— Ты всё равно мне не поверишь, Кэт… — с большим трудом взяв себя в руки, я всё же решилась рассказать ей правду. А там будь что будет. Выставит за дверь, назвав сумасшедшим, что ж, придётся уйти. А затем крутиться самой, решая свои проблемы. Ведь я одна была во всём виновата. Особенно в том, что так слепо верила Эдварду.

— Почему вы меня так называете? — голос подруги дрогнул от волнения, — Кэт… Так обычно называла меня Джулия.

— Я знаю об этом… Как и о том, что именно ты посоветовала Джулии надеть то красное бельё на рождественское свидание с Фрэнком. А Джулия тогда боялась, что её парень захочет с ней близости. Но на другой день она благодарила тебя, говоря, что это Рождество было самым счастливым в её жизни. А ты позже призналась, что так и не отдала ей купленные тобой презервативы. Постеснялась, опасаясь, что в таком случае твоя подруга точно откажется встречать Рождество с парнем.

— Откуда вам известно об этом? — Кэтрин уже не пыталась скрыть своё потрясение, — Это… это знала только Джулия! И она не могла рассказать такое постороннему ей человеку! Неужели… У вас были отношения? У вас и моей подруги…

В ответ я лишь покачала головой, при этом невесело усмехаясь. А после продолжила выкладывать факты, известные только мне и Кэтрин. Назвала имя её первого парня, вспомнила наши приключения во время поездки на Аляску, перечислила её предпочтения в еде, а также причины, по которым Кэтрин никогда не хотела заводить семью…

— Хватит! — истерично завизжала подруга, едва услышав имя очередного любовника, — Теперь я всё поняла! Вы — медиум! И каким-то образом общаетесь с душой несчастной Джулии. Это как… Как в фильме «Привидение» с Вупи Голдберг! Джулия рассказывает вам обо всём, не так ли? Это она привела вас ко мне?

— Я не медиум. И я не общаюсь с Джулией. Я… я и есть Джулия, Кэтрин. Да, я понимаю, как невероятно это прозвучало, но… Я не умерла. И после аварии моя душа попала вовсе не на небо, она оказалась в этом теле, Кэт. В теле мексиканца по имени Карлос Мендоса.

Медленно опустившись на диван, Кэтрин ошарашенно смотрела в мою сторону. А я стояла, переминаясь с ноги на ногу, понимая, что в этот момент решается моя судьба. Всё зависело от того, поверит ли мне подруга. Всё было в руках Кэтрин.

— И что ты будешь делать дальше? — неожиданно спросила та, продолжая сверлить меня взглядом, — Ведь тебе никто не поверит. Никто, кроме меня…

========== 4 ==========

Объяснения с Кэтрин заняли несколько часов. Пришлось рассказать всё с начала — про измену Эдварда, а также о том, как муж угрожал мне психушкой. Кэтрин слушала внимательно, и по её сосредоточенному виду становилось понятно — она верила в мой рассказ. А я не ошиблась в выборе человека, способного понять мою проблему. Да и не только понять, но и помочь разобраться в ней, найти ответ на скопившиеся у меня вопросы.

— Конечно, история просто невероятная… — выслушав меня, Кэтрин немного помолчала, после чего всё же решила озвучить своё мнение, — и для твоей души, Джулия, это не особо хорошо. В смысле то, что ты застряла в чужом теле. Такое явление вообще-то очень опасно и может привести…

— То есть… Я должна была умереть? Так, что ли, мне было бы хорошо? — в тот момент я не смогла скрыть захлестнувшего меня возмущения. Как Кэтрин может говорить мне такое? Она, что, в прямом смысле желает мне смерти?

— Нет, конечно, но… Тут стоит посмотреть на нюансы. Этот латинос, Карлос, он покончил с собой. То есть пытался и… Судя по всему, вы с ним умерли примерно в одно и то же время. Тело Карлоса покинула его душа, не желавшая больше находиться в этом мире. Ты же не хотела умирать, а твоя гибель стала досадной случайностью, которой вообще не должно было случиться. Я же видела твою линию жизни! И она была длинной, очень длинной… Словно ты должна прожить до ста лет.

