Но не тут-то было. Коул умудрился открыть на новой родине крупнейшее месторождение фионитов, сказочно разбогатеть, выстроить над островом щит, защищающий от радиации, и основать успешную компанию по производству флаеров. Как оказалось, фиониты способны не только излучать определённую энергию, но и создавать особое поле с антигравитационными свойствами. Сейчас он был единственным держателем патента на эти летательные аппараты и успешно продавал их всем желающим. Ну а мне – просто дарил, в больших количествах.

Со дня его отъезда утекло уже много воды. Поначалу я дико скучала по нему, а через пару месяцев всех настигла беда – эпидемия. Смерть родителей, коронация, государственные проблемы – всё это сгладило первую влюблённость. А потом в моей жизни появился Джейс… Но всё это время Коул был со мной на связи, поддерживая меня на расстоянии. Как же мне его сейчас не хватает…

Итак, Сир, соберись. Немедленно погаси гнев и ярость и включи мозги. Что бы тебе сейчас сказал Коул?

Я закрыла глаза. В голове, как по заказу, тут же зазвучал его бархатный голос: «Медленный вдох-выдох, принцесса. Вдох-выдох. Просто дыши… Молодец! Отсеки всё лишнее, сосредоточься на главном. Представь проблему в виде конфеты и постепенно снимай с неё обёртки. Одну за другой. Убирай всё лишнее, ненужное, второстепенное. И потихоньку доберёшься до начинки. Ты справишься, малышка! Я в тебя верю!»

– Спасибо, Коул! – прошептала я, успокаиваясь.

На чём я остановилась? На компромате. Досадно, что мысль про видеокамеры не посетила меня раньше. Впрочем, ничего удивительного. Во-первых, я была выведена из душевного равновесия предстоящим сексом с практически незнакомым мужчиной, а во-вторых, само предположение о подобном вопиющем нарушении моих прав даже не пришло мне в голову. Ведь на всей планете за видеосъёмку без согласия объекта полагается смертная казнь. Больше частной собственности фионтийцы ценят лишь тайну личной жизни. Кто может быть настолько безумным, чтобы пойти на чистое самоубийство?

Неужели Джулиан? Да ну, нет. Не может быть! Я ведь улавливала от него в свой адрес огромную симпатию, и даже что-то большее. Или может?

Хорошо, попробуем зайти с другой стороны. Если бы в комнате была как минимум одна видеокамера, где бы она располагалась? Я задумчиво окинула взглядом помещение и буквально только сейчас рассмотрела его обстановку. Всё, что я видела до этого, – лишь огромная кровать под кружевным балдахином и это кожаное кресло у входа. А теперь в глаза бросились вульгарные бордовые обои в мелкий золотистый цветочек, кожаный пуфик у стены и кровавого цвета ковролин. Дешёвый бордель, да и только. Куда ж тебя занесло, королева…

Так, ладно, отложим лирику и патетику в сторону и предпримем очередную попытку мыслить логически. Откуда удобнее всего вести видеосъёмку? Конечно, с потолка над кроватью. Там прилеплены кристаллы – грубые подделки под драгоценные камни – и один из них вполне может оказаться линзой объектива.

А теперь нужно закрыть глаза и отмотать время назад. Надо представить Джулиана, входящего в эту комнату, и воспроизвести его ощущения. Так, вот он заходит внутрь, приближается к кровати, кидает мимолётный взгляд на потолок и… вот оно! Вина! Пусть на мгновение, но он почувствовал себя виноватым в тот момент! А я была в таком ступоре, что даже не заметила этого…

Ну, Джулиан, вот ведь предатель!

Такой цинизм, самообладание и способность врать не краснея – это просто нечто! Кровь во мне снова начала закипать. Надо решить, что с ним делать. И с Максом. И вообще со всей этой Программой.

*

Макс

*

Приняв душ, я торопливо побрился, но остался доволен результатом. Даже не порезался ни разу, несмотря на волнение. Может, теперь меня перестанут называть ёжиком? Хотя пусть лучше ёжиком, чем Джулианом.

А сейчас надо определиться, в каком виде выйти из ванной. Может, голышом? Экстравагантно, зато эффектно. Интересно, сняла ли Сир повязку с глаз? Будем считать, что да.

После пары минут внутренней борьбы я всё же решил нацепить трусы и штаны. Снять их недолго. А вот на голого мужика со стояком королева может отреагировать непредсказуемо. Лучше не рисковать. По крайней мере, на первое время.

