– Да какую нормальную работу я могу получить, если престижного образования не имею. Всю жизнь в морях коком проплавал. Правда, нажить так ничего и не успел. Всё, что зарабатывал, сразу на берегу спускал. В море больше не пойду. Не хочу.

– Ещё скажи, тебе твоя работа нравится.

– Она меня устраивает. Так что мне особо женщине предложить нечего. Наверное, поэтому я и один. Разочаровал тебя?

– Нет, – честно ответила я. – Я же не замуж за тебя собралась. В данный момент меня больше интересует то, что у тебя в штанах, а не то, что у тебя за душой. Для случайной связи не нужны миллионы. Что-то я не видела, чтобы грузчики и дворники в одном флаконе из подвальных помещений в наших лесах охотились. У тебя ружьё дорогое. Я знаю, те, кто в здешних местах охотятся и в охотничьем доме останавливаются, предварительно платят Петру за то, чтобы он организовал им охоту, да ещё после охоты хороший ужин приготовил из пойманной дичи. Недешёвое удовольствие.

– Ну, уж, дорогое ружьё я себе всегда могу прикупить, – Виктора явно забавлял наш разговор. – Для этого годами пахать не надо. А что касается моих друзей, они не грузчики. Один из них даже крутится в бизнесе. Просто мы с ним ещё со школы дружим, поэтому для нас не имеет значения, кто есть кто.

– Так почему же он не возьмёт тебя к себе в бизнес?

– Зачем? Я в этом ничего не понимаю.

– Но ведь не все бизнесмены родились бизнесменами.

– Аня, я же сказал, меня всё устраивает.

– Как же ты тогда жениться собрался и семью кормить?

– Во-первых, жениться я не собрался. У меня даже кандидатуры нет. А во-вторых, если это когда-нибудь произойдёт, моя вторая половина должна довольствоваться тем, что имею я.

– Хорошие перспективы. А будущие дети тоже должны довольствоваться?

– Просто нужно жить по возможностям, а коли возможности небольшие, надо довольствоваться тем, что имеешь.

– Одним словом, нищеброды готовы плодить себе подобных.

Виктор моментально стал задумчивым и даже серьёзным.

– Ну и почему ты не говоришь мне о том, что терпеть не можешь мужиков с такой жизненной позицией, как у меня, и что мечтаешь встретить олигарха?

– На кой мне олигархи, если они все на голову больные?! А что касается твоей жизненной позиции, то и на тебя найдётся своя женщина. Какая-нибудь Дуня из соседнего магазина.

Виктор посмотрел на часы.

– Аня, а можно я никуда не пойду и этой ночью у тебя останусь? – осторожно спросил он.

– А твои друзья тебя искать не будут?

– Нет. Они всё поймут.

– Оставайся.

– Спасибо. А то куда я уже по тёмному лесу поплетусь? Я, в отличие от тебя, не чувствую себя в лесу лучше, чем в городе. До сих пор недоумеваю, как ты здесь можешь одна ночевать.

– Привыкла. Чего бояться, если я здесь каждый кустик знаю.

– Аннушка, а ведь я ничего о тебе не знаю. Только то, что живёшь ты в этой избушке в лесу вместе со своей собакой.

– А оно тебе надо – обо мне что-то знать? – Освободившись от объятий Виктора, я приподнялась и, подойдя к окну, улыбнулась повисшей над избой луне. – Сегодня полнолуние. Смотри, как светло. А красиво как… Пошли купаться.

– Купаться? – Виктор приподнялся и посмотрел на меня взглядом, полным недоумения. – Ночью в реке?!

– Ты боишься? – в моём голосе послышалась усмешка.

– Вот ещё, – по реакции Виктора было нетрудно догадаться, что моя усмешка его сильно задела. – Просто я никогда не купался ночью в реке.

– А зря. Я постоянно купаюсь в полнолуние. Это незабываемо.

Не оставив Виктору выбора, я схватила его за руку и, не дав возможности одеться, потащила к реке.

– Сумасшедшая, куда ты меня тащишь?

– Купаться! – кричала я и толкала его в воду.

– Если бы мне кто-нибудь сказал, что я пойду с друзьями на охоту и встречу там лесную нимфу, с которой проведу восхитительную ночь, никогда бы не поверил! Аннушка, так не бывает!

– Так бывает, – возразила я и, заплыв вместе с Виктором на глубину, обвила его шею руками.

