Возможно, всё изменил поход на кладбище, после которого мне окончательно стало ясно — с прошлым было покончено, а мне в любом случае придётся привыкать к новой личности. Невзирая на все трудности. Несмотря ни на что.

Эдвард вновь открыто игнорировал меня, больше не вмешиваясь в наше общение с Мелиссой. Да и сама Мелисса старалась меньше общаться с ним, словно боясь проговориться, выдать ему наши секреты.

Незаметно пронеслись две недели, а мой план по-прежнему не начинал реализовываться. Как и в прошлый раз, он заключался в соблазнении Эдварда, однако теперь у меня была уверенность — Карлос нравился моему бывшему мужу, и будь я чуть более настойчивым, то вполне возможно, оказался бы в его постели.

Но теперь он считал меня родственником Джулии, что не лучшим образом сказалось на ситуации. Но всё же я решился. Решил идти напролом, ведь затягивать с этим больше не имело смысла. Мой бывший муж вполне мог найти себе постоянного парня, влюбиться и тогда мой последний козырь был бы потерян. Навсегда.

Перед походом в бар я долго выбирал одежду, в итоге остановившись на белой рубашке и узких тёмно-серых джинсах. Светлые тона выгодно подчёркивали смуглость кожи, а узкие джинсы… Я знал, на что иду, и хотя однополый секс по-прежнему вызывал у меня брезгливость, выбора также не оставалось. Ведь без этого я никак не смогу соблазнить бывшего мужа.

Я пришёл за полчаса до появления Эдварда, заказав себе не особо крепкий коктейль. Напиваться я тогда вовсе не думал, но и на трезвую голову соблазнять бывшего мужа казалось нелёгкой задачей. Теперь я видел в нём лишь врага, а делить постель с кем, кого ненавидишь, совершено не входило в мои привычки.

И вот он появился. Как обычно, элегантный, ухоженный, в дорогом костюме… Он привлекал к себе внимание, притягивал взгляды. Я также смотрел на него, вспоминая как когда-то, будучи женщиной, сходил с ума от страсти к этому человеку. Но это было давно. В прошлой жизни.

Эдвард всё же заметил меня, неторопливо подойдя к моему столику. Он довольно улыбался, а его глаза блестели в предвкушении хорошего вечера.

— Не ожидал тебя снова здесь увидеть, Карлос. Недавно пришёл?

— Нет, около часа назад, — я соврал умышленно, желая проверить его реакцию.

— И до сих пор один? Или ты кого-то ждёшь? Если так, то я, конечно, не стану мешать…

— Я никого не жду. То есть… Жду, но… Этот человек уже пришёл, мистер Бёрк.

— Понятно, — разочарованно протянул Эдвард. Стало ясно, что он ждал другого продолжения этой беседы.

— Я ждал вас, мистер Бёрк… — шёпотом произнёс я.

— Что? — голос бывшего мужа заметно дрогнул. Он волновался.

— Что слышали. Я ждал вас. Хотел встретиться с вами.

— Зачем?

— Сами не догадываетесь? — я рассмеялся, откинувшись на спинку дивана. Игра начинала забавлять, а поведение Эдварда заставляло чувствовать себя уверенно. Он явно терялся, не зная, что сказать, как реагировать на мои намёки.

— Тогда ты говорил с такой ненавистью… Будто в чём-то упрекал меня. Ведь я изменял Джулии, а это явно задело тебя. Вот потому ты и решил копаться в моём прошлом.

— Вы так думаете? А, может, причина в другом, мистер Бёрк? И мой интерес к вам никак не связан с… моей родственницей?

— На что ты намекаешь? — вот сейчас удивление Эдварда уж точно было настоящим, — Хотя… Я давно замечал, как ты смотришь на меня. Поначалу думал, что показалось, а после той встречи в баре… Почему ты больше не приходил сюда? Ведь мне так хотелось продолжить наше знакомство.

— А как же тот блондин, с которым вы тогда встретились? С ним продолжать знакомство вам хотелось ещё больше…

— А, так вот оно что! — мой бывший муж громко рассмеялся, — Ревность… Теперь понятно, какого чёрта ты так дерзил мне. Обиделся?

