Я схожу с ума? Мужской голос, Карлос… Я поспешно перевела взгляд на руки. На те руки, которые в данный момент ощущала своими. И тут же замерла, едва не закричав от ужаса. Это были мужские руки! Смуглые, довольно крупные, с длинными пальцами и грубоватой кожей… Резко вскочив с кровати, я метнулась к висевшему над комодом небольшому зеркалу. И снова замерла, едва увидев в нём собственное отражение. Из зазеркалья на меня смотрел молодой черноволосый парень выше моего роста сантиметров на двадцать. Его скуластое смуглое лицо, крупные карие глаза, смоляные брови — всё это выдавало латиноамериканское происхождение. Точнее мексиканское. Но… Какого чёрта в его теле находилось моё сознание? Кем вообще я теперь стала?

— Как ты быстро оклемался, племянничек! Уже на ноги встал! — темпераментно жестикулируя, восклицала женщина, — А доктор Суарес говорил, что ты до вечера пролежишь… Эх, Карлитос, пора уже забыть об этой девице. Ну хочется ей выйти замуж за богача, что теперь поделаешь…

Я молчала, продолжая изучать внешность мексиканца. В реальность происходящего по-прежнему не верилось, но и назвать это галлюцинацией также не получалось. Вот только как объяснить то, что я находилась в теле парня? И куда делось моё прежнее тело? Неужели…

Страшная мысль, осенившая в следующую секунду, заставила броситься к лежавшему на диване смартфону. Я должна позвонить домой! Узнать, что там происходит, как Мелисса… Берта, наша домработница, конечно, ответит на мои вопросы. А также расскажет обо всём, что случилось после аварии.

Тётка Карлоса всё же вышла, после чего я, с облегчением вздохнув, быстро набрала номер собственного дома.

— Берта! — знакомый голос домработницы вмиг улучшил моё настроение, — Берта, как вы там? Что случилось? Я помню аварию, помню, как…

— Простите, вы по поводу похорон? — ответ Берты прозвучал холодно и отстранёно, — Они состоятся завтра, начало в десять утра…

— Каких похорон? — у меня вновь закружилась голова, — Что… что произошло?

— А вы разве не знаете, сэр? — голос Берты дрогнул, словно она собралась плакать, — Джулия… Миссис Бёрк… Она погибла в автокатастрофе.

— Когда… это случилось? Почему?! Почему не спасли… — в тот момент я была близка к истерике. Мои страшные догадки подтвердились, и теперь я мертва, моё тело погибло, а завтра состоятся мои похороны. Но ведь на самом деле всё обстояло по-другому! И я по-прежнему жива, а моё сознание, оно всё ещё оставалось тут, среди живых, в нашем мире.

— Смерть была мгновенной, — громко всхлипнув, моя домработница уже не пыталась скрыть рыданий. Она оплакивала меня, считая погибшей, — она не мучилась… Похороны завтра. Простите, мистер…

Я не нашла, что ответить Берте — женщине, ставшей для меня практически родным человеком. Мелисса также души не чаяла в Берте, которая очень помогала мне с воспитанием дочери. Мелисса… В этот момент больно кольнуло прямо в сердце. Моя дочь считает меня умершей! А также Эдвард, который наверняка ликует, с облегчением вздыхая, что ему не пришлось вновь марать руки. Сама судьба преподнесла ему роскошный подарок, так неожиданно исполнив его заветное желание. А именно — добраться до состояния моего мужа Фрэнка.

Несколько минут я молча смотрела на улицу. Я не понимала, где нахожусь, но отчего-то появлялась уверенность, что это вовсе не Лос-Анджелес. А, может, Карлос вообще живёт в Мексике? От ужаса похолодело внутри. И как же в таком случае я попаду домой? Нелегально пробираться через границу? Невесело усмехнувшись, я отошла от окна, взяла в руки смартфон и, помедлив пару секунд, открыла виртуальную карту. Я находилась в Сан-Диего. Совсем недалеко от родного города, от дома, от Мелиссы… Из моей груди вырвался вздох облегчения. Хотя бы в шкуре нелегального мигранта я теперь точно не побываю. Впрочем, находился ли Карлос в стране на законных основаниях я пока также не знала. Как и другие подробности его биографии. А помочь в этом мне мог сейчас только один человек — его тётка, знавшая всё о жизни своего племянника.

