Джар-Эд усмехнулся:

– Ты ведь видел его глаза. Даже мои воины не справятся с дикой стаей, если он решит натравить волков.

– Это да… И все же… Он проснется, а тебя не будет.

– Объяснишь ему все. Он не маленький мальчик.

– Не был бы я в этом так уверен…

– Болтать ты стал много.

Кот хмыкнул:

– Ты же знаешь, что я беспокоюсь не только о вожде, но и о друге.

– Беспокойся, – согласился Джар-Эд. – Только молча.

========== Часть 3 ==========

Варв проснулся рано, еще затемно. Собрался быстро. Никто не обратил на него внимания, лишь Норт пару раз открыл глаза. Джар-Эд сходил к часовым, проверил, что стая так и осталась рядом, даже подошла еще ближе, спасаясь от непогоды, чем несколько нервировала воинов. Конечно, Кот преувеличил. Девять закаленных воинов справятся со стаей, не без потерь, но тем не менее. Он разбудил Кота и сообщил, что уходит. Разведчик не стал его отговаривать и молча кивнул, потирая глаза.

Путь Джар-Эда лежал через гору в гору соседнюю, хотя в действительности это была одна гора, точнее горная гряда. Они должны были идти вокруг, но Джар-Эд знал сквозной путь. Именно им он и пошел. Чем дальше он уходил вглубь горы, тем уже становился коридор, тем холоднее становилось вокруг, а также темнее, но у него были с собой три факела. Путешествовать в одиночку было ему не впервой, и он надеялся вернуться побыстрее.

Дженс-Ан не знал, что муж его покинул и, когда утром Кот сообщил ему, что вождь ушел на неделю, неожиданно затих. Он немного поел принесенной ему еды, покормил Норта с Ири, после чего ушел в пещерку, где сел и уставился на огонь.

Муж его оставил. Джар-Эд говорил, что волков брать нельзя, и, значит, решил пойти один. К собственному удивлению его это… обидело. Он понимал, что для воина-варва он – всего лишь мальчишка, да, судя по событиям, еще и нервный, и вряд ли, если он что–то скажет, его послушают. Поэтому Дженс-Ан просто свернулся в клубочек и замер, прислушиваясь к звукам небольшого костра рядом.

Коту, наблюдавшему неподалеку, было его даже жаль, и отчасти он мог его понять. Но доказать что-либо Джар-Эду было довольно трудно, равно как и быть вождем – непросто. Кот с сожалением поглядывал на хатара. Воины тихо жаловались между собой на волков у входа и непогоду, но, положа руку на сердце, стоило сказать, что выходить на улицу им пока было не нужно, поэтому он не стал беспокоить Дженс-Ана.

***

Джар-Эд споро шагал, подсвечивая путь факелом. Проход то поднимался вверх, и тогда приходилось карабкаться, то спускался вниз, порой оказываясь затопленным водой, которая образовывала где большие лужи, а где и небольшие озера. До спусков он пока не дошел, тоннель все время поднимался вверх.

Он вдруг замер и остановился, прислушиваясь. Ему показалось, что он что-то слышал. Звук не повторился, и он пошел дальше. Но прошел не больше десяти шагов, как снова ему показалось, что он слышит шум за спиной. Он развернулся, поднял факел повыше и начал приглядываться, положа одну руку на рукоять меча. Звук вскоре стал достаточно отчетливым, чтобы не быть мороком, и напоминал цоканье когтей по камням. Каково же было его удивление, когда вскоре подле него рухнул почти обессиленный маленький Ири. Волчонок рухнул на живот и распластался у ног варва, высунув язык.

Джар-Эд присел и взял волчонка на руки. Тот был взъерошенным и грязным, и смотрел на него несчастными глазками.

– Ты как меня нашел? – спросил варв у зверя, хотя знал, что если тот и ответит, он все равно не поймет. – И что с тобой делать?

Можно было бы взять щенка с собой, можно было бы не обращать на него внимания. За такое хатар на него наверняка обидится. Джар-Эд тяжело вздохнул, понимая, что ему придется вернуться. Он уже начинал сомневаться, а правильно ли он сделал, взяв в мужья этого сарва, уж слишком много проблем приносил этот союз.

– Ты плохо поступил, – сообщил Джар-Эд волчонку. Тот тявкнул в ответ и замер. – Из-за тебя мне придется вернуться.

Ему показалось или скулеж был слишком уж радостным? Он бы не удивился, узнав, что Ири устроил все это специально.

