— Дэрил, уже темно, — прикасаясь к его руке, говорит Рик.

Диксон вздрагивает, осознавая, что слишком задумался. За тварями-то он продолжал следить, а вот за временем… Впрочем, ночь сегодня была на удивление хорошая, достаточно ясная, крупная луна своим светом разгоняла чернильную темноту. Так что тварям вряд ли удастся подойти совсем уж незаметно. Да и не видел Дэрил здесь удачных мест для привала, правда, если они не хотели сжечь полполя, разводя огонь.

— Достаточно светло, — бросает он, наслаждаясь тем, что язык наконец-то нормально работает. А то ощущение кляпа во рту очень мешало нормально думать. — Больше пройдем.

— Хорошо, — не очень довольно соглашается Рик.

— Быстрее окажемся дома. Мне уже осточертело это место. Наконец-то окажусь в мягкой кровати и спокойно высплюсь. Я только об этом и могу думать.

У кого что болит. Интересно, а что у Граймса? Дэрил мотает головой, отбрасывая навязчивую мысль. К черту, это не то, что может быть интересным. Зато маячащая в высокой траве темная голова очень интересна. Это не кошка, движения слишком резкие для гибких кошек, да и высокая.

— Оружием пользоваться можно? — тихонько говорит Рик.

Здесь в принципе можно. Учитывая, что очень уж не нравится ему массивная фигура твари. Да и двигается неправильно. Похоже, еще одно существо в копилку тех, кого он раньше не встречал.

— К черту. Развлекайся.

Граймс, кажется, чувствует себя довольным. Он бережно сжимает в руке револьвер, к сожалению, Дэрил не может хорошо разглядеть его, слишком темно. Давно он сам не ощущал в ладони успокаивающий вес хорошего ствола. К сожалению, нормальное оружие ему никто не продаст.

Граймс с оружием явно чувствует себя намного лучше. Плечи выпрямляются, губы напряженно поджимаются, он встает в стойку, слегка вынося правую ногу для устойчивости. Хоть сейчас в гвардейцы.

Черт, Дэрил никак не может разглядеть тварь. И от этого он чувствует беспокойство. Все идет совсем не так. Неужели он ошибся, когда решил идти ночью. Да нет, тварь бы в любом случае вышла бы на них… если на самом деле это не они на нее натолкнулись.

Шестеренки двигаются в голове. И вот она, правильная мысль, махает хвостиком перед самым носом, но когда Дэрил уже практически хватает ее, звучит громкий хлопок, спугивающий догадку.

— Молодец, Рик, попал, — радостно говорит Уолш, хлопая друга по плечу.

Вот только рано радуются. Существо не останавливается, наоборот, набирает ход, как будто Граймс не попал. Но нет, тот целился правильно…

Наконец-то Дэрил может лучше рассмотреть тварь, приплюснутую голову, вытянутое рыло, торчащие кривые зубы, мелкие глазки и плотное тело, покрытое жесткой, короткой шерстью. Он знает ее, точнее, слышал. У этой твари невероятно крепкий череп, которых хрен пробьешь, помимо этого мозг защищает плотная костная пластина. Так что есть только один шанс.

— Целься в глаза! — говорит Дэрил, поднимая арбалет, но тут же опускает его, когда рука начинает мелко дрожать сбивая прицел.

— Я их не вижу.

Блядь, когда он их увидит, будет поздно.

Тварь набирает ход, крепкие ноги легко поднимают плотную тушу, мелкий хвостик забавно дергается. Но Дэрилу уж слишком не нравится кровожадная морда твари. Та хрипит, открывая рот, поблескивающий от слюны.

Бежать бессмысленно. Это все равно, что пытаться обогнать медведя. Догонит быстрее, чем ты успеешь сделать пару шагов. Стреляет Шейн, тоже мимо. Тварь не замедляется, ускоряясь еще сильнее. Эхо выстрелов прокатывается над травой. И это, похоже, последний звук, который они услышат. В ладонь тыкается что-то теплое, даже горячее. Дэрил инстинктивно отстраняется.

— Давай. Ты же умеешь стрелять?

Диксон обхватывает гладкую рукоять. Приятно тяжелый, удивительно удобно ощущающийся в руке. Идеальное оружие. Но сейчас думать нужно не об этом. Дэрил прижимает палец к спусковому крючку. Ему нужна целая секунда на то, чтобы перестроиться. Взгляд находит мушку, он слегка корректирует направление. Первый выстрел, грохотом отдается в ушах, руку дергает.

