- Откуда, интересно?
- Магнус покровительствует магам - я должен ее знать, - сухо ответил альтмер. - Пожалуйста, не мешайте мне.
Он опустился на колени, приняв позу молящегося, и заговорил на альдмерском. Арриана не понимала ни слова, но надеялась, что овчинка стоит выделки.
Воздух стал сгущаться перед Анкано. Нелот, странно пискнув, спрятался за спиной Гелебора. Арриана увидела, как тело Анкано странно сверкнуло голубым, а затем альтмер встал, глядя на собравшихся абсолютно пустым взором светящихся глаз.
- Анкано? - позвала его девушка.
- Несмотря на ваши усилия, - заговорил он голосом Магнуса, - все уже началось, смертные. Я переправлю вас на Артейум. Действовать придется быстро.
- Что-то случилось? - среагировал Гелебор.
- Я не могу объяснить больше - нет времени. Вы немедленно отправитесь на Артейум.
Анкано взмахнул рукой, и у Аррианы потемнело в глазах.
Когда зрение наконец пришло в норму, она увидела, что находится неподалеку от монастыря Псиджиков. Нереварин приподнял голову, изумленно оглядываясь.
- Вау, - вырвалось у него.
- А почему так подозрительно… тихо? - спросил Гелебор.
Арриана моргнула.
- Что-то точно случилось. Идемте в монастырь.
Двери в здание были уже приоткрыты. Когда друзья вошли в помещение, все разом потеряли дар речи. В холле валялось несколько выпотрошенных тел. В одном из них Арриана узнала босмера Гелеброса.
- Боги… - прошептала она. - А где… где остальные?!..
Раздался хриплый, надрывный кашель. Он исходил от одного из тел. Арри бросилась к псиджику, приподняла его за плечи, вглядываясь в лицо. Еще один знакомый, Тандил.
- Что случилось? Почему все мертвы?! - нервно спросила Довакин, одной рукой посылая волны исцеления.
- Боюсь, Восстановление тут не поможет, - подал голос Гелебор. Тандил забулькал кровью и вновь закашлялся. Его рука едва успела показать в сторону подвала, затем она безжизненно упала, а глаза закатились.
- Око, - пробормотал побелевший Анкано. Арриана отбросила уже мертвого псиджика в сторону и кинулась в сторону подвала.
В помещении было темно - хоть глаз выколи. Арриана зажгла магический огонек. У площадки, над которой еще несколько дней назад парило Око Магнуса, лежало еще одно тело. Одеяние было разодрано и запачкано кровью, сквозь дыры виднелось мясо.
- О нет, - пробормотала кимерка. - Куаранир!
Она кинулась к альтмеру. Нащупала вену на его шее.
- Живой… - вздохнула она. - Надолго ли?
- Где Око?! - Анкано шарил по подвалу почти вслепую. - Нет, может оно закатилось куда…
Арриана тем временем предпринимала попытки вылечить Куаранира или хотя бы привести его в чувства.
- Может, я? - подал голос Нелот.
- Зная твою любовь к экспериментам - нет, - отрезала Арри и углубилась в лечение. Ее магический резерв стремительно таял, а Куаранир так и не подавал признаков жизни, и кимерка уже потеряла надежду, когда псиджик в ее руках хрипло закашлялся, забрызгав ее кровью.
- Ну слава Ауриэлю, - выдохнула Арри. - Что произошло?! Ответь, Куаранир, пожалуйста!
Альтмер едва раскрыл заплывшие глаза.
- Маннимарко, - просипел он. - Он… он забрал Око. Мы оборонялись… как могли…
- Вы же псиджики, - не удержался от сарказма Анкано, - и не смогли соперничать с Королем Червей?
- Он тоже когда-то… был псиджиком, - Куаранир вновь закашлялся. - Это дало ему преимущество… Он знает, как… сражаться с нами. Он убил Галериона… когда-то. А ведь он был… одним из лучших наших магов.
- И что теперь делать?! Все козыри у Маннимарко в руках! - вскричала кимерка.
- Пожалуйста… спасите Нирн, - прошептал Куаранир, закрывая глаза.
- Нет, пожалуйста! Не спи, только не спи, не вздумай!
- Если у вас получится… я прошу только об одной вещи… воссоздайте орден Псиджиков, если я умру… - Куаранир сжал ее руку своей рукой, стремительно холодеющей. - Да направят вас боги.
