- Нехорошо приходить на работу к чужому человеку, повышать голос на его начальство и портить атмосферу в рабочем коллективе! У Вас нет никакого чувства такта, вот что я Вам скажу! – отодвинув мужчину, насколько это вообще было возможно, в сторону, я уверенным шагом направился к служебной машине, но был предательски легко пойман широченной горячей ладонью за запястье. Владимир продолжал аккуратно придерживать меня за руку, удерживая возле себя, и стал говорить тише, чтобы услышать мог только я:

- Слушай, я не пытаюсь тебя купить. Может быть, я слишком настойчив, но и ты слишком уж упрям. Просто сходи со мной на одно свидание, и если тебе не понравится, то я больше не стану навязываться, - серьёзный и уверенный взгляд его глаз прошиб меня, заставляя ноги стать ватными.

- Всего одно свидание? И Вы перестанете преследовать меня?

- Да, - ожидание и надежда в его взгляде заставили меня смилостивиться. В конце концов, не обеднею я, если разок схожу с ним на свидание.

- Что ж, ладно. Одно свидание. Но только без лишнего пафоса, хорошо?

- Хорошо, - и мне даже показалось, что улыбка, мимолётно мелькнувшая на лице мужчины, была искренне радостной. – Я заеду за тобой в пятницу после работы.

- Договорились, - я постарался предельно аккуратно высвободить своё запястье из широкой ладони мужчины и вежливо кивнул ему на прощание. – До свидания, Владимир.

- Пока… - мне показалось, что он сказал это с придыханием и снова как-то по-особенному улыбнулся. Хотя, возможно, мне действительно просто показалось. А когда кажется, надо что делать? Правильно, забывать о случившемся.

Со спокойной душой и ледяным сердцем я продефилировал к служебной машине, ни разу не оглянувшись на оставшегося стоять позади мужчину, и, едва успел забраться внутрь, попросил водителя ударить поскорее по газам. Ледяное сердце отплясывало в груди чечётку из-за того, какие чувства вызывала моя скромная персона у неприступного на вид бизнесмена. И вовсе мне не лестно. И не приятно совсем. Конечно же, нет.

По возвращении на работу у меня не вышло скрыть своего излишне взволнованного состояния от босса, и тот вызвал к себе «на ковёр».

- Ты случайно не пересёкся там со своим знакомым, Алексей?

- Пересёкся, шеф. Но Вы не переживайте, мы всё решили. Больше он не будет меня преследовать, и ресторану он никак не навредит. Я обещаю. И, шеф… Извините, из-за меня он на Вас голос повысил. Мне так жаль… - из-за нервозности пальцы сами собой вновь стащили со стола босса несчастную салфетку и принялись её расчленять.

- Это не твоя вина, так что не извиняйся! Ты мне вот что скажи, Алексей. Он тебе неприличные предложения делал, мужик этот? – вопрос начальника не просто ввёл меня в замешательство, а заставил, как в старые школьные времена, покраснеть, как маков цвет.

- Нет, что Вы! Он просто меня пригласил… - куда там меня пригласил Владимир, придумать я не успел, поэтому продолжал беспомощно теребить салфетку.

- На свидание? – ни капли не смущаясь, прямо задал вопрос шеф. Моё смущённое молчание было куда красноречивей любых слов. – Вот ведь Эдька, орлиный глаз! Эх, плакало моё Шардоне!

- В каком смысле? - кажется, у меня даже нервно задёргался глаз из-за слов начальника о вине. Выпить хотелось немилосердно.

- Проиграл я спор-то! Да уж, Алексей, не ожидал я от тебя, что ты с Эдькой одного поля ягода, - шеф задумчиво тёр лоб и улыбался как-то растерянно, а мне очень хотелось провалиться под землю, и вдвойне сильнее хотелось выпить.

- Знаете, шеф, я, наверное, пойду. Работа ждёт, - вышел я из кабинета начальства, как оловянный солдатик.

Оставшийся рабочий день прошёл, как в тумане. Парни сновали по залу туда-сюда, Анна пару раз спускалась ко мне, желая выведать, что приключилось со мной в далёком краю - втором филиале. А я лишь отсиживался в комнате для персонала, как обухом пришибленный. Шеф знает. Эдуард знает. Владимир знает. У меня на лбу что ли неоновая вывеска? Или бегущая строка?