***

Пропажу Ири Дженс-Ан обнаружил ближе к обеду, когда понял, что рядом вертится только Норт. Полностью одевшись, мальчик вышел в основную пещеру.

Кот, сидевший возле входа с одним из часовых, нахмурился, глядя на обеспокоенное лицо сарва:

– Дженс-Ан? Что–то стряслось?

– Ири. Ты видел его?

Кот посмотрел на Норта, переглянулся со стражником и поднялся:

– Нет. Я думал, он с тобой спит. – Воины тоже отрицательно покачали головами. – Спроси остальных, – велел мужчине Кот. Воин нахмурился, заворчал, но прошел на улицу, откуда вернулся с известиями лишь о том, что вокруг пещеры все та же стая, но маленьких волков среди них нет.

Дженс-Ан закусил губу и положил ладонь на голову Норта, а затем закатил глаза.

Кот, как и воины, снова завороженно замер, глядя на то, как меняется лицо Дженс-Ана, как закатываются глаза и учащается дыхание. Норт завертелся вокруг ног хозяина, затем замер, закрыл глаза, а в следующее мгновение рванул вглубь пещер.

– Ох, боги… – мальчик осел на колени и вздрогнул. – Слава всем силам…

Кот поспешил к нему, чтобы помочь подняться.

***

Ири отказался слезать с рук, так что Джар-Эду приходилось его нести. Всю дорогу назад он не мог избавиться от странного непонятного ощущения. Больше всего его смущал волчонок, который вел себя как обычный щенок, словно он собака, а не волк, который нашел его в паутине переходов.

Оставалось пройти не так уж много, когда издалека, благо проход в этой части был прямым, Джар-Эд увидел мчащегося к ним Норта. Ири сначала затявкал, а потом начал вжиматься в варва. Джар-Эд сделал вывод, что Норт, видимо, был недоволен. Скорее всего, Дженсен заметил отсутствие щенка. Волк постепенно замедлялся и остановился подле человека, уткнувшись немигающим взглядом в Ири.

– Мы и так идем обратно, Норт, – зачем-то сказал Джар-Эд. – Все в порядке, он цел.

Норт ворчливо зарычал и развернулся. Такой процессией они и вернулись в пещеры: впереди волк, а сзади Джар-Эд с Ири на руках.

– Вождь!– увидев его, воины тут же повскакивали.

Подскочил и Дженс-Ан, рванув к мужу.

– Вы где были?! Почему ушли?!

Варв изумленно уставился на мальчика. Тот быстро притих, покраснел и опустил глаза. Джар-Эд хмыкнул, отдал вертлявого черного волчонка ему в руки и сел возле костра.

– Хорошо прогулялся, вождь? – тут же ухмыльнулся Кот.

– Вздерну, – мрачно пообещал тот.

– Я просто хотел сказать, что твой муж очень беспокоился.

– За Ири?

– За всех. Даже ни с кем не разговаривал когда понял, что ты его бросил, – сказав это, Кот предпочел ретироваться к внешней страже.

Джар-Эд бросил напряженный взгляд ему в спину, а потом медленно повернул голову и нашел глазами хатара в окружении белого и черного волков. Ири сидел, склонив голову и прижав уши, похоже, Дженс-Ан выказывал ему свое недовольство. Варв вспомнил взволнованное серьезное лицо рейни, когда они подошли и тот вскочил им навстречу.

Джар-Эд встал и подошел к Дженс-Ану, который переключил свое внимание на него.

– Иди за мной, – сказал он, после чего повернулся и пошел в их закуток. Когда он завернул за угол и повернулся, то Дженс-Ан остановился как раз перед ним. – Значит, ты считаешь, что я тебя бросил? Кот сказал то, что ты думаешь?

– Я…

– Да или нет?

Дженс-Ан отвел взгляд и тихо сказал:

– Да, – а потом вздрогнул, когда лица коснулись пальцы и заставили его посмотреть в глаза варва.

– Я не бросаю своих, Дженс-Ан, – ответил Джар-Эд. – Тем более, своего рейни.

– Но ты же…

– Ты не хотел идти без волков и я решил оставить тебя здесь, чтобы быстро вернуться. Волкам там не место, а ты ясно дал понять, что без них не пойдешь.

К ним подошли Норт и Ири и уселись, глядя на обоих.

– Они что, подслушивают? – недоверчиво спросил варв.

– Слушают интонации, – чуть улыбнулся Дженс-Ан.