========== часть 1 ==========

Пролог

Джаред сидел в своем рабочем кресле за письменным столом и усердно растирал виски. Перед ним стояла недовольная Фелиция и, встряхивая то и дело рыжими кудряшками, высказывала ему, что Дженсен опять довел стажерку Данниль до слез своими ехидными комментариями по поводу ее презентаций.

– Как Вы себе представляете, что мой отдел увеличит показатели, если этот наглец буквально саботирует работу изнутри! Мистер Падалеки!

– Успокойся, Фелиция, – попросил он, вздохнув. – У меня мигрень сейчас начнется.

– Сэр, я прошу вас отнестись к моим словам со всей серьезностью, – настаивала начальница отдела печатной рекламы. – Он невыносим!

– Обещаю, что именно так и отнесусь к твоим словам, – заверил ее Джаред. Кажется, мисс Дей это не удовлетворило, но она, тем не менее, ушла, на всякий случай, громко хлопнув дверью. Женщины.

Джаред поднялся и подошел к большому окну, сквозь которое был виден весь отдел сверху, поскольку его кабинет находился на втором этаже. Дженсена он нашел глазами сразу. Короткая стрижка, деловой костюм без галстука, какая-то татуировка, выглядывающая из-под рукава. Девушка рядом с ним, та самая Данниль, была расстроена, но личико ее кривилось от гнева, а значит, стадия слез прошла, Фелиция слегка ошиблась. Джаред невольно задержался взглядом на пухлых губах, растянутых сейчас в ехидной усмешке.

Джаред покачал головой. Усмирить этого нахала было делом непростым. И по одной всего лишь причине: этот паразит знал, что из двенадцати менеджеров по продажам агентства самый прибыльный, пожалуй, кроме Мюррея, именно он, Эклз. Поэтому те стажеры и стажерки, что имели неосторожность состроить ему глазки или пофлиртовать разок в итоге подвергались ужасающему моральному прессингу, и Джаред все никак не мог понять, почему. Молодой, красивый, основательно богатый, служебных романов Дженсен не заводил от слова совсем. Из принципа что ли?..

– Опять любуешься Королевой ехидства? – послышалось сзади.

Джаред обернулся: возле его бара среди бутылок внаглую шарил Мюррей. Отчеты по прибыли уже лежали на столе.

– Поставь виски, еще нет и полудня.

– Усмири свой стояк, и я поставлю бутылку, – парировал друг и подчиненный, не отвлекаясь от своего занятия.

Джаред снова глянул вниз: а нет, стадия слез судя по убегающей в сторону туалетов девушке, пошла на второй круг. Дженсен же с совершенно довольным видом скинул пиджак, снова оседлал стул и ездил вокруг стола – звонил клиенту.

– Не наглей, Чад, – посоветовал Джаред, но стояк предусмотрительно поправил.

– Это не наглость. Это чистая правда, – ухмыльнулся Чад. – Трахнул бы ты его уже да успокоился.

– Он может оказаться не по этой части, – попытался вразумить друга Джаред. Чад настойчиво советовал ему одно и то же вот уже несколько месяцев подряд.

– Ну да, конечно. А я – английская королева, – фыркнул Чад и, плеснув в два стакана виски, один отдал Джареду.

– За что пьем? – поинтересовался он, глядя в свой стакан.

– Кока-кола заказала нам рождественскую рекламу на 50 миллионов, – гордо сообщил Чад и залпом выпил.

Джаред присвистнул и тоже выпил. Чад отлично потрудился. Компания “Кока-кола” отличалась консервативностью в отношении рождественской рекламы и меняла агентства крайне неохотно, к тому же всегда весьма придирчиво рассматривала новые варианты. Чаду каким-то образом удалось их убедить, что им нужна новая реклама, причем в исполнении “Валькирии”, одного из крупнейших рекламных агентств в стране.

– Собирай команду и работай, – сказал Джаред.

– Уже. Но после этого я беру отпуск за счет компании на две недели на Бора– Бора, – нагло высказался Чад.

– Если клиент останется доволен, я оплачу два билета.

Чад довольно осклабился:

– Кстати! Ты в курсе, что чуть ли не вся женская половина фирмы в комнате отдыха уже полдня как? – Джаред подметил, что женщины и девушки сегодня гораздо реже снует по отделам. Чад подлил себе виски и усмехнулся: – Твой любимчик приволок с собой животинку и умудрился поселить ее в комнате отдыха.

