Эндрю молчал и Том спросил за него:

- Так значит, вы берёте этого молодого человека на роль Гамлета?

- Вне всяческих сомнений! - горячо заверил его режиссёр. - Это просто находка! Публика и критики будут в восторге, вы станете звездой театра, - обратился он к Эндрю. - А я навеки покрою своё имя славой как режиссёр самой гениальной постановки бессмертной пьесы Шекспира!

Молчать дальше было просто невежливо, но Эндрю был не в силах выдавить из себя ни слова. Однако его рот раскрылся, будто сам собой, и он величественно сказал:

- Благодарю вас. Сэр. Это великая честь для меня и я вам обещаю, вы не пожалеете о своём решении.

- Я на это надеюсь, - кивнул режиссёр.

Затем он снова обратил свой взор на Тома и спросил:

- А вы, молодой человек, вы ведь тоже актёр, насколько я понял, раз вы учились в Британской театральной школе. Так вот, моему коллеге в его постановку “Ромео и Джульетта” нужен актёр на главную роль, а вы, насколько я могу судить, внешне очень бы ему подошли. Рекомендую вам пройти прослушивание.

- О, благодарю вас, сэр, - сказал Том с улыбкой. - Но я боюсь, я уже слишком стар для роли Ромео.

- Нет-нет, мой друг, постановка будет современной интерпретацией классического произведения и возраст героев там будет иным, не таким, как в оригинале. Насколько я знаю, вы идеально подошли бы. Я замолвлю за вас словечко перед сэром Родриком, он мой давний и хороший приятель.

- Благодарю, - просто ответил Том и склонил голову в знак уважения к собеседнику.

- И еще, - сказал режиссёр, будто внезапно о чём-то вспомнив. - Через три дня, то есть в пятницу, в Большом Зале дают оперу Моцарта “Волшебная флейта”. Я приглашаю вас обоих в свою ложу. Представление должно быть просто шикарным и вы, молодые люди, непременно обязаны прибыть и проникнуться духом высокого искусства! Начало в семь, быть без опозданий!

- Мы будем, - ответил Том. - Без опозданий и с глубочайшей благодарностью к вашей щедрости, сэр.

- Прекрасно, тогда до встречи!

На этом прослушивание было окончено и Эндрю с Томом вышли из зала, чтобы встретиться в холле.

- Что это было, Том? - без предисловий начал Эндрю.

- Ты о чём? - беспечно ответил Том.

- О том! О Патрике, о кокаине в туалете, о театральной школе, обо всём! Ты правда учился там и знал его?

- Ну, конечно, нет, - рассмеялся Том. - Я вообще ничего о себе не помню, правда. А Патрика я встретил в холле и мы разговорились, так я узнал его имя и где он учился. Просто повезло, такое бывает.

- Но наркотики! - воскликнул Эндрю. - Ты видел, как он принимал кокаин в туалете?

- Я видел, как это делал какой-то парень, но не факт, что это был Патрик, - загадочно ответил Том. - Однако, я же обещал тебе помощь с прослушиванием и она тебе, насколько я могу судить, очень даже пригодилась, не так ли?

Эндрю молчал и просто смотрел на Тома, не в силах ничего ответить или возразить. Ведь он сам принял правила этой игры, сам подтвердил, что был там и всё видел, так что же теперь пенять на другого, когда сам хорош…

Никогда Эндрю не ожидал от себя такого низкого поступка, как оболгать невиновного человека ради собственной выгоды, но сегодня будто бесы толкали его в спину и лили горькую отраву лжи из его уст. Что это было, он не мог понять, как ни пытался.

Но Том… Он оказался не так прост, как можно было подумать изначально. Его невинный взгляд и детская улыбка могли обмануть кого угодно, но под ними скрывался некто иной, и этот человек был опасен, очень опасен. С ним нужно было держать ухо востро.

И, однозначно, лучше быть его другом, ибо врагам его не позавидуешь…

========== Глава 4 / Накануне ==========

Наташа стояла у окна своего номера в отеле “Вавилон” и смотрела на город. Ей всегда нравился Лондон с его неповторимой атмосферой. Город, который невозможно было ни спутать, ни сравнить ни с одним другим. Он был пропитан духом средневековья, окутан дымкой эпохи Возрождения и викторианские особняки здесь необъяснимо сочетались с ультра-современными зданиями из стекла и бетона.

