- Сейчас ты очень сильно разочаруешься, потому что у нас половина Скайрима в той или иной мере поклоняется даэдра, - хмыкнула Довакин. - Особенно данмеры.

- Кимеры поклонялись даэдра, - припомнил Лестер. - Так что для меня это не новость.

- Я бы хотела, чтобы ты побольше рассказал о вашей культуре, - Арри обернулась. - Но после того, как мы разберемся с Алдуином.

Лестер замолк, кивнув.

Когда они вышли наружу, Арриана поняла, насколько сильно ей не хватало кислорода. Хватая ртом воздух, она не могла насытиться.

- Там? - спросил эльф, указывая на столб света впереди.

- Будь осторожнее, - тихо сказала Арри, увидев парящего впереди драконьего жреца. Лестер приготовился обороняться - в его руках появились морозные всполохи.

- Я тебя прикрою, - ответил он.

На несчастного жреца спустя мгновение посыпался ледяной дождь. Острые сосульки пронзали иссохшее тело, замораживая изнутри. Лестер не успокоился, покуда Накрин не превратился в сплошную льдышку.

- Отлично сохранится еще на несколько тысяч лет, - хмыкнула Довакин. - Свеженький такой. Ты знаешь толк в готовке! Прямо как Ксавьер…

- А он-то что готовил?

- Мозг Анкано табака, - прыснула Арри. - Ладно, он ест людей.

- Брр. - Фалмер поежился.

- А что? Благодаря Ксавьеру ты снова живешь, так что скажи ему спасибо, когда все закончится.

Лестер скривился:

- Уж не знаю, за что говорить ему спасибо. Судя по вашим словам, мою расу истребили, а прошло несколько тысяч лет, и я даже не знаю, как себя вести…

Арриана вздохнула:

- Да, согласна, мир стал другим. Но тебе нужно привыкать. Кстати… ты не проголодался? А то у меня уже в животе урчит.

- Есть немного.

Арриана полезла в сумку.

- Умм… пальчики оближешь. Фазанья грудка.

- Куриная ножка! - обрадовался Лестер, увидев торчащую наружу из сумки конечность, и бесцеремонно выдернул ее оттуда. - Мм, вкуснятина! - он вцепился зубами в сочное мясо.

- Ты любишь курицу?

- Обожаю просто, - с набитым ртом ответил эльф. Арриана откусила кусок козьего сыра, машинально принюхиваясь.

- А я люблю сыр, - похвасталась она. - И жареную говядину.

- Молоко, - добавил Лестер. - Не знаю, как насчет тебя, а я его просто обожаю. Особенно с маслом. Горяченькое… у тебя нет молока?

- Нету… я все дома оставила. Когда вернемся из Совнгарда… точнее, если вернемся из Совнгарда, я принесу тебе целый кувшин.

- А еще - шоколад, - таинственно произнес эльф.

- Шоко-что?

- Шоколад, - пояснил Лестер. - Это один из рецептов, которые хранятся снежными эльфами в строжайшем секрете. Я так понимаю, у вас нет шоколада?

- Нету, - повесила голову Арри. - А этот… шоколад… он вкусный?

- Ты не знаешь насколько, - у мага аж слюнки потекли. - Ладно. Ты отдаешь мне кувшин молока, а я попробую сделать шоколад. Тем более, молоко в любом случае понадобится для готовки.

Арриана вдруг сообразила, что довольно долго смотрит в почти обесцвеченные глаза Лестера, обрамленные белыми ресницами. Они чуть отливали красным в свете солнца.

- У вас у всех такие глаза?

- Какие? - он чуть склонил голову.

- Белые, - ответила Арри.

- Знаешь, это я могу задать тебе такой же вопрос. У вас у всех глаза такие красные? - казалось, фалмер был чуть раздражен. - Я понимаю, ты видишь снежного эльфа второй раз в жизни, но не нужно меня разглядывать как экспонат в музее!

- Извини, - смутилась Арриана. - Давай покончим с Алдуином.

Эльф кивнул. Данмерка поместила посох Накрина на специальный пьедестал, и портал в Совнгард вновь открылся, слепя глаза.

- Будем ждать Ксавьера? Или пойдем без него?

- Я предпочту второй вариант, - покачал головой Лестер. - Этот альтмер меня напрягает.

- Ты с таким отвращением это сказал… Он почти что твой сородич!

- Мы соперничали с ними на протяжении столетий, - ответил Лестер. - А что касается меня… нет, я не расист, но альтмеров я на дух не переношу. Сливками общества себя считают!

