Да что говорить обо мне? В присутствии Миры даже Алина чувствует себя не в своей тарелке. Меряется с гостьей взглядами, прекрасно замечает, как на нее смотрит и хозяин дома, и Кирилл, слышит, как непринужденно новенькая заводит разговор с Николя и Романом, с которыми до этого была незнакома.

Мира замечает этот интерес, все с той же улыбкой святой поворачивается к Алине и спрашивает:

– Сколько сейчас стоит нарастить такой длины волосы? Наращенные ресницы меня не интересуют, они быстро выпадают и мешают смотреть. А волосы… У меня натуральный цвет и длина, но мало ли, если я решусь заняться благотворительностью и кому-то сдать на парик… Хотелось бы знать, во что мне обойдется вернуть такое удовольствие?

– В два минета, – сообщает цену Алина.

Минутная пауза, во время которой слышно, как хлопают натуральные реснички Миры. А потом мы с Костей одновременно заходимся смехом, и к нам подключаются остальные.

Все, кроме Влада.

Пожалуй, он, как и я, понял, что Алина сказала на полном серьезе. Но я смеялась не над ответом, а над реакцией натуральной блондинки. И мне было радостно за подругу, которая может одной фразой показать, как ей безразлична напускная естественность и где конкретно она видела ангелов в таких платьях, что и у святого возникнет единственное желание – их задрать.

– Хорошая шутка, – Мира дарит Алине снисходительный взгляд, и даже не знаю, как подруга сдерживается, чтобы не сплюнуть от приторной сладости голоса. – Я, правда, немного отвыкла от местного юмора. Пять лет жила за границей. Хотя, Костик, вижу, уже адаптировался к местным реалиям…

– Ты, кстати, вернулась надолго? – приподняв голову, интересуется Костя.

– Обучение я закончила, там у меня перспективы, а здесь… – Она бросает короткий взгляд на Влада, который сидит в дальнем конце комнаты в глубоком кожаном кресле и бесстрастно наблюдает за всеми. – Если найду что-нибудь интересное, какие-то интенсивные курсы по своей профессии…

Следующие полчаса она рассказывает о своей профессии – финансовый аналитик. Кстати, увлеченно рассказывает, я верю, что ее диплом – не пустая корочка, и что в светловолосой голове крутятся умные мысли. И коварные тоже – судя по взглядам, которые она часто задерживает на Косте и Владе. Кажется, финансовый аналитик просчитывает варианты, на кого сделать ставку. И кого будет проще убрать.

Еще с полчаса она ненавязчиво вплетает в рассказ о заграничной жизни намеки на то, что только быдло никуда не выезжает, поэтому у них узкий кругозор и ни единого шанса на то, что они когда-то поднимутся на ступень выше. Их предназначение – угождать таким, как она.

Пробный выстрел показывает, на кого Мира делает первую ставку:

– Кстати, в этом доме кормят гостей?

И взгляд в мою сторону, как будто она точно знает, что обращаться к Петру бесполезно, а кухарка на все выходные одна, и, вот же странно, почему-то даже не думает шевелиться!

А в глазах такая мольба, что только бессердечный откажет. Только бессердечный… Но это ведь буду не я, правда? Я ведь не смогу так подставиться перед любимым мужчиной? Она – его старый друг детства, и такая воздушная, милая, что…

– Маш? – она даже ладошки складывает, надо же, как вживается в образ. – Это как-то можно устроить?

Я киваю, встаю, несмотря на легкое сопротивление Кости, и называю цену за услугу, которая точно станет символом этих выходных:

– Два минета.

– Но ты ведь… – она теряется всего на секунду. – Ты – девушка, так что я не смогу так тебе заплатить!

– Никто не сможет, – я беспечно пожимаю плечами. – Но в комнате достаточно тех, с кем можно поторговаться. Может, на яичницу ты кого-то и вдохновишь.

Из гостиной я выхожу под хохот мужчин, чувствуя, как между лопатками жжет от взгляда того, кто за весь вечер ни разу не улыбнулся. Но вкуса победы нет. Не сомневаюсь, что мне это еще аукнется.

И действительно вскоре мне достается второй выстрел прекрасной девушки Миры.