Внутренне собравшись, я глубоко вздохнул и пошёл к моему ангелу. Ну, держись, Сиренити! Тебе понравится, я гарантирую.

*

Сиренити

*

Время на раздумья закончилось: Макс вышел из ванной. С ярким блеском в глазах, чисто выбритым лицом, в странных, словно из мужского гарема, шёлковых шароварах и с обнажённым торсом. Я бы залюбовалась, если бы не была сейчас так зла.

Так, тихо, Сир, тихо. Спокойно. Медленный вдох-выдох. Сконцентрируйся на дыхании. Вспомни, чему учил тебя Коул. Теперь убираем ярость из глаз, чтобы Макс не воспринял это на свой счёт. Кажется, получилось.

А сейчас я пойду и немножко убью одного юриста…

*

Макс

*

Увидев меня, королева медленно поднялась с кресла и задумчиво уставилась на моё лицо. Что было в её голове в тот момент – не представляю.

Надо её как-то приободрить, прежде чем накидываться. Я остановился и ласково ей улыбнулся.

А она внезапно резко развернулась и вышла вон.

У меня отвисла челюсть, сердце ухнуло в пятки, а по спине пробежал холодок. Неужели она передумала? Что я сделал не так? И что теперь? Как мне вернуть её? Вот засада…

Макс

*

Выхожу я из комнаты и тихо офигеваю: Джулиан стоит перед королевой на коленях.

Не понял… Это что за ролевые игры пошли? Я на такое не подписывался. Хотя деваться мне всё равно некуда. А если вспомнить сумму, которую за меня заплатила Сиренити, я должен быть самым примерным ёжиком в мире и не выпендриваться. Сделаю всё, что она скажет.

Наверное, пока останусь в сторонке, понаблюдаю. А мужик-то не промах! Вот же шельмец. Кто бы мог подумать. Я его явно недооценивал. Удивительно, с какой мольбой и восхищением он на неё смотрит. Во дела…

*

Сиренити

*

Разъярённой тигрицей я подошла к стоявшему у окна Джулиану. С отрешённым видом этот синоптик года снова наблюдал за облаками.

Кажется, его не удивило моё появление. Наоборот, возникло чувство, что он меня ждал.

Джулиан медленно повернулся, окатив волной сожаления и грусти, которая внезапно смешалась с изумлением и восторгом. Округлившимися глазами он уставился на мою грудь…

Блин! На эмоциях я совершенно забыла, что Макс вытащил ленту из шнуровки корсета, и теперь моё декольте выходило за все рамки приличия.

Ладно, пускай пялится, что ж теперь делать. Может, это выбьет его из равновесия и я смогу вытянуть из него правду!

– Где видеокамера? – процедила я сквозь зубы, испепеляя предателя взглядом.

– Мне очень жаль, – в его голосе было столько боли, что я на секунду опешила.

А потом размахнулась залепить ему пощёчину, но Джулиан молниеносно перехватил мою руку.

Ничего себе рефлексы у юриста…

Видимо, это было полной неожиданностью не только для меня, но и для него самого. Его обычно невозмутимое лицо перекосилось от досады, и, не выпуская моё запястье из своей руки, он рухнул передо мной на колени.

Просто отлично. Ещё один… Да что же за день-то такой?

– Простите, моя королева! – сдавленно прошептал он и принялся покрывать мою ладонь жадными поцелуями. – Простите, простите, простите…

Да, я снова в ступоре. Краем глаза я заметила Макса, маскирующегося под фикус в шароварах. У него были такие же квадратные глаза, как и у меня.

В тех местах, где Джулиан прикасался к моей коже губами или рукой, вспыхивали и разбегались приятные горячие огоньки, и на мою голову обрушилось очередное открытие.

Он любил меня! Искренне и очень сильно. Отчаянно и нежно, без надежды на взаимность.

Кажется, меня вот-вот разберёт истерический смех.

*

Макс

*

Этот хитромордый жук явно вошёл во вкус, зацеловывая руку королевы. А она так и продолжает стоять перед ним не шелохнувшись. Заколдовал он её, что ли? Может, ей моя помощь нужна? Или ей всё это нравится? Ну же, Сир, ты ведь заметила моё присутствие, так подай хоть какой-нибудь знак! А то стою здесь стенку подпираю, как последний кретин в шароварах…