— Вот и я про то же. Ты, вроде, поумнее своего отца. Тот даже в свои лучшие времена предпочитал ничего не делать и ждать, пока созреет ройс. Мраморный карьер заброшен, грузовой портал так и не восстановлен. А ведь долина поистине золотая. Я оставлю вам с Алье рудник. Пока. Первое время он будет вам хорошим подспорьем. Лет через пять ты мне его продашь.

— А у меня есть выбор? — скривился я.

— Умный мальчик. Но если к тому времени восстановишь мраморный карьер — я тебе за рудник полную цену дам, но первый мрамор буду закупать я.

Если документы по руднику я полностью доверил вести Алье, то его идея продать свитки гильдии некромантов за услуги двух магов вызвала у меня сомнения. Алье был уверен, что свитки стоящие, а значит, как меня учил Оддо: проси больше и получишь столько, сколько хочешь.

— Я желаю получить трёх магов на годичный контракт за каждый свиток, — заявил я без тени сомнения. — Некроманты нам не нужны, поэтому я прошу природника, бытовика, воздушника, водника, пространственника и земельника.

— Молодой человек, а не слишком ли много вы хотите? — рассмеялся магистр-некромант, сидящий перед нами.

Я почувствовал, как дёрнулся Алье, но уверенно поймал его руку своей ладонью.

— Нет, уважаемый. Я прекрасно знаю, что написано в этих свитках. Поверьте, за деньги многие маги готовы на многое. В том числе и на раскрытие тайн гильдии. И это точно не рецепт тушеной курицы с травами! Эти свитки хранились в моей семье много лет — и полежат ещё. Глядишь, мои внуки и ваши преемники будут куда более сговорчивы. А услуги нужных магов я могу и золотом оплатить. Прощайте!

Я поднялся и уверенно шагнул на выход, увлекая за собой ошарашенного Алье.

— Два мага за свиток! — догнал меня в спину голос магистра. — И это последнее наше предложение! Поверьте, граф Шерда, у нашей гильдии свои принципы. И эти свитки у вашей семьи мы не выкупим дороже даже через сто лет!

— Природник, пространственник, земельник и бытовик, — озвучил я своё решение.

— Согласны!

Нервную дрожь Алье я чувствовал даже на расстоянии. Когда мы наконец поднялись в наши комнаты в гостинице, я просто поймал его в объятия.

— Ну что ты, милый! Чего так разволновался?

— Откуда ты знаешь, что написано в свитках? Намар, ты что и правда заплатил некроманту за раскрытие тайны? Сколько он взял?

— Нет, глупый. Я понятия не имею, что там написано. Но ведь ты сам мне сказал, что информация стоящая.

— Но… Ведь ты сказал магистру…

— Да мало ли, что я ему сказал. Я вообще сказать могу всё, что угодно. Алье! Милый, ты прекрасно разбираешься в настроении высшего света, я доверяю тебе в информации по руднику, но торговля — это не твоё!

В Шерда мы снова вернулись с полным обозом. Только в этот раз закупали не продовольствие, а оружие, металл, ткани и прочие бытовые мелочи. Деньги, полученные с продажи серебра, пришлись как нельзя кстати. А дома нас уже ждали присланные гильдией маги.

Алье сразу забрал себе бытовика и природника для восстановления дома и сада, категорично заявив, что не потерпит перед парадными дверями огород. Земельнику я поручил заваленную угольную шахту, а пространственник занялся порталом.

«Золотая неделя» сбора ройса заставила нас бросить все дела и отправиться в горы. Алье на пару с присланным бытовиком зачаровали почти пять тысяч небольших корзинок для сбора, навесив на них маячок на тот случай, чтобы сборщики их «случайно» не потеряли. Теперь в вёдра собирали только бракованную, то есть давленую ягоду, а всё, что удавалось снять целым — отправлялось в стазис.

Всю «золотую неделю» мы почти не спали, мотаясь от одной плантации до другой. Алье не удержался и сам лично полез в кусты ройса собирать наше золото.

— Господин Намар! — страдальчески взвыл бригадир, глядя на то, как под ногами Алье ломаются кусты и давятся ещё не созревшие зелёные ягоды, совсем пока незаметные в окружении сантиметровых шипов.

— Оставь, — махнул я рукой. — Хочется моему супругу узнать, какой ценой «золото» добывают, так пусть попробует.