Я проснулась оттого, что Виктор гладил мои волосы и внимательно всматривался в моё лицо.

– Привет, – обрадовался он, увидев, что я проснулась.

– Привет. Который час?

– Десять утра. С тобой не только приятно засыпать, но и приятно просыпаться, – заметил он.

– Я приму это как комплимент.

– Вить, ты здесь?!

Увидев, что в избу ворвался один из друзей Виктора, я натянула на обнаженное тело простыню и уставилась с возмущением на незваного гостя.

– Сашка, а ты здесь как очутился?! – удивился Виктор.

– Я на ночь дверь забыла закрыть, – пробурчала я недовольно и натянула простыню до подбородка.

– Сашка, а как ты меня нашёл?

– Наверное, так же, как и ты свою лесную принцессу. Вить, беда случилась.

Друг Виктора заметно нервничал, заикался и имел неестественно бледный цвет лица.

– Что случилось, говори скорей!

– Тимоху ночью убили.

– Как убили?

– Сам не знаю, как это произошло. Мы вчера так и поняли, что ты ночевать вряд ли вернёшься. Дед Пётр приготовил нам ужин из пойманной дичи и ушёл спать к себе. Мы с Тимохой хорошо выпили, поужинали, за тебя тост подняли, пожалели, что тебя с нами нет. Около часу ночи спать легли. – Саша замолчал. Его нижняя губа затряслась, на глазах появились слёзы.

– И что произошло? – не дожидаясь ответа, Виктор подскочил с кровати и принялся одеваться. – Саня, не трави душу! Говори, что произошло! – крикнул Виктор, натягивая футболку.

– Я утром проснулся, подошёл к кровати Тимохи, хотел его разбудить, а у него шея перерезана. Кровища кругом, а Тима мёртв.

– Как мёртв? Как шея перерезана??? – Виктор раздул ноздри и тяжело задышал.

– Сам не знаю. Ума не приложу, как могло произойти такое. Мы когда спать ложились, выпивши хорошо были, и на ночь дверь не закрыли. Да и сторожка деда Петра недалеко.

– А дверь-то почему не закрыли?

– Так подумали, вдруг ты ночью придёшь. Ты же не сказал, что уходишь до утра. Мы, конечно, это предполагали, но, на всякий случай, дверь оставили открытой. Побоялись, вдруг ты стучать будешь, а мы не услышим.

– Так, а кто Тимоху-то зарезал?

– А я откуда знаю, – пожал плечами Александр и трясущимися руками полез в карман за сигаретой. – Дед Пётр тоже в шоке. Говорит, он всю жизнь в этом лесу живёт, и у них никогда ничего подобного не было. Он сейчас в соседнюю деревню поехал, чтобы хоть кого-то из полиции привезти. Я понимаю, что убийцу в таком огромном лесу не найдёшь, но факт убийства зафиксировать нужно.

– Как же такое могло случиться… – Виктор растерянно развёл руками и посмотрел в мою сторону. – Аннушка, ты бы здесь одна не ночевала. Ты ведь тоже с открытой дверью спишь. Уезжай в город. Что тебе одной в лесу делать?

– В охотничьем доме деда Петра постоянно кто-нибудь останавливается. Тут никогда никаких убийств не было. Ума не приложу, как такое могло произойти.

– Дед Пётр говорит, по радио передавали, будто из воинской части сбежал солдат с оружием. Может, прятаться в лесу.

– Если это беглый солдат, он должен из оружия стрелять, а не горло резать. И почему тебя в живых оставил? Что-то на беглого солдата это мало похоже.

– Я и сам не понимаю, почему именно Тимоху на тот свет отправили! Почему не меня или нас обоих?! – в сердцах произнёс Александр. – Виктор, я тебя на улице жду, – он вышел из комнаты.

Виктор сел на краешек кровати и взял меня за руку.

– Аннушка, мне пора.

– Очень жаль, что такое произошло, – только и смогла сказать я.

– Ты должна сегодня же уехать в город. Здесь оставаться опасно. Убийца может заявиться к тебе. Хочешь, поехали с нами? Мы повезём тело друга в Москву.

– Я остаюсь, – отрезала я. – Мне пока в Москве делать нечего. На работу через неделю.

Мой ответ привёл Виктора в замешательство, и он слегка сжал мою руку.

– Ты остаёшься даже после всего, что случилось?

– Остаюсь.