Они с агентом Бартоном прибыли сюда три дня назад и времени зря не теряли. Используя все доступные связи Щ.И.Т. в Скотланд-Ярде, Ми-6 и даже в Интерполе они делали всё возможное, чтобы найти Локи, но поиски не давали никаких результатов. Он никак не дал о себе знать, нигде не засветился и вполне вероятно уже покинул город, однако, где его искать было не известно и поэтому Чёрная Вдова и Соколиный Глаз оставались в Лондоне и надеялись, что их поиски в конечном итоге увенчаются успехом.

Фьюри предупреждал, что Локи с большой долей вероятности потерял память, когда избавился от своего трекера, но эта информация была неточной и полагаться на неё было нельзя. Нужно было быть готовыми ко всему, а ожидать от асгардского ублюдка можно было всего, чего угодно.

В добавок ко всему, они не имели никакой детальной информации, как выглядел этот самый трекер, так как посланнику из Асгарда, прибывшему предупредить Щ.И.Т. о возможной угрозе это было не известно. Видимо, по какой-то неясной причине Тор не захотел делиться подробностями, либо же счёл их не столь важными. В результате, поиски устройства значительно осложнились, вернее, отыскать его представлялось задачей практически невыполнимой.

Найти бы Локи…

Он был очень опасен и не раз доказал это на деле, так что позволять ему свободно разгуливать по Лондону, одному из самых густонаселённых и напичканных памятниками культуры и архитектуры городов - было непозволительной роскошью. Дай ему волю - и он от города камня на камне не оставит, не говоря уже о его жителях.

Но где его искать…

У Клинта была своя история с Локи после того, как тот подчинил его своей воле при помощи магии и Наташа переживала за Бартона. Это задание было для него слишком личным, а значит, он мог наделать ошибок в попытке свести личные счёты. Допустить это было нельзя.

С какой бы радостью она согласилась передать эту работу кому-нибудь другому, но как назло все остальные агенты были заняты на других заданиях и Фьюри поручил это дело именно им двоим.

Соколиный Глаз не отходил от ноутбука и методично просматривал все сводки и донесения, стараясь не упустить ни единой, даже самой маленькой зацепки. За эти дни он почти не спал и был порядком вымотан. Как и она, впрочем.

Они сняли два соседних номера, но проводили практически всё время вместе, выезжая для проверки поступающей информации или изучая данные в номере и оставляя лишь пару часов на короткий сон.

Именно по этой причине Наташа так сильно удивилась, когда внезапно Клинт сказал:

- Сегодня Моцарт в Ковент-Гарден. “Волшебная флейта”. Я взял нам билеты в партер.

- Бартон, у тебя вконец кукушка крякнула? - осведомилась Наташа. - По Лондону бегает самый опасный маньяк и преступник современности, а мы с тобой пойдём и будем слушать песенки?

- Это не “песенки” - это опера! И я считаю, за все эти адские дни почти без сна и отдыха мы заслужили небольшой перерыв и релакс. К тому же, мой смартфон всегда при мне и если только появятся какие-нибудь новости - нам тут же сообщат.

- Окей, допустим, но зачем ты хочешь потащить туда еще и меня? Я в опере не смыслю ровным счётом ничего. К тому же, в моём обтягивающем костюме туда не заявишься, необходимо платье и причёска, так что…

- Можешь найти хоть миллион причин туда не ходить, - устало ответил Бартон, - но билеты куплены, а у тебя есть еще несколько часов на покупку платья и всего необходимого. Я подежурю здесь, а ты отправляйся.

- А…

- А расходы спишем на “производственную необходимость”. Я скажу Фьюри, что мы получили информацию, будто Локи может быть в опере. Мы обязаны были всё проверить. Давай, шевелись, времени у тебя в обрез.

Никогда в своей жизни Бартон не был так близок к истине и, знай он об этом, посоветовал бы Наташе купить бронежилет, а не вечернее платье.

Она не стала спорить дальше, к тому же, отпускать Бартона куда-либо одного ей почему-то не хотелось. Пришлось ехать за платьем…