— Мам, я вернулась!

Опасения Себастьяна подтвердились, когда силуэт показался на свету.

«О нет, только не она. Только её нам и не хватало»

Софина остановилась, оглядела всех присутствующих, и с лицом «ля, а шо тут происходит?» спросила:

— Мам, что за дичь тут творится?!

— Софиночка, доченька моя! — Марта раскинула руки и побежала обнимать дочь, — как же долго я тебя не видела! Где же ты была?

— Мам, можешь сначала ответить на мой вопрос? — прошипел жнеце-демон.

— Ой, да мы тут одну душу не поделили, сейчас быстренько с ними разберёмся и всё.

— Хорошо, но я всё же советую тебе их отпустить.

— Почему?

Софина подошла к Себастьяну, помогла ему подняться и крепко обняла.

— Просто мы с Себушкой встречаемся!

«О чём вообще говорит эта ненормальная?» — подумал Себастьян, — «Опять выдумывает какую-то любовь между нами. Хотя, это к лучшему! Если у нас будет «любовь», то Марта нас не тронет!»

Себастьян закивал.

— Ой, да что же ты сразу то не сказал, то?! — Марта бросилась к Себастьяну с объятиями, — прости, милый, я и не знала, что между вами что-то есть!

«Да я и сам об этом не знал.»

— Лотти с Фантомхуйвом тоже отпусти. Лотти — моя сестрёнка, она забавная. А ещё она втрескалась в Фантомхуйва!

Шарлотта покраснела с ног до головы.

— Кстати, мам… — у Софины появилась идея, — можешь подарить душу Фантомхуйва мне? У меня ведь день рождения завтра!

— Ох, доченька… Но она такая вкусная! Я прям и не знаю…

— Да брось, мам, я тебе ещё сто таких душ найду! У меня есть свой собственный способ добычи душ… Ну, потом расскажу.

— Ладно, уговорила, — вздохнула Марта.

Сиэль почувствовал резкую боль на спине, будто его чем-то прижгли. Сиэль поднял пиджак и увидел, что клеймо зверя на его коже исчезло. Вместо неё появилась звезда с десятью лучами.

— Ну, что, граф Фантомхуйв, нравится вам быть жертвенным ягнёнком? — Софина уже в третий раз задавала этот вопрос.

— Нет, — Сиэль наконец выдал ответ.

— А зря. Твоя душа теперь принадлежит мне, и ты — мой жертвенный ягнёнок. Моя добыча. А я — хищник. Готовься, что я слопаю твою душонку на ужин!

Граф закатил глаза. А Софине нравилось бесить Сиэля.

— Кстати, я вас всех спасла! Что нужно сказать? «Спасибо»! Ну давай, это же так просто: спа-си-бо!

— Спасибо, — раздраженно прошипел Сиэль.

— Ой, да не стоило! Кстати, у меня скоро день рождения! Нужно столько всего сделать!

И остаток пути до поместья Себастьян, Шарлотта и Сиэль слушали болтовню Софины про предстоящий день.

Валак — демон, маркиз ада, демон, который шарит в змеях (о да, я тот ещё демонолог).

Комментарий к Жертвенный ягнёнок В фанфике будут моменты, которые поймут только те, кто читал мангу по Дворецкому. Поэтому советую пробежаться по последним главам.

====== Если уж играть, то по-крупному ======

— Шах и мат, — Сиэль передвинул шахматную фигуру на доске.

— Ну вот, я проиграла, — Лотти положила своего короля на бок.

— Признаться честно, иногда мне казалось, что я проиграю. Вы отлично играете в шахматы.

Дверь открылась и в комнату вошёл Себастьян, которого пытался изнасиловать жнеце-демон. Незадачливый «насильник», чуть не получивший серебряной вилкой в глаз, плёлся за ним.

— Привет, Лотти, что делаете? — Софина нахальным движением руки согнала сестру со стула и заняла её место. — Шахматы? И кто победил?

— Я, — отвечал Сиэль, — я всегда побеждаю. Вся наша жизнь — шахматная доска, и как в игре победителем оказываюсь я.

— Хм, подожди, если жизнь — доска, то люди — фигуры. И ты, дай угадаю, король?

— Нет. Я… — лицо графа исказила ухмылка, — игрок. А вы все — мои пешки.

Софина хихикнула.

— Серьёзно? Вот прямо все — пешки? Даже Себастьян?

— Даже Себастьян. Единственное его отличие от других пешек — это то, что он способен уничтожить сразу несколько фигур соперника.

