Но, если мастер получает садистское наслаждение от мучений жертв, то Ринка — холодна и расчетлива.

Причем, в противоположность от источающей похоть Таски, почти всегда пренебрегающей одеждой, (иногда я гадаю, в каком из своих природных отверстий она таскает меч), Ринка одевается весьма строго, без намека на провокационность.

Вот и сейчас — на ней ладно сидит военный мундир, без знаков различия.

Впрочем, в быту она, как я и упоминал, шебутная и веселая.

Последняя заклепка внутри рукояти приняла необходимую форму и я вынырнул из состояния медитации.

— Что за новость, детка?

Она строго поджала губки.

— Не подкатывай, Фор.

Ладно, сделаем движение бровями, долженствующее означать «не больно-то и хотелось». Но губы девчонки уже перестали изображать из себя куриную гузку.

— В общем, представляешь, к нам прибыло шесть бойцов — мародеров. Нашего возраста!

И смотрит так… Выжидающе.

Включаю бетон:

— И что?

Нетерпеливая, однако.

Берет за руку, наклоняется ко мне, чуть приоткрывает губы.

Ага, учимся воздействовать на собеседника. Неплохо для семнадцатилетней ссыкухи.

— Фор, я отлично знаю, что ты знаешь и умеешь больше, чем показываешь.

— Допустим, — детка, ты не представляешь, насколько.

— Ой, ну ладно тебе придуриваться.

Накрывает мою вторую руку ладошкой.

— Как ты думаешь, зачем они приедут?

Что тут думать? Руусана еще нет, так что нет настоящего дефицита одарённых, когда жидяи и ситхи будут упоённо резать друг друга.

Это для простых смертных ученики нашей академии на недосягаемой высоте, а для настоящих Повелителей Тьмы мы — расходный материал.

Гладиаторов им подавай.

— Думается мне, Ринка, что придется с ними зарубиться.

Небольшая пауза. Для большей весомости слов.

— Возможно, насмерть.

Ну вот теперь воочию можно наблюдать моментальный переход от милой домашней девочки к лидеру группы.

— Я предупрежу всех, чтобы были готовы.

Успел крикнуть вслед:

— Скажи, чтобы были готовы в любой момент!

А что — логично.

Мы — как уже упоминалось, лучшая группа нашего возраста. Вот и надо подготовиться.

Пора заглянуть в тревожный чемоданчик.

Так я называю здоровенный бронированный сейф у себя в комнатах.

Легкие доспехи.

Никаких сервомоторов, просто тканевая броня.

Бронированные накладки защищают пах, поясницу.

Наплечники, перчатки, наручи, поножи. Тоже броня.

Шлем я себе сделал по образцу своего мотоциклетного.

Типичный эндуровский «бородатый» силуэт с козырьком, визор подъемный, может поляризоваться.

Вся броня герметизируется, даже полчаса в космосе выдержу.

Легкая накидка с широкими рукавами и капюшоном.

Тоже тканевая броня.

Весь комплект — моего любимого иссиня-черного цвета.

Плюсом идет то, что есть возможность включить режим серо-белых полосок, по типу цифрового камуфляжа. Причем режимов два.

Первый — статичные полоски.

Второй — хаотичное мерцание.

Маленький Виртуальный Интеллект внутри шлема распознает тысячи разумных видов галактики и включит такой режим мерцания, который будет наиболее болезнен глазам именно для того противника, с которым я буду драться в данный момент.

Аэрозоль для объёмно-детонирующего взрыва.

Без вкуса, цвета, запаха.

Тоже алхимия. Активируется усилием воли.

Причем только моей.

Звуковой бластер в правом наруче, огнемет в левом.

В сапогах — репульсоры.

Ранец — батарея. Реактор не влез.

Два боло на пояс.

Положенный «по статусу» раздвижной энергопосох.

Клинки на спину, рукоятями вниз. Попрыгали.

Не гремит. Готов.

Можно погружаться в заменяющую полноценный сон медитацию.

Наши наставники большие шутники, могут в любой момент подорвать.

Сказать, что я мандражировал — ничего не сказать.

Я-то, конечно, офицер, но мореман, артиллерист.

Никакой не крутой летучий мышонок, укладывающий противников пачками.

Да и не факт, что мышонок сможет хоть что-то сделать с одарённым.

Одиннадцать лет обучения не прошли даром и я знаю теперь, в какую боевую машину смерти превращают тело тренировки с напиткой Силой.

Реакция, скорость, мощь — три слагаемых, делающих одарённого непобедимым в рукопашной против обыкновенного смертного.

А если добавить Силовые Техники — так вообще атас. Думается, что джедаев в Войне Клонов убивали в таких количествах, потому что расслабились они. К тому же джедаев убивали, либо тупо заваливая мясом, железом, нужное подчеркнуть, либо тренированные супербойцы, которых ещё меньше, чем одарённых, либо бывшие соратники, у которых сорвало крышу.

Либо Дурдж.

Дурдж… Отложим на будущее.

Здесь и сейчас — пик противостояния этой эпохи.

Многое утрачено, по сравнению с временами Ревана, но тем не менее.

Техники Силы органично вплетены в боевые, образуя вполне себе рабочие связки.

Я, конечно, времени зря не терял, уйдя в своих изысканиях много дальше изучаемой программы, но всё же…

В общем, бой покажет.

========== Глава 5 ==========

Когда ко мне ураганом ворвался Люпус, я его уже ждал.

Коротко кивнув на мой поклон, он развернулся на выход, уронив через плечо:

— Следом.

Наверное, он из тех, кто последовал совету Козьмы Пруткова и заткнул фонтан своего красноречия.

Следуя за ним, некстати вспомнил, как мы, ещё совсем карапузы, ломились за ним, даже не думающим замедлить шаг.

Теперь-то я почти сравнялся с ним ростом.

Прямо в лучших традициях космоопер — высокий мрачный зал, скудное освещение.

Готичненько.

Нас шестеро, Люпус, тучный тви’лек и, вот неожиданность — Каз’им собственной, великолепно тренированной персоной.

Толстяк, судя по канону, Повелитель Копеж, которому Фарфелла отрежет бестолковку на Руусане.

Каз’им, поблескивая желтыми глазами, просто осмотрел нас, и, сделав непонятные выводы, шагнул чуть назад, выставляя Копежа на первое место.

Ага, в темноте присутствует замглавы академии.

Маскируется, падла.

Нам никто не представился, не вышли мы пока рылом.

Так, заготовки поленьев для пожара войны.

Люпус коротко поклонился, произнеся:

— Вот…

Копеж пару секунд подождал продолжения, затем, очевидно, поняв, что наш куратор исчерпал запас слов на сегодня, заговорил сам:

— Я следую на фронт, мне нужно несколько аколитов. — Голос неожиданно приятный. — Кто будет сопровождать меня — решит Сила.

Из темноты сгустился силуэт замглавы академии.

Чувак всегда носил балахон до пола и маску, закрывающую лицо.

Не обратив внимания на общий поклон нашей группы, он сразу взял банту за рога: