Глубоко внутри проснулось какое — то чувство и медленно поднималось наверх, заполняя каждую клеточку моего тела.

Интерес. Интерес к мужчине. В данном случае к этому конкретному.

— Поцелуй меня, девочка, — произнес Исаев, окинув меня весьма красноречивым и недвусмысленным взглядом. Впрочем, сам ничего делать не стал.

Зато я потянулась к нему, обняла и легко коснулась его губ своими. Не спешила, пытаясь понять, что же я чувствую. А оборотень терпеливо позволял мне экспериментировать.

Не сказать, что я так уж изнывала от необходимости немедленно отдаться мужчине, но я определенно хотела Егора. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Ведь временная метка способствовала сексуальному желанию. Весьма способствовала.

В какой — то момент выдержка Исаева приказала долго жить, и он просто сорвался. А я позволила всему случиться, не сопротивляясь, но и не помогая меня совращать.

— Ты меня удивила, — произнес мужчина, когда все было кончено. Я признаться, ждала чего — то более фееричного и была несколько разочарована в своих ожиданиях. Сейчас лежала на мужчине и пыталась собраться с мыслями. Определиться в ощущениях и желаниях.

— Чем? — поинтересовалась очень вяло. Все — таки меня весьма вымотали события прошедшего дня. Я очень хотела спать, но еще больше кушать.

Егор лишь усмехнулся: — Тем, что так спокойно восприняла нашу близость. Мне вот интересно, что такого произошло между вами двумя, что ты сначала чуть ли не в припадке билась, а теперь вот?.. — он огладил мое обнаженное тело. Я же даже не вздрогнула, но мне очень не понравился тон Исаева. Очень — очень! В нем сквозило столько подозрения и обвинения?! Но голос его был довольно спокойным. Я бы сказала, обманчиво спокойным.

— Я тебе уже рассказала, Егор, а ты не поверил, — приподнялась на локтях и заглянула мужчине в лицо.

— Хорошо, — задумчиво протянул Исаев. — Расскажи еще раз. Подробно и с самого начала.

И я рассказала…

— Он обещал, что, если я пожалуюсь, он мне шею свернет, — закончила недлинный рассказ. Исаев слушал очень внимательно. И сейчас был весьма мрачным и хмурым. Поверил? А мне важно было, чтобы поверил? Не знаю… Ведь подсознательно я уже приняла для себя решение. Решение, которое изменит всю мою дальнейшую жизнь.

Я изменюсь, как хочет того мужчина. Стану сильной и достойной. Но не ради Егора. И не ради статуса. Ради себя и в память о матери и бабушке.

— Он тебе ничего не сделает, — пообещал мужчина и погладил по волосам. — Я поговорю с ним. Даже накажу.

— Изгонишь из стаи?

— Нет, — Егор внимательно посмотрел на меня. Кажется, я смогла порядком удивить мужчину своим вопросом.

— Почему?

— Я не собираюсь из — за одного недоразумения избавляться от преданного друга и отличного заместителя, — оборотень снизошел до объяснений. Разоткровенничался. А мне стало противно. Так и хотелось заорать: «Ау, Исаев, где твои волчьи инстинкты?» Другой бы оборотень давно рычал, рвал и метал, узнав, что с его истинной так обошлись. А этот… только недоволен. Хотя, о чем я? Ведь он — единственный оборотень, который не желает признавать эту истинную. Свою истинную. Меня.

— Егор, мне страшно. Ты ведь не сможешь постоянно быть рядом. А эта метка, — произнесла с особой брезгливостью, — через пару недель сойдет. Что со мной будет тогда?

— Ты ставишь под сомнение мое обещание защитить тебя? — окончательно посмурнел мужчина.

— Нет, — пошла на попятную. Сейчас очень ясно понимала, что меня ждет весьма незавидное место рядом с Исаевым, если он не признает меня парой. Настолько незавидное, что жизнь рядом с отчимом, покажется раем. — Тогда что ты будешь делать?

— Акса, время покажет, — отмахнулся мужчина. — Я ведь сказал: «Давай подождем хотя бы пару недель.

