- Но мы останемся же… почти единственными выжившими, – Онмунд обнял руками плечи. – Черт возьми, это апокалипсис чистой воды. Жизнь никогда не будет прежней… Не бросайте нас тут!

- Пока есть живые люди – надежда есть.

- Нас все меньше, – продолжил нервно норд. – От чумы умерла Фаральда и еще несколько учителей. Зараженных мы выгнали из Коллегии – черт знает, где они сейчас. Я не хочу, чтобы меня настигла такая участь!

- Отставить панику! – рявкнул Архимонд. – Хорошо. Кил’джеден, мы же найдем место для них на «Виндикаре», чтобы отвезти их на Азерот?

Эредар поджал губы.

- Мало места на корабле. Сколько вас?

- Человек пять, – ответил Онмунд, – учитывая Джайну.

- А кто еще?

- Ненормальный советник архимага, он же Анкано. Сидит в Миддене и жалуется на жизнь.

- Ах, Анкано, – вспомнил Архимонд. – Жив еще мужик, надо же.

- Вот поэтому и жив, что в Миддене сидит.

- Пожалуй, пятерых сможем забрать, – кивнул Кил’джеден. – Давайте сделаем так. Архимонд, открой портал на «Виндикар». Вы отправляетесь на пока что бессрочные каникулы. Когда прилетите на Азерот, Архимонд скажет вам, что делать.

Брелина расплакалась, утыкаясь лицом в грудь Архимонду. Маг был явно тронут таким доверительным отношением и посему он все же обнял ученицу в ответ.

- Я понимаю, трудно покидать насиженное место, – тихо сказал он. – Но если вы хотите выжить – это единственная гарантия.

- А Джайна? – задал вопрос Онмунд.

- Мы за ней и пришли. Ее мы заберем тоже. Не сомневайтесь. Все будет хорошо, – пообещал Архимонд и улыбнулся. – Когда я заново открою Консерваторий, под моим руководством вы воссияете вновь. – Он взмахнул рукой, и открылся портал к «Виндикару». – Когда выйдете по ту сторону, спросите Лотраксиона, он вам даст ценные указания. Не пугайтесь его вида… как и других. Скажете – от Архимонда. Ясно?

- Так точно! – Дж’зарго отдал честь. – Пойдемте.

- А где Анкано? – спросил Кил’джеден. – Его тоже надо туда же.

- Я спущусь в Мидден и отведу его к порталу, – предложила Таланджи. – А вы забирайте Джайну. Увидимся у «Виндикара»? Или в Солитьюде?

- Я тебя одну не отпущу, – возмутился Архимонд. – Как отведешь Анкано к порталу – иди в покои Джайны.

Зандаларка долго смотрела на него, прежде чем обнять.

- Я люблю тебя, – сказала она тихо. Кил’джеден предпочел отвернуться – ему было неприятно смотреть на все эти муси-пуси, куда лучше было бы уже заняться делом.

- Пойдем, – услышал он голос Архимонда. – Ты согрелся?

- Вроде да, – кивнул демон. – Спасибо за заботу.

Архимонд уставился на него.

- Разве Скверна не должна тебя греть?

- Вот и я удивляюсь.

Чародей встревоженно смотрел на друга, щупал его, пытаясь обнаружить обморожение. Не найдя такового, он наконец облегченно вздохнул.

- И все же, Кил. Может, это еще отголоски твоего очищенного состояния?

- Возможно. Видимо, из-за того, что я несколько раз очищался и осквернялся, в моем организме нарушилась теплорегуляция. Плюс… – Кил’джеден прислушался к своему бурчащему желудку, – я голоден. Для меня, как демона, это тоже несвойственно.

- То есть, ты обрел прежние силы, но сохранил все недостатки смертных.

- Похоже, что так.

- Тогда тебя надо накормить. Когда вернемся в Солитьюд, надо будет сходить в таверну. Или, что проще – наколдовать еду. Но одними манабулками не наешься…

- Архимонд, кончай крутиться вокруг меня. Я справлюсь.

Друг посмотрел на него, долго и внимательно.

- Если дело касается твоего здоровья, я буду крутиться вокруг тебя, – твердо сказал он. – Пойдем к Джайне. Интересно, что за гостья ее посетила.

Они направились на второй этаж Коллегии. Оттуда слышался довольно активный разговор; Джайна явно успокаивала кого-то. Архимонд первым открыл дверь и замер в проходе.

- Добрый вечер, дамы, – замахал он рукой.

Кил’джеден заглянул через плечо друга в комнату. Джайна сидела с неизвестной девушкой в драконьей броне за столиком; гостья пила судорожно вино из деревянной кружки.

