— Как он это сделал?! — сам того не замечая, воскликнул командор крепости.

Удивляться было чему, ибо все сто двадцать ангелов — ангелов! — просто попадали замертво, словно их лишили жизни. Темный развернулся и смотрел прямо на Арсана. Лишь сейчас тот сумел разглядеть меч черноглазого. Рукоять темно-серебряная, широкая, с множеством тонких линий переплетающихся в двух местах возле центра так, что они были похожи на узкие глаза, а в центре рукояти инкрустирован небольшой кристалл абсолютно черного цвета, пожалуй даже, он был чернее ночи, на самом клинке было два дола, сходившихся почти у самого острия. Прекрасная работа. Можно даже сказать, ювелирная точность.

Командор Арсан широко раскрыл глаза, ибо понял, кто предстал пред ним. А темный лишь небрежно махнул рукой и ангела объяло черное пламя.

Архангел Гириен уже давно понял, кто почтил их своим присутствием, а потому спешил сбежать, ибо не имел ни малейшего желания сталкиваться с ним. Попробовав переместиться, он потерпел неудачу. И вновь, и вновь, и вновь.

Дверь выбили, темный, не успев даже переступить через порог, выставил руку вперед, и архангел отлетел к стене словно пушинка. Он довольно сильно ударился о стену, но ничего, не смертельно. Черноглазый поднял меч и метнул его, словно то был какой-то метательный нож. Жуткое оружие, легендарное, известное почти везде, вонзилось архангелу в живот. Даже нет, не вонзилось… прошло дальше и вонзилось в стену, буквально прибив Гириена. Темный, не торопясь подошел, легко схватился за рукоять и уставился черными, бездонными глазами на архангела.

— Орден Небесных Покровителей не простит тебе этого! — выговорил архангел, сплюнув кровь. — Ты… они убьют тебя… рано или поздно, но тебя все же настигнет смерть. И да воздастся тебе за твои злодеяния!

Темный лишь сдержано улыбнулся и рванул меч вверх, наполовину разрезав архангела. Положив оружие обратно в ножны, он осмотрелся. Вроде как никого не осталось в живых. Весьма неплохо. В руке появился небольшой язычок пламени довольно необычного цвета. Был он какого-то странного, белого… даже нет, цвета луны, но побледней. Или же правильней было бы сказать, цвета костей? Даже сам темный маг все еще не мог определиться с этим.

Огонек упал на пол и моментально разгорелся. Посмотрев еще несколько секунд, как пламя на глазах превращало все в пепел, что даже камни устоять не могли, темный одобрительно кивнул растворился в клубах густого серого дыма.

Пятеро старых магов стояли широким кругом и смотрели в центр. Еще минуту назад на этом месте стоял столь им ненавистный маг. Более его не было. Сумели убить, хоть и казалось это невозможным. Сколько раз уже удавалось тому магу избегать гибели. Сколько раз оказывался он на краю смерти, но не могло всегда везти, и не мог он быть бессмертным.

Маги собирались уходить, но между ними, прямо в центре их круга, стали происходить какие-то магические преобразования. Появился небольшой купол, внутри которого творились странные, даже для старцев, вещи. Они чувствовали толчки магических энергий, но их сущность маги понять не смогли.

Под куполом образовались черные клубы дыма, соединявшиеся друг с другом. И во всей этой круговерти появился силуэт. Дым рассеялся и перед магами предстал человек. То был молодой муж с серыми волосами, достающими до лопаток, взгляд спокойный, уверенный, глаза серебристые, блестящие. Среднего роста, стройный, черты лица нормальные, приятны взору. Из-за цвета волос могло показаться, что он не молод, но на самом деле ему всего двадцать три года.

— Не может быть! Ведь мы убили тебя! — произнес один из магов, и в голосе его слышались нотки страха.

Вернувшийся к жизни посмотрел на него, сузил глаза, и в следующий миг старика ударила волшба ярко-зеленого цвета в виде человеческого черепа, объятого пламенем. Маг пал замертво и очень быстро, если не сказать — мгновенно, побледнел. Остальные волшебники стушевали и попытались сбежать телепортировавшись кто куда. Воскресший лишь закрыл глаза и тоже исчез.