Арриана склонила голову. Слезы закапали на лицо Куаранира. Девушка обняла псиджика, уткнулась ему в мокрую от крови макушку, сдавленно рыдая. Все чувства, которые накопились за последний месяц, наконец вырвались наружу.
- Он… умер? - тихо спросил Нелот. - Значит, это конец? Ордена Псиджиков… больше нет?
Арриана прижалась ухом к груди монаха.
- Сердце еще бьется, - заплаканным голосом произнесла она.
- Я могу остаться с ним и что-нибудь сделать, - предложил Гелебор. - От меня в бою все равно толку мало - для того, чтобы противостоять Королю, нужно как минимум быть сильным магом. Я попытаюсь его вылечить. А потом мы, возможно, присоединимся к вам во время битвы.
Арриана подумала и кивнула.
- Мы можем временно остаться здесь, на Артейуме, - предложил Нереварин. - Нам всем нужно отдохнуть.
- Согласна. Гелебор, оставляю монаха на тебя, - Довакин встала с пола. - А мы будем неподалеку.
Паладин кивнул и занялся Куараниром.
Друзья вышли на свежий воздух. Было ясно, звезды усыпали черное небо, а над морем поднимались Массер и Секунда. Арриана присела на песок и протерла неприятно саднившие глаза.
- С ним все будет хорошо.
Девушка вздрогнула и обернулась. Нереварин присел рядом с ней, внимательно глядя на нее.
- Он был одним из лучших людей, которых я когда-либо знала, - призналась Арриана. - Куаранир не заслужил такой смерти.
Данмер прилег на песок, глядя в небо.
- Здесь красиво, - вздохнул он. - Я-то уже привык к Вварденфеллу. Конечно, там еще до сих пор жить невозможно.
- Но ты-то как выжил?
- Это секрет, - он улыбается. Мимолетом Арри замечает, что у Нереварина весьма симпатичная улыбка. - Итак, что мы имеем. Орущую кимерку, бессмертного данмера, сумасшедшего Телванни, недоталморца и паладина храма Ауриэля. Что имеет Маннимарко? Око Магнуса, собственный план Обливиона и мощную поддержку в виде мертвецов.
- Причем он питается их жизненной силой. То есть, если мы убиваем мертвеца, Маннимарко питается его энергией, снова его поднимает… и получается бесконечный круг. Мы должны лишить его подпитки, но как это сделать?.. - Арриана задумалась. - Лишить возможности сотворять заклинания Колдовства…
- Лук Ауриэля? Он наносит большой урон нежити.
- Прекрасно.
- Посох Магнуса высосет всю ману Маннимарко. Если потребуется - закроет Око Магнуса.
- Угу.
- Гелебор сможет благословлять стрелы, и у нас будет бесконечный источник магии Ауриэля.
- Гелебор занят псиджиком.
- Но он же присоединится, верно? - Нереварин поерзал на песке. Арриана прилегла рядом, глядя в небо.
- Остается распределить.
- Предлагаю - я буду стрелять из лука, за тобой - Око Магнуса и его же посох, а Анкано будет добивать его магией.
- А Нелот? Хотя… я вспомнила, - улыбается Арриана. - Когда-то он открыл “восьмую форму тишины” и применил ее на мне. Итого - я абсолютно дезориентирована, из моих глаз и рта растут щупальца… и, разумеется, я ничего не вижу.
- Щупальца? - данмер лукаво улыбается. - По мне, ты даже с щупальцами будешь выглядеть великолепно.
Арриана вздрогнула.
- Ты - красивая женщина, - признался эльф. - Самая красивая из всех, каких я когда-либо встречал.
- В любое другое время я смогла бы ответить взаимностью, - подумав, ответила Арриана. - Давай обсудим это позже. После смерти Маннимарко, хорошо?
Нереварин понимающе кивнул.
- А сейчас мне просто нужно поспать, - закончила разговор Арриана. Данмер свернулся рядом в клубок. Вскоре к ним присоединились Нелот и Анкано, и синхронный храп разорвал ночную тишину.
Заснуть Арриана так и не смогла. Просто боялась. В очередной раз от нее зависит судьба Нирна. И не просто Нирна - всего Мундуса, который Маннимарко так хочет уничтожить, а всех его жителей - поработить.
Как только она закончит с Королем - уйдет на пенсию, решила Арри. Есть только одна заковыка - она будет скучать по всей их компании. Потихоньку она привыкла и к постоянно требующему чай из собачьего корня Нелоту, и к сарказму Анкано, и к Гелебору, который для нее стал как отец.
