Я начала отстраняться, но Сет снова поцеловал меня, увлекая в страну наслаждения. Наши вздохи между горячими поцелуями были неглубокими и отрывистыми. Напряжение росло. Мои пальцы впивались Сету в волосы. Казалось, каждый мой нерв накален. В некоторых чувствительных точках я ощутила дрожь. И тут настал взрыв – грянул изнутри, и я, наверное, закричала. Похоже, так и было. В горле резко пересохло, а в груди образовалась пустота. Я не знала, слышал ли кто-нибудь мой крик или его унесло ветром, но я не особенно переживала.

От оргазма я забыла, как дышать, колени подогнулись, нахлынула слабость. Если бы Сет не держал меня так крепко, я бы ткнулась носом в землю. Его рука, лежавшая у меня на груди, дрожала. Он разорвал поцелуй и уткнулся переносицей в мою щеку – я почувствовала на коже его теплое дыхание. Он не двигался. Но внезапно он отдернул руку и так быстро опустил ногу, что я чуть не рухнула.

– Ты в порядке, Джози?

Я рассмеялась. Какой странный вопрос.

– Мне кажется, я не чувствую ног.

Сет отстранился и, коснувшись ладонью моей щеки, заставил меня поднять голову.

– Что? – спросил он.

Его глаза сияли ярким золотом, а глифы скользили по коже так быстро, словно где-то рядом стоял бог.

– У тебя глаза светятся.

Сет опустил ресницы, но эту красоту было ничем не скрыть.

– С тобой точно все в порядке?

– Да. – Я сжала его плечо, смущенная такой заботой. – Ты подарил мне оргазм, Сет. А не удар по влагалищу.

Он моргнул. Я широко улыбнулась.

– Я в полном порядке. Но только теперь мне кажется, что нужно поспать. А может быть, немного картошки фри. Ну ладно. Определенно, мне хочется картошки.

– Хорошо, – сказал он через мгновение, делая шаг назад, но все еще обнимая меня. – Давай…

– Вернемся в комнату, чтобы я могла отплатить услугой за услугу? – спросила я, прикоснувшись к его груди. Его сердце под моей ладонью бешено колотилось. – Как ты на это смотришь?

Сет рассмеялся, но смех был вымученным. Неестественным.

– Как насчет того, чтобы сначала взять картошки, а потом посмотрим?

Я открыла рот, чтобы поспорить, но напоролась на громкий и очень неприятный зевок Сета.

– Да, – пробормотал он, разворачивая меня. – Возьмем тебе что-нибудь перекусить.

Джози съела почти половину своей картошки фри и каким-то чудом не оказалась лицом в жирной коробке – ее сморило. Она свернулась калачиком, сложив ладони чуть ниже груди. Я стащил с нее кроссовки и укутал ноги тонким одеялом. В центре комнаты могло устроить флэшмоб стадо минотавров, но она бы его проспала.

Усевшись на край дивана, я смотрел, как она спит, и чувствовал себя полным засранцем. Но я делал это, чтобы убедиться, что Джози в порядке. Что она нормально дышит. Видимо, меня накрыла паранойя, потому что я знал: с ней все хорошо. Она устала и ослабла? Да. Но это пройдет. Может, паранойя тут не причем. Возможно, это была вина.

Определенно, вина.

Я-то был возбужден и полон энергии. Чувствовал эйфорию, как после хорошей драки или хорошего секса. И такая же эйфория была от каждого прикосновения к Джози. Я был возбужден и чертовски измучен. Муки испытывала каждая клетка моего тела, потому что сила разожгла во мне огонь, испепеляя это долбаное «божественное чувство неба». Его украли. Черт возьми, это было хуже всего.

Я должен был победить этого монстра внутри себя.

Когда Джози призвала акашу, монстр проснулся. Он нуждался и требовал, шептал мне, что я могу сделать. Он напомнил мне, что я могу питаться Джози, не причиняя ей боль. И я слушал. Боги, я слушал этого монстра. Что, черт возьми, со мной творилось?

Во всем был виноват я сам. Не было ничего, на что я мог бы свалить вину.

Вскочив с дивана, я подошел к окну и раздвинул жалюзи. Меня встретила только темнота.

Что, черт возьми, я сделал? Боги, я точно знал, что сделал.

