Джулиан коротко кивнул, но не успел произнести ни слова, как сзади раздалось глухое пыхтение и краем глаза я уловила метнувшуюся к нам тень.

А дальше всё завертелось с дикой скоростью.

За доли секунды Джулиан сильно прижал меня к себе, отшатнулся от окна и резко развернулся вокруг своей оси. Потом максимально аккуратно, насколько это было возможно, разжал свои объятия так, что любой другой нормальный человек на моём месте приземлился бы на ноги.

Но это же я! Где я, и где нормальность… Когда туфли соприкоснулись с полом, ступня подкосилась, и от боли я рухнула на колени.

Но самое ужасное было впереди: я вскрикнула от шока, увидев, что напавшим на нас психом в шароварах оказался Макс…

Этот чокнутый ёжик попытался схватить Джулиана, но тот мастерски ушёл в сторону, в результате чего Макс запнулся и в лучших традициях камикадзе нырнул в окно.

Ошалевший от его действий Джулиан попытался его удержать, но рука юриста соскользнула с голого плеча моего партнёра по консуммации. Единственное, за что он смог его ухватить – это за штаны. Шаровары сильно оттянулись, но всё же спасли своего хозяина.

В таком виде и застала нас ворвавшаяся внутрь охрана…

Сиренити

*

Лица вбежавших тюремных охранников и моих телохранителей вытянулись так, словно они увидели трёх привидений, застигнутых за чем-то неприличным.

Оно и понятно.

Растрёпанная и полураздетая королева стоит на коленях перед двумя мужиками, один из которых стаскивает с другого штаны.

Финиш.

Кто-нибудь, пристрелите меня.

Расстроенно сопевший Макс заелозил на подоконнике, постепенно смещая свою пятую точку назад в комнату.

Джулиан разжал пальцы, и вдетая в штаны резинка с глухим звуком «чпок» впечаталась в ягодицы Небесного стражника, едва не совершившего свой последний полёт.

Глава моей охраны нервно икнул и оглянулся по сторонам, дико вращая глазами. А когда его взгляд упал на смятую, сплошь покрытую перьями кровать в соседней комнате и выбоины в стене (чем там Макс вообще занимался?), то его лицо пошло зелёными пятнами. Наверное, ему захотелось спросить, не меня ли там били и пытались линчевать, но он так и не решился.

Первым вышел из ступора Джулиан. Его лицо перекосилось от гнева, и он с таким грозным видом двинулся на охрану, что ошарашенные незваные гости пугливо попятились к выходу.

– Да как вы посмели вмешаться в личные дела королевы? – процедил он таким угрожающим тоном, что даже мне стало не по себе. – Вам что, жить надоело?

– Да мы… это… просто… сигнализация сработала… обязаны проверить… – невразумительно проблеял тот, кто ворвался первым.

– Мы будем молчать, даём слово! – лихорадочно закивал его напарник, медленно продвигаясь к спасительному выходу.

– Если о том, что вы здесь увидели, просочится хотя бы слово, я не буду искать виновного, а убью без разбора каждого из вас! – зловеще пригрозил юрист.

– Да, мессир, мы поняли, – последовал робкий ответ.

– Теодор! – обретя способность говорить, я окликнула своего главного телохранителя, который уже успел дойти до порога.

– Да, ваше величество! – мужчина подскочил и низко склонился передо мной, стараясь не пялиться на моё откровенное декольте.

– Никого. Сюда. Не впускать, – чеканя каждое слово, отдала я приказ. Пусть только посмеет ослушаться. Казню самолично.

– Да, ваше величество! – послушно повторил он и быстрой тенью слинял за дверь.

А я уселась на пол и устало прислонилась к стене, избегая даже смотреть на застывшего у окна Макса, от которого так и фонило вселенской скорбью, виной и раскаянием.

– Что это было? – негромко обратилась я к нему. У меня не осталось сил, чтобы орать на него.

Наверное, именно так и постигают дзен. Когда ты понимаешь, что в полной… но при этом тебе уже всё равно.

Закрыв глаза, я попыталась послать обезболивающие импульсы в пострадавшую ногу, как учил меня Коул. Но выходило как-то не очень.

– Виноват. Не так понял, – тяжело вздохнул опечаленный ёжик.