— Думайте, что хотите, — слова Эдварда задели за живое. Но ведь он был прав! И от этого становилось особенно противно. Выходит, что мной двигало не только жажда возмездия. Второй причиной стала ревность. Банальная, глупая ревность…

— Не ревнуй. Тот блондин давно в прошлом. У нас с ним ничего нет, да и вообще… Ты мне нравишься гораздо больше. Есть в тебе что-то такое, притягательное.

— Спасибо, — недовольно хмыкнул я, чувствуя, что комплимент Эдварда пришёлся мне по душе. Вот только признаваться в этом было не просто. Ведь я не хотел снова строить с ним отношения, а весь этот фарс разыгрывал только ради мести.

— Ну так что? — с нетерпением в голосе спросил Эдвард, — Не хочешь познакомиться поближе?

Всё ясно. Этот извращенец хотел трахнуть смазливого мексиканца. Надоели ему белокожие блондины, потянуло на экзотику, на горячих южных парней.

— Чего молчишь, красавчик? Я же по глазам вижу — хочешь. Но останавливает то, что ты — родственник Джулии… Кем она тебе была? Матерью? Нет… Джулия не смогла бы так просто бросить ребёнка… Тогда кем? Может… ммм… сестрой? Сводной, двоюродной?

— Какая к чёрту разница! — я не выдержал, опасаясь, что в любой момент взорвусь, а затем скажу всю правду. И плевать на последствия, будь что будь, как говорится. Игра уже надоела. Хотелось говорить на чистоту, расставить точки в этой грязной неприятной истории.

— Ну ладно, — Эдвард задумчиво отвёл взгляд, — так и быть, не буду допытываться. Сам всё расскажешь, когда решишься. Лучше скажи, ты поедешь со мной? Если нет, то больше я предлагать не стану. Забудь обо мне, парень. Останемся просто… дальними родственниками.

— Хорошо… — я сдался, понимая, что выбора у меня попросту не осталось. Если сейчас я откажу ему, то навсегда лишусь шанса отомстить. Ведь второй раз он предлагать не станет, а я никогда не смогу бегать за ним, унижаться, вымаливать его внимание.

Эдвард усмехнулся, с вожделением глядя на меня. Как никогда не смотрел прежде. В те времена, когда я был женщиной. Осознание этого причинило резкую боль, которую пришлось маскировать улыбкой. Это был мой шанс, последний шанс. Упустить его — значит признать собственное поражение. Проявить непростительную слабость. Провалить свой план.

Сейчас или никогда… Эта фраза словно впечаталась в моё сознание, крутясь в мозгу всю дорогу, пока мы ехали к пляжному домику. Возвращаться туда не хотелось, но мои желания снова не играли никакой роли. Нужно потерпеть. Всего несколько часов, до утра, до рассвета. Сыграть роль влюблённого парня, притвориться счастливым, изобразить удовольствие.

Но совладать с эмоциями оказалось вовсе не просто. Я шёл за Эдвардом, молча, стараясь не оглядываться по сторонам. Звенящую тишину то и дело разрезал шум океана. У самого входа Эдвард остановился, приглашая меня войти.

— Тебе понравится, — уверенно произнёс он, явно заметив мою нерешительность, — кстати, в ванной есть джакузи, прямо рядом со стеклянной стеной. С видом на океан. Лежишь себе, наслаждаешься тёплой водой, смотришь на волны… Романтика!

Я с досадой усмехнулся, неуместно вспомнив, что однажды уже слышал эти слова. Разумеется, от Эдварда. Вот только тогда я был другим человеком. А он притворялся, изображая влюблённого. Теперь же всё поменялось. И притворяться сегодня предстояло мне.

— Можно чего-нибудь выпить? — я не знал, как общаться с ним, чувствуя сильную неловкость. Я уже привыкал к новому телу, привыкал чувствовать себя мужчиной. Но становиться геем… Я тяжело вздохнул, понимая, что я вновь обманывал себя. Меня, как и прежде, не привлекали девушки и женщины, а близости с ними хотелось ещё меньше, чем отношений с мужчиной. Ведь по сути я привыкал к телу лишь физически, а вот мои вкусы, предпочтения, желания — всё это оставалось прежним. Таким, как было у Джулии.

— Конечно. Чего ты хочешь? Виски, коньяк, вино?