Мое желание побыть одной рассыпается огненными искрами, когда в комнату почти следом за мной входит Костя. Обнимает меня сзади, переплетает наши пальцы и говорит со вздохом:

– Маш, такие вот у меня друзья и знакомые. Теперь понимаешь, что я без тебя никак?

Звучит романтично, хотя колокольчиками тренькает неуверенность, что я смогу освоиться в его мире. Подходим ли мы друг другу? Что я, по сути, знаю о Косте? Встречаемся три месяца, а раскрывается он только сейчас.

Это не хорошо и не плохо. И понятия не имею, чувствует ли он, что с каждым пластом, который он сбрасывает, я не приближаюсь, а отдаляюсь.

Поворачиваюсь в кольце его рук, всматриваюсь в его лицо, теплею под взглядом обожающих глаз и отгоняю тревожные мысли. Я просто это надумала, мне показалось, и я по-прежнему не могу без его синевы.

Она обволакивает, притягивает, докапываясь до глубины души, переворачивая ее кувырком и заставляя делать радостное сальто. Наверное, из-за нее я становлюсь податливой, словно глина.

– Ты голодный? – спрашиваю, гладя пальцами скулы мужчины.

– Продержусь на мороженом и бутербродах! – заверяет с усмешкой он.

Конечно, я не могу этого допустить. Спускаюсь на кухню, радуюсь, видя Влада и Миру уже в одежде и у двери. Хотя и делаю вид, что не заметила их. Они о чем-то переговариваются, Мира смеется, но это уже без меня.

Кручусь на кухне, решив сделать борщ и киш. Вскоре у меня появляются даже помощники – Николя с угрюмым лицом трет на терке овощи, Роман бойко чистит картошку, Костя нарезает капусту. Доверив Алине руководить дальше процессом, переключаюсь на киш.

Элементарное, но очень вкусное блюдо, некий французский открытый пирог. Чуть приходится повозиться с тестом, а так – все смешал, набросал, тридцать минут и готово.

Мы только успеваем расставить тарелки в столовой и вынести блюда, когда туда же заходят Влад с Мирой.

– А мы на запах пришли! – радостно сообщает нам девушка.

И только потому, что я на чужой территории, а продукты хозяина дома, молчу, когда он усаживает ее за стол. Она вопросительно смотрит на кастрюлю и половник, но никто не спешит поухаживать за девушкой.

– Так непривычно, – говорит она, наливая себе в тарелку первую порцию.

И садится на место, снимает пробу, хвалит. Все это вместо того, чтобы поухаживать за мужчиной, который сидит рядом с ней.

Я наполняю тарелки Кости и Николя, которые сидят по обе стороны от меня, потом, конечно, свою. Алина так же ухаживает за Кириллом и Ромой – тот сидит дальше всех, ему доставать неудобно.

Выждав, когда у всех тарелки наполнятся, Влад наливает борщ и себе.

– Вкусно, – хвалит стряпню Мира, – только овощи бы резать помельче.

– В следующий раз передам тебе этот шанс, – ворчит Николя, который занимался нарезкой.

Девушка пытается ослепить его улыбкой, но с мужчиной этот трюк не проходит. Более того, он мстит ей, когда доходит дело до киша, и когда Костя режет пирог, напоминает:

– Мире можно поменьше в два раза. Она любит мелкие порции!

Девушка находит его шутку забавной, и пытается наладить отношения, затронув тему живописи. Николя быстро переключается с негатива на позитив, и вот они уже спорят о качестве кистей и полотна. Не знаю, имеет ли Роман хоть какое-то отношение к искусству, потому что зевать ему хочется вместе со всеми, он с трудом сжимает челюсти и держит глаза открытыми.

Хотя здесь причина не только в беседе, которую с легкостью поддерживают лишь Мира, Николя и хозяин дома. Сытость и красное вино тоже сыграли роль. Двигаться вообще неохота, а еще ведь посуда…

– Покажешь свои работы? – Мира бросает один взгляд на пустые тарелки и почти силком уводит Николя из столовой.

Мне достается улыбка девы из высшего общества. Следом из столовой расходятся и мужчины. Костя вроде бы и хотел остаться со мной, но его отвлек каким-то вопросом Кирилл.

Остаемся только я, Влад, неспешно потягивающий вино, и Алина. Она благодарит хозяина дома за то, что тот обновляет напиток в ее бокале и бросает на меня извиняющийся взгляд.