Ругаясь на чём свет стоит, Алье выполз из кустов через пять минут, весь покрытый застрявшими в одежде шипами и с расцарапанными до крови руками, бережно держащий на ладони три давленные ягодки.

— Сборщика ройса из тебя тоже не выйдет! — рассмеялся я и, забрав из рук Алье ягоды, щедро намазал их соком все ранки.

— Намар, ты чего? Я же сам собрал!

— Иначе завтра каждый порез воспалится, а потом образуются нарывы. Вот так мы браконьеров и отслеживаем. У всех сборщиков специальные браслеты на руках надеты с магической подписью графской печатки. Да и после двух-трёх сезонов они иммунитет получают. А вот всех тех, кто после «золотой недели» с воспалёнными руками ходит — всех штрафуют. Если денег нет, то на работы в шахту или карьер отправляют.

А в очередное утро золото с кустов пропало. Все несобранные ягоды приобрели цвет красной меди, среди которых лишь изредка мелькала драгоценная капелька. Теперь ройс будут собирать до июля, но уже без спешки и без повышенных мер безопасности. Да и нам тут больше делать нечего.

Добравшись в сумерках до поместья, я невольно замер от открывшейся картины. Пока мы с Алье мотались по ройсовым плантациям, маг-бытовик закончил с уборкой территории и внешним фасадом. С мощёного камнем двора исчезли все постройки: сараи, конюшня, даже казарму снесли. Фасад отбелили, убрав мох и плесень, а окна затянули магическим барьером вместо стёкол, и теперь они мягко светились магией.

Должно быть, я молчал слишком долго, потому что Алье вдруг подъехал ко мне вплотную и положил ладонь на мою руку.

— Намар, ты же не сердишься? Ты же мне сам разрешил.

Да, помню. Когда Алье только затевал ремонт, он спросил, что он имеет право изменить и что трогать не надо. Мне было откровенно всё равно, да и не смыслю я ничего в том, как должен выглядеть достойный, по мнению Алье, дом. Поэтому я ответил, что делать он может всё что угодно, лишь бы ему нравилось. Но вот такого я не ожидал!

— Намар? — тревожно спросил Алье.

— Я ещё не скоро привыкну к пустому двору.

— Зато я почти всю мебель сохранил. И дом топить больше не надо будет. Там всё на магии: и тепло, и свет, и воду в купальню даже носить не надо!

— И сколько кристаллов целена ты потратил на это?

— Все, — тихо признался Алье. — Два мы продали ещё в столице, а остальные я пустил на накопители. Я всегда такой дом хотел…

— У нас теперь не только долина «золотая», но и дом «золотой»! — выдохнул я, а через секунду до меня дошли последние слова Алье.

«Я всегда такой дом хотел…» Значит, он его для себя делал. Не одну комнату, а целый особняк. Алье свою мечту воплотил, душу вложил в этот дом. Свой дом, нет — наш дом. Теперь он действительно наш. От прежнего мрачного особняка не осталось и следа. Это не только «новый дом», но и новая страница нашей жизни. Здесь больше ничего не будет напоминать о пьяных загулах отца, о голоде и побоях…

— Намар… — совсем убитым голосом прошептал Алье. — Если хочешь…

— Я на купальню посмотреть хочу, — наконец отмер я. — И на нашу спальню.

Дом изменился не только снаружи, но и внутри. Алье полностью открыл хозяйские апартаменты, которые занимали почти всю надстройку второго этажа, сразу над центральным входом. Огромная спальня, гостиная, рабочий кабинет, гардеробная и купальня. На втором этаже остались пустыми лишь две гостевых комнаты, детское крыло и библиотека.

Алье завёл меня в обновлённую купальню и приложил ладонь к большому огранённому куску горного хрусталя. Воздух на дне бассейна задрожал, и из ниоткуда он начал заполняться водой. Когда бассейн наполнился, Алье приложил руку к другому кристаллу, и вода стала нагреваться. Добившись нужной температуры, он убрал руку.

— Чтобы пользоваться этим, не нужно быть магом. Всю работу делают вместо нас кристаллы целена, — пояснил он. — Хочешь, помогу тебе?

Алье скользнул вплотную ко мне и потянул с плеч рубашку. Покончив с моей одеждой, он начал раздеваться сам.