- Вы выбрали что-нибудь? - деловито взяв в руки блокнот и ручку, поинтересовался.

- Да, определённо. Сходишь со мной на свидание? – спросил мужчина, улыбаясь обворожительно, а фирменная ручка выпала из моих пальцев и тихо ударилась о паркет.

========== часть 2 ==========

- Да, определённо. Сходишь со мной на свидание? – спросил мужчина, улыбаясь обворожительно, а фирменная ручка выпала из моих пальцев и тихо ударилась о паркет.

Что?! О чём, чёрт возьми, он говорит? Какое ещё свидание? Он для этого пришёл сюда, ко мне на работу? Пока мысли судорожно бегали в голове в поисках слов, которые помогут мне выйти из этой неловкой ситуации, как опытному менеджеру, мужчина одним плавным движением наклонился, подняв упавшую ручку и протянув её мне, ослепительно улыбаясь.

- Ну так что? – Владимир продолжал улыбаться, глядя на меня и так и оставаясь с протянутой рукой, а мои руки на пару мгновений будто оцепенели, лишь кончиками пальцев теребя край форменного фартука.

- У нас… - я неуверенно прокашлялся, забрав из рук мужчины упавшую вещь, - Запрещено общаться с клиентами на посторонние и, тем более, личные темы, - выдержав вежливую паузу и поймав его удивлённый взгляд, я всё же продолжил. – Если Вы ещё не определились с заказом, то я подойду чуть позже.

Развернувшись на каблуках, я спешно покинул зал, из-за нервов непривычно громко топая по устланному ковром полу, вновь скрываясь за широкой аркой, и даже ни разу не оглянулся посмотреть на ошарашенного мужчину. Одна рука всё так же продолжала теребить подол фартука, а вторая - до боли в пальцах сжимать блокнот с прикреплённой к нему ручкой.

Что за чёрт с этим мужчиной? Ему совсем нечем заняться? После подписания удачного контракта перепил и спьяну творит, что ему вздумается? Мысли метались в моей голове, как обеспокоенные голодные птицы вокруг наполненной кормушки. Я продолжал стоять, малодушно спрятавшись за широкой аркой, и ждал положенные пять минут, молясь всем богам, в первую очередь Одину, чтобы эти минуты никогда не иссякли. Это ненормально, вся сложившаяся ситуация – полный бред.

- Итак… - начал вновь я вежливым тоном, терпеливо прилепляя к лицу одну улыбочку из разряда «я Вас внимательно слушаю, сэр». Но договорить мне Владимир не дал.

- Итак, ты пойдёшь со мной на свидание? Сегодня. Заберу тебя после работы. Во сколько ты заканчиваешь? – на его мужественном лице не мелькнуло и тени смущения, несмотря на то, что он пригласил на свидание парня, находясь прямо у него на работе. Этот мужчина определённо сумасшедший.

- Боюсь, я не могу обсуждать с клиентом свою личную жизнь. Так что бы Вы хотели заказать? – наткнувшись на мой упрямый и, надеюсь, непоколебимый взгляд, мужчина тяжело вздохнул и соизволил-таки заказать себе запечённую картошку с мясом в остром соусе и стакан виски. Довёл я его, видимо, до ручки.

Так победно, как я вышагивал от его столика к кухне, я не вышагивал даже после окончания школы, когда заявил всем своим опостылевшим одноклассникам и учителям о том, что гей, и послал их к чёрту, забрав с собой свой аттестат с одними лишь пятёрками.

И всё-таки в голове не укладывалось, что с ним не так. Моё чутьё прямо визжало о том, что Владимир не совсем в своём уме и мне пора сваливать. Желательно, из страны. Когда всё, что заказал мужчина, было приготовлено и мной самим аккуратно выставлено на подносе, я был почти готов продать душу дьяволу за то, чтобы превратиться в кролика и ускакать из ресторана по-тихому. Но дьявол почему-то появляться не хотел, а мужчина, затянутый в шикарный тёмно-серый костюм, не хотел испаряться из моего зала.

- Ваш заказ, - вежливо оповестил я, выставляя на столик перед Владимиром ароматную картошку и всё остальное, что он пожелал, включая спиртное.

- Мой гей-радар на тебе просто зашкаливает. Так в чём проблема? У тебя кто-то есть? – я едва воздухом не поперхнулся, когда суть вопроса дошла до меня. Да как он смеет?