— А чего мне ждать? — видела, как раздражают оборотня мои вопросы. Но я хотела понять свои перспективы. Нет, я их прекрасно осознавала. В худшем случае смерть… или нет, любовница женатого мужчины. Последний вариант явно самый жуткий. Но осознавал ли их Исаев? Или ему просто было все равно? Ему — то в любом случае удобно: пара рядом. Стоит позвать и приказать. Он хоть понимал, на какую жизнь меня собирается обречь?

— Акса! — возмутился Исаев.

— Егор, я просто хочу понять, что конкретно ты от меня ждешь? Ты сказал: «Изменений». Каких? Как ты собираешься оценивать их степень?

— Ты понимаешь, что сейчас не лучшее время для разговора? — о, да! Я отлично понимала. Для такого неудобного разговора никогда удобного времени не найдется. Луна, когда я только научилась так настырно требовать?! Сама себя не узнавала. Несколько часов назад дрожала, как осиновый лист на ветру от одного лишь прикосновения, а сейчас переспала с мужчиной… да, еще решила права покачать. Вот чем ему не изменения?

— Не понимаю, — ответила ему. — Ты сам сказал, что я тебя удивила.

— Сказал, — мужчина закатил глаза. — Детка, куда ты клонишь?

— Можно сказать, я начала меняться, — произнесла и замолчала.

— Предположим.

— Значит, ты признаешь меня парой? — вот уж не знаю, откуда набралась наглости на подобную дерзость. Ведь еще несколько часов назад дрожала, и сама доказывала мужчине, что я не гожусь ему в пары. А сейчас хотела, чтобы ко мне относились подобающим образом…

— Акса, мы ведь это обсудили! — Егор ушел от прямого ответа. Беседа стала тупиковой. Спорить дальше было просто бесполезно. Бессмысленно.

В тот раз я приняла это, как должное, и не стала настаивать. Хотя, наверное, стоило.

Тогда во мне уже что — то сдвинулось, но, видимо, недостаточно…

Прошло около двух месяцев

— Акса, мы ведь это обсудили, — кажется, это фраза стала для меня роковой. Как два месяца назад, так и сейчас.

Прошло почти два месяца с момента нашего знакомства с господином Исаевым. Два долгих, трудных для меня месяца. Два месяца, в течении которых я ждала, что Егор сделает выбор.

«Ну что, поздравляю, Акса! Ты его дождалась!»

Только что господин Исаев подтвердил мне то, что я итак знала, он собирается жениться на моей сестре.

Сегодня я немного припозднилась. После общения с Мариной Евгеньевной, позволила себе пройтись по магазинам. Хотелось чем — то этаким порадовать любимого мужчину.

Не знаю, когда я впервые осознала, что успела по уши влюбиться в Егора Исаева, но сейчас воспринимала это, как данность. Я была влюблена. Безумно. Страстно. Иногда, мне казалось, что мужчина отвечает мне тем же. Егор был таким… Таким ласковым. Таким нежным. Таким заботливым. Таким внимательным. Исполнял малейшую прихоть. Предугадывал желания. Я жила, словно, в прекрасной сказке… пока речь не заходила о нашей парности.

Это случалось весьма редко. Но иногда мое сознание выплывало из сладких грез и опускало меня на грешную землю. Особенно часто это случалось после общения с Мариной Евгеньевной.

Госпожа Хвастунова была одним из самых лучших и дорогих специалистов в городе. Специалистов, которые требовались мне. То есть мне хватило с лихвой одного. Ведь Исаев сдержал слово, нашел такого, почти сразу, как мы оказались у него в стае. Нашел мне психолога. Но сейчас, кажется, он был очень не рад этому. Ох, как не рад!

В первую встречу я ужасно стеснялась, но уже весьма немолодая женщина как — то сразу смогла расположить меня к себе. К концу первого сеанса я уже рассказала ей, как жила и что меня волновало. Она не до конца понимала мои отношения с Исаевым, ведь она — не оборотень. Человек. Но ей и не надо было. Я поведала полуправду. Мол встретились, полюбили друг друга. Но жениться не хочет, потому что невыгодная я. Партия невыгодная. Ох, какая невыгодная. Банальная история.

Женщина лишь сочувственно покачала головой и на прощание сказала фразу, которая у меня до сих пор не выходит из головы:

— О каком уважении к себе можно говорить, если будешь позволять собой пользоваться? Пусть любимому и любящему. Но какая разница? Сути это не меняет!