Дальше мне пришлось импровизировать. Сочинять про амнезию, повергнув в шок несчастную мексиканку.

— Как это, Карлитос? Пресвятая Дева Мария! Ты даже меня не помнишь? Свою тётю Глорию? Не может быть… Это как в сериалах, да? Раз и всё, потерял память?

— Да, — врать ужасно не хотелось, но выбора у меня попросту не оставалось. Я должна была знать всё о человеке, в теле которого я оказалась.

Впрочем, биография Карлоса Мендосы, мексиканца двадцати двух лет, рождённого и прожившего всю жизнь в Калифорнии, не произвела на меня особого впечатления. Парень рано потерял родителей, а потому был воспитан родной тёткой, в доме которой проживал по сей день, зарабатывая на жизнь официантом. Он был влюблён в Аделу, бросившей его ради выгодного замужества. Но Карлос так и не смирился со своей потерей. Стал замкнутым, плохо ел, мало спал. А сегодня и вовсе сорвался, решив умереть по вине неверной подруги. К счастью, не успел. Вошедшая в его комнату тётка спасла парня. Точнее его тело… Душу парня ей спасти не удалось.

Разговор прервал мальчишка по имени Хорхе, оказавшийся сыном Глории. Узнав, что его кузен потерял память, Хорхе округлил глаза, а затем деловито произнёс:

— Ну и не надо было ему ничего рассказывать, мам! Может, и забыл бы про свою стерву…

Глория лишь тяжело вздохнула, накрывая стол к ужину. Наблюдая за её манипуляциями, я размышляла о том, как поскорее вернуться в Лос-Анджелес. Оставаться здесь, в чужой для меня семье, не имело смысла. Ведь я не Карлос, и вряд ли смогу долго продержаться, не выдать свою настоящую личность. Да и зачем всё это? Я должна вернуться домой. Должна спасти Мелиссу от интриг Эдварда.

Извинившись перед Глорией, я вновь побрела в комнату Карлоса. На тот момент всё было решено. Завтра я покину этот дом, а затем вернусь в Лос-Анджелес. По иронии судьбы в день собственных похорон.

Я собралась довольно быстро, сложив лишь самое необходимое. Сбережения Карлоса также почти не тронула, взяв оттуда всего сотню долларов — на дорогу и первое время, пока не устроюсь. Пока не верну то, что принадлежало мне по праву.

Привыкать к мужскому телу оказалось совсем не просто. Я словно стеснялась его, стараясь не смотреть на себя без одежды. Но выполнять гигиенические процедуры всё же приходилось, и вместе с тем постепенно исчезала неловкость, а также ощущение, что я подглядываю за парнем. Ведь теперь это тело принадлежало мне.

Но куда сложнее было осознать то, что завтра состоятся мои похороны. Джулия Бёрк мертва, а её тело стало бездыханном трупом, который уже завтра начнёт гнить в холодной земле. Но ведь я не умерла! И я по-прежнему ощущала себя Джулией. Я оставалась женщиной, несмотря на мужское тело! Вот только каким образом я смогу доказать свою личность? Кто поверит мне? Перед кем я смогу открыться?

Но, к счастью, такой человек у меня всё же имелся. Способный поверить, а также искренне помочь, невзирая на всю сложность ситуации. А потому план на завтрашний день становился очевидным. И я уже точно знала, к кому направлюсь сразу же по приезду в Лос-Анджелес.

========== 3 ==========

Мне снился Эдвард. Влюблённый, счастливый — каким он был в самом начале наших отношений. Мы целовались, прогуливаясь вдоль океана, а затем долго смотрели на закат, на багряно-красный диск уходившего за горизонт светила. Сон оборвался неожиданно, а я, резко вскочив на чужой кровати, испуганно озиралась по сторонам. Где я? Что это за комната? Почему я проснулась не в своей постели?

Впрочем, закончить свои вопросы я так и не успела. Взгляд упал на собственное отражение в зеркале. И в этот момент я замерла от ужаса. Кажется, я забыла кое-что важное… То, что я теперь не женщина! Не тридцативосьмилетняя домохозяйка по имени Джулия Бёрк. И у меня больше нет привычных серо-зелёных глаз, больше нет светлой, почти прозрачной кожи, мягких, светло-рыжих волос…