Я запустил пальцы в волосы. Недели работы со стихиями постепенно сводили на нет мою сдержанность. Твою мать. А сегодня? Когда Джози призвала акашу, сила словно распорола острыми когтями мою душу, выпустив на волю жажду, которой я не хотел.

Но не мог игнорировать.

Я знал, что должен был уйти. Я должен был прервать тренировку в ту же секунду, когда почувствовал зов эфира Джози. Черт возьми. Мне следовало закончить эти тренировки, когда я впервые обнаружил, что хочу того, чего не должен хотеть от нее. Я многое обязан был сделать, но я не прислушивался к себе.

– Черт, – пробормотал я, разворачиваясь и делая шаг в сторону. Затем прислонился к стене и откинул голову. – Черт.

Сегодня я потерял контроль над собой.

Когда она рассердилась и призвала стихию воздуха, я как будто получил удар под дых. Да еще и возбудился, потому что Джози злилась невероятно сексуально. Но когда она призвала акашу, поток силы захлестнул меня с головой. У меня не было ни предупреждений, ни мыслей, ни секунд на размышления. Я стал сгустком действия, и в какой-то момент разрозненные фрагменты эмоций – вожделение, потребность и желание – слились воедино.

Я хотел доставить ей удовольствие. Хотел проникнуть в нее. Хотел того, что внутри нее.

Боги. Все перепуталось. Но оправданий нет. Абсолютно никаких. Я даже не понимал, что делаю, пока не стало слишком поздно, пока я не почувствовал прилив и отлив ее эфира, переходящего от нее ко мне.

Я питался ею.

Внутренне содрогаясь, я сжал кулаки. Я питался Джози – а она мне безоговорочно доверяла. Это было худшее из возможных предательств, а она даже не подозревала. Она понятия не имела, почему так устала. Почему даже не смогла доесть картошку фри.

Я сделал это, даже не задумываясь. Я не был уверен, что меня так потянуло к Джози именно из-за зова силы, но все равно я не мог забыть, что случалось с ней раньше. Демоны питались Джози еще до того, как мы добрались до дома ее бабушки и дедушки. И, хотя она не рассказала, что произошло, когда она столкнулась с Гиперионом, я знал: он тоже питался ее эфиром. В конце концов, именно поэтому Титаны преследовали полубогов. Для Гипериона это было еще и личное дело. И я поступил с Джози так же, как и он. Это непростительно. Отвратительно.

Я должен был быть сильнее, но не был. Не смог. И если бы она знала, что я сделал, она бы меня возненавидела. Я не смог бы винить ее в этом. Я заслужил ее ненависть.

Открыв глаза, я уставился в потолок. Я делал это и раньше. Преднамеренно. У меня была цель – пробудить Алекс раньше срока. Именно после этого я узнал, что могу питаться эфиром таким образом. Но когда это произошло впервые, я ничего не понял. И вот теперь все повторялось: я должен был сделать как лучше, но не сделал.

Впрочем, история всегда повторяется.

Борясь с мыслями, я вернулся к Джози. Она не шевелилась. Я опустился на колени рядом и протянул руку, остановив пальцы в дюйме от ее покрасневшей щеки.

Я не… я не заслуживал этого с ней. И вообще ее не заслуживал.

Я смотрел на нее и пытался разобраться, о чем, черт побери, думал. С самого начала я знал, что сближение с ней – плохая идея. Я натворил много хрени в прошлом и был уверен, что продолжу ее творить. О будущем нечего говорить. Я хотел эфира, как чертов демон, и мне нельзя доверять.

И я не мог держаться подальше от Джози. Должен был, но не хотел.

Потребность. Желание. Множество причин.

Отдернув руку, я сжал край подушки, осторожно, чтобы не разбудить Джози, наклонился и поцеловал ее в приоткрытые губы. Отстранившись, я не увидел даже движения ресниц. Спящая Джози была прекрасна.

Я встал и, медленно повернувшись, обвел взглядом комнату. Я знал, что должен делать, и в кои-то веки собирался поступить правильно.

Когда я открыла глаза, разум был словно в тумане: сети сна никак не отпускали. Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, что я лежу на маленьком диване. Казалось, я проспала миллиард лет – миллиард лет в позе эмбриона.