Самым первым появился Творец, который начал обустраивать пустующие просторы космоса. Долго он трудился. Создал бессчетное количество миров, населил некоторые из них живыми существами. Сколько же он создал всеразличных рас — не знал даже он, ибо перестал считать. Последними сотворил он людей, но устал Творец, а потому сделал эту расу довольно слабой, но наделил ее возможностью обучиться всему.
Закончив столь долгий труд, создал Творец диковинное заклинание, которое являлось эдаким омутом порождения, и создавало оно новые миры. Оставшись довольным, он создал двенадцать Богов, кои должны были заменить его и следить за всей Вселенной в его отсутствие. Дозваться до Творца не мог никто, даже они.
Двенадцать Богов являлись представителями первых рас Вселенной: эльф, сцерр, танкар, акрис, лаандорф, хаором, саалит, орк, кэрт, шинар, гном и урдрос. Выполняли свои обязанности честно, как и подобало наместникам Творца. Но спустя бездну времени одна из рас поставила себя выше всех других. Долго готовились они и в итоге одиннадцать эльфов убили всех Богов, кроме самого старшего, кой был одной с ними расы. Звали его Эллариэль. Конечно же, без его помощи ничего бы не получилось у горстки безумцев. И стала тогда раса эльфов считаться главенствующей во всей Вселенной.
Вместе с Творцом появилась и Смерть. На языке каждой из рас звалась она по-разному, но было у нее имя — Анатиял. Лишь расе саалитов открылась она и представилась настоящим именем, ибо то была первая средь всех рас, что постигла некромантию.
Новые Боги продолжали следить за Вселенной, но стали они постепенно устанавливать собственные Законы.
— эльфы — высшая средь всех рас Вселенной;
— убийц хоть одного Перворожденного ожидает жуткая кара;
— не должен кто-либо становиться слишком силен, иначе Весы Баланса выйдут из равновесия;
— никто не может стать сильнее Богов;
— любая иная раса должна доказать Богам свою преданность, коль желает получить их расположение.
Это лишь некоторые из созданных ими законов, дабы было понятней, к чему они стремились и чего пытались добиться. Подобных правил много больше, но перечислять их все — дело глупое и неблагородное, так что оставим это занятие Богам. Словом, Эллариэль постарался сделать все, дабы эльфам всей Вселенной жилось хорошо, и чтоб не нашлось безумцев возжелавших свергнуть Богов, как уже было некогда. Кроме этого, Боги порой проверяли все расы (кроме эльфов) на способности и достойны ли они существовать, аль нет. Насылали на некое количество миров нечисть всеразличную и ежели их твари истребляли одну и более рас в большей части миров, то они уничтожались во всей Вселенной.
Во Вселенной средь сонма миров великое множество всеразличных орденов, гильдий, братств и кланов. Одни исключительно темные, другие же только светлые. Однако есть и такие, которые объединяют в себе обе стороны, ибо считают деление на Свет и Тьму глупостью. Преследуют они разные цели. Кто-то в союзе, кто-то враждует, некоторые придерживаются нейтралитета.
Кроме некоторых перечисленных рас вне этих категорий стоят демоны. Пусть любое из разумных существ может им стать, но есть и истинные демоны, чистокровные, потомственные. Средь ангелов такого нет, ибо «ангел» — должность в иерархии светлых и притом одна из высших. У темных нет какой-то общей, единой структуры правления. В каждом мире у демонов есть Повелитель Тьмы (сколь бы банально это не звучало, но это так), а там уже не важно твое происхождение и к сколь знатному роду ты принадлежишь. Кем назначат — тем и будешь. Но все же было несколько Великих, коих слушались все темные. Помимо них существовал Верховный Полководец Тьмы, который доказал, что является сильнейшим, а потому имеет право считаться главным средь всех темных.
У светлых несколько иначе. Командуют всем архангелы, но и средь них существует иерархия. «Архангел» — просто должность, показывающая, что ты сильнейший из простых светлых, но существуют также Архангелы, те самые, главные. Было их числом двенадцать, ибо один из них перешел на сторону Тьмы. Они-то и правили всеми светлыми во Вселенной. Кроме того, Богов они не признавали и старались распространить свою веру во Вседержителя. Существует ли тот на самом деле? Быть может, кто-то, да и знает ответ на этот вопрос, но простым смертным остается лишь верить.