Джаред порадовался, что уже проглотил виски, иначе наверняка подавился бы.

– Что?!

– Представь себе. Щенок хаски. Я так понял, он возил малыша в ветлечебницу и не успел завезти назад домой, поэтому привез сюда. Щенок оказался очень общительным и наши дамы в полнейшем восторге, – ухмылялся Чад. – Не хочешь взглянуть?

– Почему бы и нет, – пожал плечами Джаред. Ему действительно было интересно, ведь раньше никому не приходило в голову прийти на работу с питомцем. – И прекрати уже собирать все сплетни в округе.

– Все во благо фирмы! – продекламировал с излишним пафосом, приложив правую руку к груди на манер клятвы, Мюррей. И, радостно предвкушая возможное шоу, тут же поскакал рядом. Вот вроде уже и взрослый, а как ребенок малый, Джаред только глаза закатил.

В комнате отдыха, и впрямь, оказалось восемь женщин разного возраста и все они сидели или стояли вокруг маленького щенка нескольких месяцев отроду, который вальяжно лежал на диванчике и меланхолично грыз поводок, противоположный конец которого был привязал к ножке стоявшего тут же недалеко стола.

– Такой же наглый, как его хозяин, – заметил Чад. На него с гневом тут же уставились практически все женщины. – Да нет, нет, он очень милый! – тут же отбрехался Мюррей. Сотрудницы даже на начальство не слишком обращали внимание, занятые созерцанием маленького животного.

Щенок хаски заметил появление новых людей, поднял голову, посмотрел на них карими глазами, тявкнул и вернулся к прерванному занятию. Джаред обвел взглядом женщин, глянул на Чада и вышел из комнаты отдыха. Прямо по коридору он шел к рабочему месту Дженсена.

– Мистер Эклз, потрудитесь объяснить, – встав за спиной молодого человека, грозно спросил Джаред, – что делает щенок, ваш щенок, судя по имеющейся у меня информации, в комнате отдыха?

Дженсен, не прерывая разговора по телефонной гарнитуре, черканул на бумаге “Найк”, показал начальнику, потом достал из ящика стола пачку сигарет и улыбнулся, жестами показывая, что очень занят.

Это было нагло, и Джаред это понимал, но решил не спорить, учитывая возможный контракт с Найком. К спортивному гиганту Дженсен подбирался вот уже несколько месяцев. Ни одному менеджеру до него не удалось заострить внимание “Найка” даже на три дня.

Наконец, разговор был окончен и молодой человек поднялся:

– Мистер Падалеки, что вы говорили? – с вежливой улыбкой спросил он.

– Что ваш щенок делает в моей фирме?

– Кстати! Нужно сходить проверить! – тут же всполошился, словно заботливая мама, Эклз.

– Не нужно! Вокруг него снует вся женская половина фирмы, – голос Джареда звучал недовольно.

Дженсен все равно нахмурился, не обратив на недовольство начальника никакого внимания:

– У нас уколы были. И анализы. А он не любит после больницы сидеть один.

Джаред готов был побиться головой о стенку. Вот почему? Почему этот наглец издевается над сотрудниками и так сюсюкает только при упоминании о своем щенке, даже не пытаясь воспользоваться здравой логикой?

– А он не один. Еще раз повторяю, там много женщин, и он чувствует себя королем, вальяжно развалившись на диване, – заметил Джаред. – Мистер Эклз, это – рекламное агентство с мировым именем. Здесь мы принимаем клиентов. И если вы думаете, что щенок в коридоре сможет умилить заказчиков, вы сильно заблуждаетесь. Ваши показатели не покроют потерю репутации. Я ясно выразился?

Дженсен повертел в руках пачку сигарет и тихо хмыкнул, чтобы не слышали остальные:

– Мне только одно интересно: почему владелец агентства с мировым именем решил лично меня отчитать за всего лишь щенка? Обычно этим занимаются заместители, – ухмыльнувшись, засранец развернулся и пошел в сторону курилки.

– Как друг говорю, трахни его уже, – пробормотали за плечом.

Джаред чуть не подпрыгнул, обернувшись и увидев Чада.

– Клянусь, я заставлю тебя носить колокольчик, – сквозь зубы выругался он. Чад лишь шире усмехнулся. – Уйди с глаз моих, – честно попросил он.