- Приятного Вам аппетита, - вежливо оскалился в ответ мужчине, вместо того чтобы обгавкать его, как самому того хотелось. Нельзя, я же менеджер, в конце концов.

Я снова тихо удалился в свою каморку рядом с кухней, чтобы, наконец, отдохнуть. Хоть мой законный получасовой обеденный перерыв давно канул в лету, не поесть было бы самоубийством. Мне здесь работать ещё до позднего вечера, я просто не имел права болезненно выглядеть или плохо себя чувствовать. Одним махом проглотив свой крем-суп и греческий салат, залив всё это крепким кофе, я уже собрался было выйти в зал, чтобы проверить своего клиента, но наткнулся лишь на сцену того, как кто-то из официантов уже рассчитывал мужчину. Ну и славно, мне же меньше хлопот. Он так же стремительно покинул ресторан, как и пришёл, из-за чего я смог, наконец, облегчённо выдохнуть, вот только облегчение моё было недолгим.

- Алексей Дмитриевич, тут проблема, - мялся и жевал свои умопомрачительно пухлые губы молоденький официант Артур, поглядывая на меня, как нашкодивший котёнок.

- Что случилось?

- Клиент оставил сдачу… Большую. Сказал, это Ваши чаевые, - дрожащими ручонками парень протянул мне кожаный конверт с чеком и очередной пятитысячной купюрой. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Второй раз за неделю.

- Я это улажу, Артур. Возвращайся к работе, - его недоуменный и одновременно подозрительный взгляд я пресёк одним своим - холодным и строгим.

- Шеф, он опять! – как и вчера утром, влетел я в кабинет босса, который по обыкновению что-то внимательно вычитывал на экране компьютера.

- Кто «опять»? – тяжело вздохнул начальник и провёл устало ладонью по лицу.

- Вчерашний утренний клиент. Пришёл, сделал заказ на маленькую сумму, оставил купюру в пять тысяч и просто ушёл. Это ненормально, я не могу опять забрать такой чай себе, - подал я боссу в качестве доказательства кожаный конверт. Вчерашняя история повторилась: он открыл, посмотрел, нахмурился и с шумным вздохом его закрыл.

- Алексей, скажите честно, у Вас с этим клиентом какие-то личные споры? – его пронзительный взгляд прошиб меня, заставив вздрогнуть, как первоклассника на линейке, и вытянуться по струнке. Пальцы неосознанно вновь начали теребить подол форменного фартука.

- Я бы не назвал это спором. Этот клиент… Я его не знаю. Но он весьма навязчиво пытается набиться мне в друзья, - улыбнулся натянуто и постарался держать свой взгляд на глазах шефа, чтобы не выглядеть перед ним так же, как передо мной выглядел ошарашенный Артур.

- Что ж. Об этом, - босс поднял конверт со счётом и деньгами и убрал его с глаз моих долой в ящик своего стола, - мы сегодня забудем. А свои личные проблемы с этим клиентом реши, пожалуйста, сам. И как можно быстрее. Мне не нужны проблемы с налоговой.

- Да, шеф, я понимаю, - расстройство отчётливо просквозило в голосе против моей воли, отчего окончание фразы я буквально прожевал.

- И не убивайся ты так, Алексей! Всё в порядке, никто не умер, - жизнерадостно напоследок улыбнулся шеф, после чего я поспешно покинул его кабинет. Конечно, никто не умер. Пока что.

Остаток дня я работал, как проклятый. Встречал каждого клиента, помимо этого обслуживая одновременно три-четыре столика в зале, чем заставлял своих официантов удивлённо на меня коситься и молча разевать рты. Что смотрите? Начальство тоже работать умеет. Желторотики.

- До свидания, Алексей Дмитриевич! – хором попрощалась со мной компания молодых парней – моих официантов – и вытекла на улицу, шагая в сторону автобусной остановки. Хорошие, по сути, ребята.

А я остался приводить зал в порядок. Пылесосить и мыть полы здесь есть кому, но вот следить за атмосферой и опрятностью – моя обязанность. Задвинул шторы, прежде проверив, все ли столы и стулья стоят правильно, и выключил свет, спускаясь со своего этажа на первый. Анна с третьего управилась быстрее меня, поэтому уже ушла, а Валерий всё ещё возился с приведением своего зала в порядок. Всё-таки первый этаж всегда был самым людным.