День стоял ясный, но было по-осеннему прохладно, ибо дули северные ветра. Молодой маг возвращался в Башню Смерти после произошедшего. Едва увидев его из окна высокой черной башни, девушка скрылась. Быстро спустившись вниз, она побежала к нему, а за ней выбежало еще много других. Девушка крепко обняла вернувшегося к жизни и прошептала:

— Слава Анатиял, ты жив! Я испугалась… Мастер сказал, что почувствовал твою смерть. Что же случилось? — она отпустила его и посмотрела ему в глаза.

Девушка ниже него на полголовы, миловидная, с карими глазами, длинными черными волосами, приятным голосом. Могло показаться, что они ровесники, но на деле ей было намного больше. Она, только посмотрев на него, поняла, что что-то изменилось в ее возлюбленном.

— Эльтран… что случилось? — беспокойно спросила девушка.

— Не Эльтран, — сухо ответил маг и пошел к другим.

Он мельком посмотрел на другого с короткими русыми волосами, зелеными глазами и изогнутым влево носом. То был Кларис. Но маг шел не к нему, а к Мастеру.

— Какое же чудо, что ты жив! Но… но как?

Мастер, он же Сольтейрн Атерракский — самый старший средь всех собравшихся, чуть было не потерял дар речи, увидев молодого мага живым. К слову сказать, пусть ему и было свыше двухсот лет, но выглядел он превосходно. Не очень длинные темно-коричневые волосы с проседью уложены назад, аккуратная бородка с небольшим седым пятнышком, серые глаза в которых виднелась мудрость, нажитая за все годы; всего пару морщин на лбу и несколько отходили от уголков глаз. Был он довольно высок и время не заставило его склониться — ходил всегда с прямой спиной. Наставник Сольтейрн был самым первым средь некромантов из расы людской в мире.

— Я все расскажу, но позже. Хотелось бы поспать.

— Хорошо, Эльтран. Как захочешь поведать нам о случившемся — дай знать, — Мастер отошел в сторону. Несмотря на то, что ему было более двухсот лет и он многое повидал за свою жизнь, даже ему стало не по себе от столь холодного взгляда самого молодого, и в тоже время, самого сильного средь некромантов мира.

Тот лишь коротко кивнул и направился к Башне. Сравнявшись с Мастером, он не на долго остановился и сказал ему:

— Не Эльтран. Имя мне Анафрахион, — и пошел дальше.

Наставник Сольтейрн и другие некроманты смотрели Эльтрану… нет, Анафрахиону в след. Он и в самом деле являлся самым молодым из них, но по умениям превзошел их всех. Именно потому они, и даже Мастер Сольтейрн, признали его сильнейшим средь некромантов и назначили главой вместо наставника Атерракского. Но нынче пред ними предстал совсем иной муж. Не тот, каким они его знали. К добру ли это, аль к худу — время покажет.

Долго не выходил молодой некромант из комнаты. Соэла (та самая девушка, что обняла его при встрече) частенько наведывалась к нему, но он все спал и спал. К вечеру второго дня она попыталась разбудить его, но все было тщетно. Она заметила, что он не дышал. Приблизилась и постаралась почувствовать дыхание, но не удалось. Стараясь не думать об ужасном, она приложила ухо к его груди. Сердце не билось… хотя нет. Слышен удар. Редко и очень отдаленно, но слышно. Он все-таки жив. Перед уходом она легко поцеловала его в губы.

Близился к исходу третий день и лишь теперь некромант открыл глаза.

Собрались в кабинете Мастера. Кроме них двоих также присутствовали Соэла и Кларис. Анафрахион не хотел рассказывать о случившемся перед всеми. Пусть он и изменился, но все также не любил говорить перед множеством людей. Больше всего он не любил повторять историю по нескольку раз, так что пусть эта троица расскажет другим все вместо него. Он не был против.

— Ну что ж, Эльтран…

— Не Эльтран, — перебил он Мастера.

— Прости… Анафрахион. Все никак не привыкну к твоему новому имени.

— Оно не новое, — вновь остановил его молодой маг. — То, что я узнал его лишь несколько дней назад не делает его новым. Оно дано мне с рождения.