Кроме темных и светлых миров есть и нейтральные. Не знают они ни про ангелов с Архангелами, ни про демонов с Верховным Полководцем Тьмы. Живут, зная лишь о собственных бедах и возможностях. В некоторых знают о том, что существует великое множество миров, но не умеет никто путешествовать по ним, а удается достичь столь огромных высот мало кому. Однако, большинство подобных миров (их еще можно назвать закрытыми) считали, что они единственные во всей Вселенной, а потому от них и только от них зависело все.
Время идет по-разному. Порой оно подобно реке — может течь быстро или же замедлиться. Иногда оно представлено в виде песочных часов, ибо всегда неизменно. Одни миры шарообразные, иные плоские, третьи же могут быть вытянуты наподобие овала. Населять их может как всего одна раса, так и больше. Конечно же, существует много пустых, не заселенных миров (и их большинство). На некоторые нет пути никому, иные же возможно заселить и обустроить.
Рассказывать об устройстве Вселенной можно долго, но пора начать переходить к нашей истории об одном необычном человеке. Узнав его историю — удастся постичь много больше.
Ах да, скажите, какая же из легенд правдива?
***
Арсан Пон, несмотря на забавное имя, являлся командором замка Нииларал в одном далеком светлом мире, а не цирковым клоуном. Замок принадлежал ордену Небесных Покровителей. За долгие годы верной службы удостоился он звания ангела-командора и получил высокую должность. На самом деле замок был у них необычным, ибо доверили Арсану великую миссию, о которой говорить чужому нельзя. Более того, категорически запрещалось покидать стены твердыни, которые уже порядком надоели ангелу, но ничего не поделаешь. Надо! Большие надежды возлагали на них, и он не должен подвести Архангелов и, самое главное, Вседержителя.
Проводили особую проверку, за которой Пон следил лично каждый день. Более того, пытался он идею развить и усовершенствовать, но прежде надобно было поговорить с главой ордена или же с его заместителями. Это крайне важно, ибо без их дозволения не должен он делать ничего лишнего. Мало ли как пошел бы в итоге процесс. Авось только все испортил бы.
После очередной проверки он вернулся в кабинет и поспешил записать результаты. У него накопилась уже внушительная гора пергаментов, которые надобно передать архангелу. Ничего страшного. Вот еще один пергамент изведет и тогда пусть изучают результаты.
На следующий день к нему нежданно-негаданно явился особый гость. Был то архангел-командор (как уже говорилось, у них несколько своеобразная иерархия: ангел, ангел-страж, ангел-командор, ангел-главнокомандующий, архангел, архангел-страж, архангел-командор, архангел-мэтр и Архангел) — один из заместителей главы ордена. Важный гость, особый. Хотя, чувствовал ангел, не просто так явился столь высокий светлый к нему в крепость.
— Приветствую Вас! — Арсан поспешил приложить левую руку к сердцу и низко поклонился. — Для меня великая честь, что Вы явились ко мне. Позвольте узнать, какова цель Вашего визита? — все это ангел спросил, не поднимая головы.
Перед ним стоял столь же не высокий представитель расы гномов, как и он. Борода была небольшой, аккуратной, ухоженной, белоснежной; волосы уложены назад и длиной они всего лишь до плеч; лицо чистое, без единой морщинки или намека на нее, гладкое, с плавными чертами; уши нормального размера, не оттопырены, а глаза красивого лазурного цвета. Истинный архангел-командор. Только вот нос немного нарушал всю красоту, ибо был он, как у настоящих гномов, широким и крупным.
— Меня отправил сам архангел-мэтр Юлар Вольмон. Его приятно удивили ваши результаты. Уж слишком они хороши. Лучше, нежели в дюжине других наших крепостей, занимающихся подобным. Он послал меня, дабы я лично присутствовал при проверках и убедился в том, что все именно так, как вы описывали.