- Ничего не изменилось, - засмеялась Арри. - Ну что, берегись, Совнгард, мы идем!

========== Глава 5 ==========

Совнгард встретил друзей туманом. Вначале Арриана думала, что это просто утренний дымок, какой обычно бывает в мире смертных, однако позже обнаружилось, что этот “дымок” становится все гуще, и пределы видимости сократились до пяти метров.

- Держись рядом, Лестер, - Арриана притянула к себе эльфа за локоть. Фалмер был явно недоволен такой фамильярностью, но все же промолчал.

Когда Арриана услышала знакомый рев, потрясший небеса Совнгарда, она осознала, что сейчас как никогда близко находится к своей смерти. Почему-то ей казалось, что Алдуин раздавит ее одной лапой, хотя до этого она убивала драконов без особых усилий.

- Ты дрожишь, - заметил Лестер.

- Это от холода, - соврала Арриана.

- От холода так не дрожат, - возразил эльф. - Ты боишься Алдуина?

Арри остановилась.

- Я ничего не боюсь! - рявкнула она. Помолчала. - Ладно, боюсь, - сдалась она. - Но не Алдуина. А того, что он сделает с остальным миром, если я его не остановлю.

- Мы не остановим, - поправил Лестер. Арриана вздохнула - где-то она уже это слышала. До того, как отдалась Ксавьеру. - С тобой все в порядке? Вид у тебя какой-то нездоровый. Ты плохо себя чувствуешь?

- Неважно, - ответила девушка и отвернулась от Лестера. Эльф остановил ее за руку и, когда она повернулась, крепко обнял ее.

- Мы пройдем через все это, - тихо сказал он. - Я из кожи вон вылезу, но постараюсь защитить тебя.

- Мы почти не знаем друг друга, и ты все равно согласен мне помочь?

- Вы же помогли мне, - ответил фалмер. - Я у вас в долгу. К тому же, Алдуин и в наше время бесновался.

- Ты… ты его знаешь?

- Знаю, - кивнул Лестер. - Я помню, как Хакон, Гормлейт и Феллдир изгнали его в другое измерение. Когда ты заговорила про Алдуина, я понял, что его занесло именно сюда.

- Ты помнишь Войну драконов, - с восхищением прошептала Арри.

- Я готов многое рассказать про нее, когда будет время, - произнес эльф. - Но… почему ты? Не нашлось других воинов? Все так боятся?

- Я - Драконорожденная.

Лестер моргнул.

- Тогда все ясно, - пробормотал он. - Драконорожденный и Алдуин всегда возвращаются вместе.

Они вышли к мосту, на деле оказавшемуся протянутым от одного конца ущелья до другого скелету дракона. Около моста стоял внушительный норд с секирой за спиной.

- Стой! - произнес он, шагнув навстречу путникам. - Давно нога смертного не ступала на земли Совнгарда. Кто такая будешь, чужеземка?

- Я пришла за головой Алдуина, - спокойно ответила Арриана. Почему-то в голову пришла мысль - сейчас этот норд кивнет, спокойно уйдет и вернется с Алдуином на поводке.

- Мы ждали тебя, Довакин, - произнес норд. - Я Тсун, оруженосец повелителя нашего Шора. Я был поставлен охранять это место и пропускать в Зал доблести только тех, кто действительно этого заслуживает.

“Внутрь не пускают кого попало. Претендент должен продемонстрировать определенный уровень владения магией”, всплыли слова Фаральды в голове. “Небольшой экзамен, с твоего позволения”.

- То есть, ты сейчас проверишь мои способности? - спросила Арриана. - Хорошо.

- Он же тебя не убьет? - занервничал Лестер.

- Я - Довакин, - повернулась к нему Арриана. - Как ты думаешь, дошла бы я сюда, если бы не умела сражаться?

Она сняла со спины посох Магнуса и отдала его Лестеру.

- Если я все-таки погибну, он твой, - произнесла она. Достав древний нордский топор, она проверила его на остроту пальцем и кивнула.

Она почти на автомате уворачивалась от ударов Тсуна. Труднее было устоять на ногах после его Крика. Арриана уже не удивлялась тому, сколько людей владеет Голосом - взять хотя бы Ульфрика…

- Хватит, - Тсун убрал оружие за спину. - Теперь я вижу, что ты - достойный воин. Проходи в Зал доблести. Хакон, Гормлейт и Феллдир ждут тебя.