— Что-то припоминаю, — я слабо улыбнулась, невзирая на то, что мне по-прежнему было не до веселья. Хотелось понять, что происходит, чего ожидать от этого нового тела. И может ли душа мексиканца снова вернуться, лишив меня возможности находиться в его теле.

— Скорее всего, латинос больше не вернётся, — словно прочитав мои тревожные мысли, задумчиво произнесла Кэтрин, — он сам выбрал такую судьбу, да и его линия обрывается довольно рано. Он должен был умереть, Джулия.

— То есть… теперь я буду мужчиной? Навсегда?

— Ну… Судя по всему, да. И по-моему тебе пора привыкать к этому факту. А также к своему новому имени. Ведь теперь ты больше не Джулия. Теперь твоё имя — Карлос Мендоса.

— Но я по-прежнему чувствую себя Джулией! Ощущаю себя женщиной. И я хочу вернуть то, что принадлежало мне. Хотя бы ради Мелиссы! Ведь сейчас рядом с ней находиться Эдвард, который будет распоряжаться всем её состоянием. Всем тем, что унаследовала моя дочь от Фрэнка.

— Но как ты сможешь это сделать? — в голосе Кэтрин я уловила нотки сочувствия, — Ведь теперь ты совершенно посторонний человек для Мелиссы. Не проще ли… я не знаю… вызвать каких-то дальних родственников Фрэнка? Неужели, у него вообще никого не осталось?

— Никого. Родители погибли, а братьев и сестёр у него никогда не было. Однажды он говорил о двоюродных, но… Они вообще не общались. Даже при жизни его родителей. Ну, а насчёт меня тебе и так всё известно.

Закончив эту фразу, я тяжело вздохнула, вспоминая то, что так стремилась забыть большую часть своей жизни. Я росла в приюте, не имея ни малейшего представления о своих родителях. В четырнадцать лет меня удочерила одинокая женщина, ставшая для меня настоящей матерью. Но Линда умерла, как только мне исполнилось двадцать три, а насчёт её родственников я также никогда ничего не слышала.

— Ситуация… — немного помолчав, протянула Кэтрин, — но ведь какой-то выход всё равно должен быть. Может, ты просто должна как-то разоблачить Эдварда? Найти доказательства его связи с парнями, а также его планов против Мелиссы?

— Вопрос только как. Ведь по сути ты права, и я теперь никто для Эдварда и моей дочери. А это значит, что в свой дом я уже точно не смогу вернуться. Как и не смогу снова сблизиться с моей семьёй.

— Вообще-то можешь, но… — подруга медлила, словно не решаясь озвучить появившуюся у неё мысль, — вряд ли тебе понравится моё предложение.

Вопросительно уставившись на Кэтрин, я выжидательно молчала, даже не пытаясь угадать, что именно придумала моя подруга. В тот момент я была готова на всё. Даже на преступление.

— Ты попала в тело молодого парня, Джул, — всё также нерешительно продолжала Кэтрин, — причём, заметь, красивого парня. Этот мексиканец действительно хорош собой, подруга. Такому самое место на обложках журналов или в каких-нибудь романтических сериалах для девочек…

— Судя по всему, сам Карлос о таком даже не думал. Работал в каком-то кафе, а также сох по некой Аделе, променявшей его на богача. Но… Что мне это даёт? Делать актёрскую карьеру в новом теле я не собираюсь, искать девушку и тем более…

— Этот Карлос может понравиться не только девушкам! Но и твоему муженьку, Эдварду. Да, и не не надо смотреть на меня с таким удивлением. Ведь если твой муж — бисексуал, то…

— Предлагаешь соблазнить его? Сблизиться с ним, а затем узнать его грязные секреты?

Вариант, изначально показавшийся полным безумием, постепенно оформлялся в моей голове, превращаясь в неизбежный план спасения. Теперь нужно было обдумать детали. Каким образом, где и когда я начну общаться с Эдвардом. Впрочем, план созрел уже на следующее утро, после чего я подробно изложила его Кэтрин, ожидая её реакции.

— Ты хочешь работать в собственном доме? Но кем? А если тебя не возьмут? Если сам Эдвард откажет тебе?