- Вас Алдуин не сильно напугал?

- Козел он, – сообщила гостья, выпивая вино до конца.

- Прошу прощения, леди…

- Синдрагоса, – перебила она. Архимонд подавился всеми своими приятными словами, рвущимися из его горла; Кил’джеден же припомнил, что Синдрагоса – ледяной дракон, бывшая супруга Малигоса, поднятая в свое время Королем-личом.

- Что за жизнь, – продолжила жаловаться дракониха. – Малигос – козел, потому что на поводу у Смертокрыла пошел, потом сошел с ума, Нефариан козел, потому что сын Смертокрыла, Алдуин козел, потому что черный, еще и Королева-лич мозги трахает…

- Есть кто-нибудь НЕ козел? – саркастически поинтересовался Кил’джеден.

- Не знаю, – пожала плечами Синдрагоса. – Вы выглядите вполне себе интеллигентно. Джайна, это твои друзья?

- Да, – закивала Праудмур. – Это Кил’джеден и Архимонд…

В этот момент снизу примчался еще и Дерек; он влетел в обоих эредаров, растолкав их.

- …и Дерек, – упавшим голосом произнесла Джайна. – Вы…

- Джайна! – Дерек кинулся к сестре и крепко обнял ее. – Боги, я так скучал по тебе!

Джайна зарылась лицом в плечо брата. Казалось, она плакала. Синдрагоса, чувствуя себя лишней, беспомощно посмотрела на Кил’джедена.

- Вы пришли нас спасать? – аккуратно спросила она.

- Зависит от того, хочешь ты ты быть спасенной, – демон ухмыльнулся.

- Если вы хотите грохнуть Сильвану – я с радостью помогу. Я хочу быть свободной! А эти… что Артас, что Сильвана – просто играются мной!

- Тогда – если не затруднит, отвезешь нас в Солитьюд? У нас там штаб сопротивления. А там мы поставим тебя в курс дела и посмотрим, чем ты можешь быть полезна.

- У меня только один вопрос, – Синдрагоса встала со стула. – Что со мной будет потом?

Кил’джеден помялся, прежде чем ответить.

- Если ты выживешь – один выход. Отправиться к Алекстразе и избавиться от проклятия. А потом ты на самом деле будешь свободна.

- Что значит «если выживу»?

- Когда Королева-лич умрет, есть шанс, что силы, которые держат вас на ногах, исчезнут, и ты умрешь – как и вся нежить, ею поднятая. Мы – единственная твоя надежда.

Синдрагоса подумала.

- Я все еще не знаю, можно ли вам доверять, но в свете последних событий… боюсь, у меня нет выбора, – ответила она. – Хорошо. Я довезу вас до вашего Солитьюда… надеюсь, что мы не наткнемся на этого незадачливого ухажера Алдуина.

- Все дело в том, что он черный?

- Все дело в том, что он – козел.

- Вопросов больше нет, – хмыкнул Кил’джеден. – Джайна, Дерек, идемте! У нас мало времени!

- Я подожду вас снаружи, – заявила Синдрагоса и ушла. Архимонд тронул друга за руку:

- Ей можно доверять, Кил?

- Ты видел ее реакцию. Тирании Сильваны не выдерживают даже ее подчиненные, особенно те, кто служит ей против своей воли.

- Ты можешь прочесть ее мысли?

- Уже, Архимонд. Если бы она задумала предательство, я бы это увидел.

- Тогда – хорошо, – облегченно вздохнул маг. – Давайте выдвигаться.

Вместе с Джайной, Дереком и присоединившейся Таланджи они вышли на улицу. На горизонте виднелось зарево – догорали последние воспоминания о Винтерхолде. Архимонд тяжело вздохнул:

- Жаль. Я надеялся остаться тут, чтобы сделать из Коллегии нормальную школу…

- Если я этого сделать не смогла, – сварливо произнесла Джайна, – ты бы не смог и подавно.

Друзья забрались верхом на обернувшуюся костяным драконом Синдрагосу, и она взлетела, взмахнув все еще величественными крыльями. Ее ледяной рев содрогнул небеса над окончательно похороненным, догорающим городом.

Стоявший веками, несмотря на невзгоды, несломленный войной и стихиями, великий город Винтерхолд прекратил свое существование.

====== Глава 23. Пламя надежды ======

Когда Синдрагоса достигла Солитьюда, друзья увидели сверху, как толпы нежити осаждают несчастный город. Отряды рыцарей смерти вели мирных жителей, оставшихся в живых, под стражу; казавшееся безопасным местом подземелье Солитьюда оказалось местным Залом мертвых и было забаррикадировано; оттуда тянуло запахом разлагающейся мертвечины и едкого дыма.