой человек протянул Насте несколько листов, она, не глядя, подписала их. Он дал ей каталог, и она выбрала гроб.

– Вы можете идти домой, – предложил сотрудник похоронного бюро. – Мы выясним, когда можно забрать тело, и вы назначите дату похорон.

Уже к вечеру ей позвонил Никита и сообщил, что тело можно забрать. Настя недоумевала: почему полиция не звонит ей? Разве не ясно, что Мишу убили? Она набрала номер телефона доктора.

– Доктор, я хочу извиниться перед вами за доставленные хлопоты. Не знаю, как это получилось, но я вела себя отвратительно, и искренне прошу прощения.

Доктор от неожиданности растерялся.

– Вам не нужно извиняться, Анастасия, прошу прощения, не знаю вашего отчества… Я понимаю, что вам пришлось пережить.

– Доктор, скажите, что произошло? Вы говорили, полиция будет заниматься этой автокатастрофой, а я узнала, что труп, то есть тело Миши, отдают, и его можно хоронить. То есть экспертизы не было?!

Она ждала ответа, но доктор молчал.

– Не знаю, что вам сказать, – наконец, отозвался он. – Я искренне хотел бы вам помочь, но боюсь… Ну, вы знаете нашу полицию… Оттуда никто не приходил.

– Хотите сказать, дело не завели?

Отчаяние в ее голосе заставило доктора поежиться.

– Боюсь, что так. Простите, но вам лучше обратиться в полицию самой.

– Спасибо, доктор.

Звонок телефона прервал ее мысли.

– Это Никита. Хотел сообщить, что получил ваши распоряжения, и все исполнено.

– Распоряжения? – удивилась Настя.

– Да. Курьер принес мне ваше письмо.

– Но я не посылала никакого курьера.

– Здесь стоит ваша подпись, она такая же, как в договоре. Если честно, я немного удивился, но ведь это было ваше решение. Час назад мы кремировали тело вашего мужа.

– Кремировали?!

– Да.

– Урну, как вы и просили, положили в гроб. Не волнуйтесь, он будет достаточно тяжелым…

– Тяжелым?! – Настя задохнулась от негодования и отключила телефон.

«Все понятно, преступники заметают следы. Если бы вовремя обратилась в полицию, то, возможно, такого бы не случилось».

Она быстро набрала доктора.

– Еще раз простите за беспокойство. Можно забрать у вас результаты вскрытия?

– Боюсь вас огорчить, но бумаги сгорели. Вчера случился пожар.

– Это поджог?

– Нет, просто неисправная проводка.

– Спасибо, доктор, – выдохнула Настя.

«Преступники замели все следы. Теперь обращаться в полицию бесполезно. Кто мог это сделать? Убийца в любом случае должен быть найден и наказан. Я должна это выяснить. И, видимо, ответ могу найти в лаборатории».

На похоронах присутствовали несколько не знакомых ей людей и брат Миши, Сергей. Он произнес речь.

– То, что произошло, – ужасно! Мы все до сих пор в шоке. Миша погиб мгновенно.

«Погиб или его убили?» – подумала Настя.

Сергей высморкался, взглянул на небо, будто высматривал душу Михаила.

– Хотя врачи пытались бороться за его жизнь… Невозможно представить, что Миши нет в живых. Я могу точно сказать: второго такого ученого в России нет. Он всегда был полон жизни, энергии, всегда в движении, у него в голове было много интересных идей, которые он успешно претворял в жизнь. Он заряжал своих коллег энтузиазмом. Был примером для всех нас. Миша был прекрасным мужем и хорошим братом. Он был необыкновенным человеком. Но превыше всего ставил свое Дело. Мы понесли невосполнимую утрату…

После поминок Настя сидела в темной комнате одна и смотрела на перевязанную черной ленточкой фотографию Миши. Сегодня она похоронила его. Молодой мужчина, которому едва исполнилось тридцать восемь, ушел из жизни, забрав с собой ее душу.

«Что теперь будет с нашим ребенком? Он обязательно родится, но ему придется жить без отца. Теперь придется идти на это без Миши».

В голове постоянно крутился вопрос: за что? Что такого она совершила в жизни, чтобы Бог так жестоко наказывал ее? Настя осталась совсем одна в этом мире, и ей больше не хотелось жить. Но придется остаться на Земле ради будущей жизни. Замороженный эмбрион ждет своего часа.

С утра Насте вызывали «скорую», накачали лекарствами, поэтому сейчас центр боли немного притупился, но его не смогли отключить совсем. Она вдруг поймала себя на мысли: «Надо готовить ужин».

«О Господи, зачем и кому? К-а-а-а-а-а-к тяжело… – Настя в отчаянии обхватила голову руками. – Если там, куда ушел Миша, есть жизнь, он точно в раю. Но возможно, его душа еще здесь, рядом. Но я не чувствую!»

После похорон она целыми днями бесцельно бродила по большой квартире, где все навевало воспоминания. И думала о муже, о том, что потеряла с его смертью. Тепло и уют ушли навсегда… Без Миши все это только холодные вещи… Больше эта квартира никогда не оживет.

«Миша, Мишенька, любимый мой! В день, когда мы поженились, ты спросил, что я хочу в подарок. Тогда я сказала, что мне ничего не надо. Но теперь я прошу: вернись ко мне и просто обними меня. И больше не отпускай. Я знаю, ты здесь, рядом. Ты же сам рассказывал о душе. Кому понадобилась твоя смерть? Я хочу, чтобы ты коснулся меня хотя бы еще раз. Погладь меня по волосам, по груди, прижмись губами к губам. Скажи, что я пеку лучшие в мире пироги. Попроси выключить свет в спальне, потому что тебе рано вставать на работу. Скажи, что любишь меня. Мишенька, сколько раз я думала признаться тебе в любви, чтобы услышать ответное признание. Но боялась показаться навязчивой. Какой же дурой я была! Теперь ты мне нужен больше, чем прежде»…

Настя попыталась остановить поток слез, но не смогла…

Прошло несколько дней. Настя не могла вспомнить, что происходило от дня смерти Миши до похорон. Что она делала все это время? Ах, да, ездила в похоронное бюро, подписала какие-то бумаги. Настя всхлипнула.

Ночь смерти мужа она будет помнить всю жизнь. Она ждала, пока он лежал в реанимации, и молилась. Это было так мучительно! Миша еще был жив, но так и не пришел в себя. Бог не услышал ее молитвы, врачи не смогли его спасти.