А уж неделя до пятницы вообще потекла, как песок сквозь пальцы - предательски быстро. Я начинал рабочий день, приходя самым первым, честно отрабатывал свои кровные, заканчивал последним, проверял зал, закрывал его, уходил, и день на этом заканчивался. Слишком быстро заканчивался, вот в чём проблема! Утром пятницы я с неудовольствием для своей скромной персоны заметил, что слишком уж тщательно выбираю, что мне надеть. Не то чтобы мне хотелось нарядиться специально для Владимира, но свидание - это в принципе случай особый, требующий определённой подготовки, в том числе и внешнего вида. В общем, застрял я на этом деле конкретно, едва на работу не опоздав.

========== часть 3 ==========

В итоге я, как последний дурак, оделся, словно на парад: светло-серые чуть зауженные классические брюки со стрелками, молочно-белая рубашка с воротником-стоечкой и кремового цвета пиджак с белыми манжетами и лацканами. Нарядился Алексей Дмитриевич, молодец! И смех, и грех, честное слово. И ведь всё равно никто этой красоты, кроме Владимира, не увидит – на работе придётся переодеться в форму, а на улице холодина, и под пальто никто, конечно же, ничего не разглядит. В такой ситуации даже не притворишься, что просто всегда стильно одеваешься, ведь не для кого. И всё-таки у меня слишком давно не было обычного свидания, вот и я разволновался. Имею право.

На работе в пятницу я был немного не в себе, каким-то слишком рассеянным, так что даже мои официанты попросили меня вернуться с небес на грешную землю. Желторотики, да кто им вообще разрешал начальству замечания делать? Хотя парни в целом были правы, я вёл себя слишком непрофессионально. Благо, на выполнении обязанностей менеджера это почти не сказалось. В первой половине дня. Потому что в обед ко мне любезно заглянула Анна, чтобы ошарашить очередной «приятной» новостью.

- Ну, так что, вы с ним теперь встречаетесь? – спросила девушка совершенно непринуждённо, как будто о погоде, а я едва не подавился своим мясом в остром соусе. Кто её за язык-то тянул?

- С кем? – лучшая защита – это сделать вид, что ты не ты, и твоя хата с краю.

- С Владимиром с этим, Лёш! Он тебя тогда так искал, я думала, бить будет. А он возьми да пригласи на свидание. Эх, такой мужчина зря пропадает! – мне показалось, что девушка вздохнула как-то мечтательно и одновременно огорчённо. Серьёзно?

- Ничего мы не встречаемся. И кто тебе сказал эту глупость про свидание? Не было ничего подобного, - мои отношения с Владимиром касались только нас с ним и никого более. Не понимаю, почему всех в ресторане вдруг стала так сильно заботить моя личная жизнь.

- Так Эдуард же сказал! Сказал, ему шеф спор проиграл на бутылку чего-то там. На тебя спорили, между прочим. Так это что значит, Эдик у нас мухлюет? – мне было непонятно, как девушке удавалось с таким непринуждённым выражением лица продолжать просто сидеть и доедать свой обед.

- Нет, - ладони сами по себе сжались в кулаки не то от злости, не то из-за неимения «чего б растормошить» под рукой, - Не мухлюет. Скажи, Ань, а тебя вообще не смущает тот факт, что за мной прям на работе ухлёстывает какой-то мужик, нет?

- А почему это должно меня смущать? – она даже глазками похлопала, как персонаж из мультиков, а после добавила, ласково улыбаясь. – Я не завистливая, Лёша, я за тебя радуюсь!

Мне ничего не оставалось, кроме как спрятать лицо в коленях, сгорбившись в три погибели, и глухо простонать от безысходности. На меня уже и спорят, того гляди скоро вообще ставки делать начнут. Всё, остановите Землю, я сойду!

- Алексей Дмитриевич, мы закончили, - в конце рабочего дня оповестил меня Артур, крутясь рядом с видом нашкодившего котёнка и снова показательно кусая свои пухлые губы. – Вы всё проверили? Домой не собираетесь?