Тварь замедляется, слегка виляет. И тут главное не промахнуться. Дэрил ловит в прицел второй, еще не покалеченный глаз и стреляет. Тварь застывает, мотает из стороны в сторону головой, ослепленная.

Теперь бы убраться по тихому, не привлекая к себе внимания. Дэрил прижимает палец ко рту, и передает оружие Граймсу. Мужчина довольно улыбается, легко прикасается к запястью, обтянутому плотной перчаткой. Похоже, он реально не понимает, что они были в какой-то секунде от смерти. И зажми Рик свое оружие, валятся их трупам на этой земле. Черт, а он ведь и сам об этом даже не подумал. Настолько отвык от ощущения ствола, привык полагаться на собственные силы.

***

Еще один день без остановок, без передышек. Дэрил сам не знает, зачем так гонит, у них есть время. Но внутри словно что-то зудит, вынуждая думать о том, как бы быстрее добраться до границы.

Хотя, может быть, причина в Граймсе, который странно прилип к нему, сильно нервируя при этом. Диксон не привык к общению, не привык к тому, что кто-то вообще интересуется им. Он от этого устает, даже сильнее, чем от борьбы с тварями. Черт, уж лучше бы на него натравили Призрака, чем терпеть прилипалу Рика, который, видимо, расценивает молчание как поощрение.

Дэрил честно пытался какое-то время отвечать Граймсу, рассказывая особо неприятные случаи, вещи, которые адекватные люди просто не терпели бы. Ему нужно было то самое неловкое молчание, которое должно было дать хоть небольшую передышку. Как оказалось, он слишком плохо знал Рика. Тот стискивал кулаки, всем видом показывая, что бы сделал с уродами, и делал еще один шаг, пытаясь пробиться через железную стену. К удивлению, ему это удавалось. Дэрил неожиданно осознает, что в принципе не так уж и против этого психанутого Чистенького. Да и редкие прикосновения к плечу воспринимаются проще, чем раньше.

Заметив, что на него обратили внимание, Граймс слегка улыбается, в глазах появляются успокаивающие, добрые искорки. Вот действительно, что ему нужно было? Дэрил и правда не понимал. У этого человека есть все — деньги, положение. Ему что, приключений на жопу не хватало?

Наконец-то взгляду открывается уже знакомый забор, небольшая ферма, открытый амбар, белый домик. Осталось совсем ничего. И завтра ночью он сможет вернуться к себе и забыть все это дерьмо. Следующий его поход точно будет в одиночестве. Чтобы еще раз он поперся с кем-то не из своих… Впрочем, в этот раз не сам он захотел все это.

— Заночуем здесь, — говорит он, посматривая в сторону Уолша.

— Наконец-то. И завтра уже дома, — протягивает тот.

На таких мелочах идиоты и прокалываются. Диксон тихо фыркает и качает головой. Ну ничего, они с ним еще встретятся, в городе, тогда поговорят нормально, без посторонних. Уолш не только деньги ему задолжал.

А на ферме практически ничего не изменилось. Разве что кто-то оставил бутылку с водой на столе, да и от беспорядка практически ничего не осталось, только голова лисы, одиноко покоящаяся на подоконнике. Довольно символично, кстати. Похоже, после них кто-то здесь был. Впрочем, глупо было бы считать, что только он пользуется этой дорогой. Ведь он сам о ней узнал от Пола.

На перилах устроилась лягушка, недовольно зашипевшая при его приближении, но уходить она никуда не собиралась, впрочем, как и Дэрил. Оставаться с этими двумя в доме просто не хотелось. Возникало странноватое ощущение, словно ничего и не было, как будто только сейчас они пойдут в город.

Дэрил тихонько хмыкает. Если бы все так и было, он бы просто пустил болт в бошку Уолша, а с Граймсом они как-нибудь бы решили. На крайний случай и его бы пришил. Вот только эта мысль не отзывается приятным удовлетворением в животе, как раз наоборот. Он закусывает губу, сдирая зубами сухие чешуйки. К черту, уберутся они отсюда, и от Граймса не останется и следа. Наигрался уже, а если и нет, то там, в реальной жизни, у него явно дел побольше, чтобы страдать подобной херней.