— Да, он самая ценная фигура, но точно не пешка… — девушка рассматривала фигуры Сиэля, — вот вспомни: сколько раз ты был на волоске от смерти и сколько раз Себастьян тебя выручал? Он выполняет всю работу за тебя. Он учил тебя, и из-за этого ты такой «умный». Ха, да ты даже не способен самостоятельно одеться! Без Себастьяна ты ничего не можешь сделать. Без него ты — никто.

Сиэль вздрогнул. Та самая фраза.

— Себастьян — моя марионетка. Без моего приказа он и с места не сдвинется! Я манипулятор. Манипулировать армиями — сложнее, чем выполнять приказы.

— Ха, да чтобы отдавать приказы много мозгов не требуется! — Софина решила сменить тему: — А я? Тоже пешка?

— Да. И с твоей помощью, я планировал подманить фигуру посильнее — Марту Гардн.

На глазах жнеце-демона появились слёзы, а уголки губ приподнялись в ехидной улыбке.

— Да… Может, я и пешка. Но знай: никто не смеет ей приказывать. Эта пешка играет без правил. Она может стать королём за один ход. Ну, а если ей захочется, то она даже игрока сделает подставкой для ног! — Софина рассмеялась.

— И как же ты это сделаешь? Мои фигуры не позволят тебе этого сотворить. Они уничтожат тебя.

— Может, я и не смогу сражаться с твоими «фигурами», но я всё равно одолею тебя. Нужно просто сделать так, чтобы ты остался один. Знаешь, граф, я отлично убеждаю и могу переманить твоих подданных на свою сторону лишь парой слов. А в одиночестве ты ничего не сможешь сделать! Тебе будет некем управлять и ты не придумаешь, как спастись. Тогда-то я тебя и уничтожу, — этот голос будто опьянял.

Сиэль на минуту почувствовал себя беспомощным ребёнком, которого никто не спасёт. Он слаб и ничего не может сделать. Он напуган и ничего не может придумать. Остаётся лишь ждать помощи. Которая не прибудет. Никогда.

— А вообще, не люблю я эти шахматы, — Софина сшибла короля Сиэля с доски щелчком пальца. Фигура отлетела на другой конец комнаты, — слишком много раздумий, и никакого действия! Вот то ли дело — карточные игры, — она достала из декольте пачку с картами, — ведь это так забавно, когда всё зависит лишь от Госпожи Удачи! Раньше вся моя жизнь зависела лишь от неё. Ты бы знал, как это замечательно — рисковать! Адреналин закипает, азарт заставляет тебя идти вперёд, не задумываясь о последствиях! — она вздохнула, — но сейчас я и впрямь дорожу моей жизнью и больше не рискую. У меня есть мечта, и я не готова рисковать жизнью, ведь я должна её исполнить. И то любимое чувство… Азарт, риск! Я могу ощутить его лишь в игре. Может, сыграем?

Сиэль взглянул на часы так, будто он дорожил каждой секундой своего времени.

— Почему бы и нет? Во что играем?

— В джин, — девушка размешивала карты, — правила просты: нужно собрать комбинацию из трёх и больше карт по масти или достоинству. Нужно брать карты из колоды (ты не знаешь, какая карта попадается) или из банка (ты видишь, какую карту туда положил соперник) и отдавать свои в банк.

— Всё понятно.

Софина раздала карты себе и графу.

— Но учти, Фантомхуйв, я с семи лет играю. Знал бы ты, сколько денег я выиграла для семьи Финч!

— Что же, — граф смотрел прямо в глаза Софины, — приятно осознавать, что я играю с кем-то моего уровня!

— Кажется, я победил, — Сиэль выложил карты на столе.

Софина, в чьём взгляде читалась только лишь скука, собрала карты.

— Верно. Хм, а я смотрю, ты неплохо играешь для такой малявки. А может, это мне не повезло? Так или иначе, это была самая отвратительная игра из всех.

— Почему же? Отвратительно то, что я тебя обыграл?

— Вовсе нет. Мне не важен результат: я выиграла или проиграла. Мне важен процесс, — в её голосе послышалось раздражение, — КАКИЕ К ЧЁРТУ АЗАРТНЫЕ ИГРЫ БЕЗ АЗАРТА?! Такие «игры» — просто скучная трата времени. Они равносильны дерьму! Чтобы был азарт, нужны ставки! Может, сыграем ещё раз, но со ставками? И давай уж, чтоб было весело, сделаем большие ставки? Ведь если уж играть, то по-крупному! — вскрикнула она, а её глаза полыхнули зловещими искрами. В эти глаза, нет, в эти два безумных костра было невозможно смотреть. Они сжигали весь рассудок того, кто набрался смелости в них взглянуть.