Судя по звукам, доносившимся из коридора, Джулиан устроил там перепись населения, кинул ещё несколько угроз, отобрал ключ у тюремного охранника и кого-то побил. Вернувшись в комнату, он запер нас изнутри. А потом кинулся ко мне.

– Простите меня, ваше величество, это моя вина! – сокрушённо произнёс он, нащупывая под складками платья мою несчастную ногу и быстро снимая предательскую туфлю.

Я невольно вскрикнула от боли, и у Макса вытянулось лицо от изумления и шока.

Да, мой бешеный ёжик, я тут сижу не потому, что отдыхаю и заодно удерживаю стену от обрушения.

– Растяжение, – расстроенно выдохнул Джулиан, аккуратно прощупав мою ступню. – Но я могу помочь, если позволите, – в его серых глазах застыла мольба.

Он что, ещё и лечить умеет? Ну прямо мастер на все руки. Не юрист, а чистое золото. Прости, Корпорация, но твой сотрудник должен стать моим.

– Позволяю, – коротко кивнула я. Куда ж я денусь с космолёта…

*

Макс

*

Я идиот. Какой же я идиот! Как мне теперь всё исправить?

Свисая вниз головой с двадцатого этажа, я как-то резко поумнел и осознал всю степень своего дебилизма.

Я ведь Сир едва не угробил! Если бы не отличная реакция у Джулиана, он запросто мог её выронить! А теперь оказывается, что я покалечил моего ангела! И опозорил её перед столькими мужиками! Из-за меня у неё одни неприятности! Не видать мне теперь консуммации, как своих ушей…

На миг промелькнула мысль сорвать с себя браслет и покончить со всем этим безобразием, но я представил заплаканное лицо Натали и отринул эту идею.

Наверное, впервые в жизни надо просто покориться судьбе. Пусть всё будет так, как решит Сир.

– Давайте я усажу вас на стул, – обратился юрист к королеве и, не дожидаясь ответа, подхватил её на руки.

Какой шустрый…

– Может, лучше на кровать? – предложил я. Да, она усеяна перьями (не будем вспоминать, по чьей вине), но их же можно стряхнуть.

– Нет! – Сир с Джулианом воскликнули так категорично и синхронно, что у меня отвисла челюсть.

Ну, нет так нет. Зачем же так нервничать?

– Возвращайтесь в комнату, герцог, и сидите там, пока я вас не позову, – повернулась ко мне королева. Впервые за долгое время она посмотрела мне в глаза. Маленький, но прогресс.

Молча кивнув, я послушно направился в место своей ссылки. Где там мои цветочки?..

– Ваша светлость, постарайтесь впредь избегать необдуманных действий, – сдержанно кинул мне в спину Джулиан. – Мне будет сложно объяснить в отчёте, почему мой подопечный покончил с собой во время консуммации.

Кажется, я сильно его разозлил. Ничего, остынет. Главное – больше не нарываться.

Прикоснувшись ладонью к стене, я закрыл за собой дверь.

Привет, венки…

*

Сиренити

*

Пара минут в уютных объятиях юриста, и вот я снова сижу на том самом стуле, на котором выслушивала условия Программы. Такое чувство, что это было сто лет назад.

Джулиан усадил меня столь бережно, словно я была самым хрупким сосудом в мире, и тут же опустился на пол передо мной.

Как только пострадавшая конечность была аккуратно уложена на его колени, руки мужчины ласково заскользили по моей ноге, поднимаясь всё выше и выше.

Вот уже его настойчивые ладони забрались мне под подол, достигли бедра, но так и не остановили своё движение.

Это было очень нагло. Дерзко. И приятно…

Моя душа разрывалась на две половинки: одна возмущённо вопила о том, что надо прекратить этот беспредел, а вторая тихо попискивала от восторга, растекаясь счастливой лужицей, и лихорадочно шептала: «Ещё!»

– Джулиан… – судорожно выдохнула я в полной растерянности.

Мне кажется или его глаза светятся изнутри?

– Не волнуйтесь, моя королева, я просто должен снять капроновый чулок с вашей прелестной ножки. Я мог бы разорвать его в районе ступни, но не хочу огорчать вас порчей одежды, – мягко улыбнулся мужчина. – Обойдёмся без этого.