- Я знал, что выбрал тебя не зря. Выдвигаемся!

====== Глава 22. Конец Винтерхолда ======

- Какая же адская холодрыга!

Дерек шел, кутаясь в свой моряцкий кафтан и дрожа от холода. Кил’джеден, конечно, очень хотел пошутить по поводу того, что нежить мерзнуть не может, но у самого стучали зубы и замерзли до состояния льдышки лицевые щупальца.

- Архимонд, может, подожжешь этот город к чертям? – процедил он, пытаясь не дрожать слишком откровенно. – Хотя бы согреемся…

Идущий рядом без шубы и попивающий напиток неизвестного происхождения Архимонд пожал плечами:

- Что ж, узрите могущество Осквернителя, – и уже занес руку, зажженную заклинанием.

- ЭТО ШУТКА! – почти крикнул эредар, хватая его за руку. Но было уже поздно – весело заполыхали огнем разрушенные деревянные строения. Кил’джеден только порадовался тому, что в Винтерхолде уже давно не было ни единой живой души. Сквозь пощелкивание огня, охватившего большую часть вымершего города, послышался драконий рев.

- Драконы? – Дерек задрал голову.

- Не удивляюсь, – пожал плечами снова Архимонд, бывший до ужаса спокойным. – Они уже все давно… того. Не слышали про Алдуина, Пожирателя Миров? Вот и я не слышал, пока мы с Джараксусом не набухались в Коллегии до зеленых чертиков в глазах. Здешний аналог Смертокрыла, если уж на то пошло. И, судя по всему, он ведет за собой других драконов. Догадайтесь, в каком состоянии мы его встретили, когда он прилетел в Винтерхолд. Джайна слегка его выперла из Коллегии, закидав ледяными шипами, – хотя, наверно, она бы любого закидала, думаешь, почему мы в подвале прятались?

- Только это мало помогло, потому что потом она вас нашла, когда скууму искала, – добавил Кил’джеден.

- Я что тебе, разбойник, чтобы в тенях прятаться?

- Скуума-то ей зачем?! – Дерек аж обалдел.

- Ну, это долгая история. Точно не для того, чтобы выпить ее самой – она, увы, слишком нормальная, в отличие от нас. Конечно, ее же Слаанеш и пальцем не тронула, а нас с Кил’джеденом…

- За себя говори, – проворчал Искуситель. – Я пью только по праздникам и мало, ты меня знаешь.

- Особенно в Каражане, куда ты свалил именно бухать, а не выжечь эту жалкую башенку или хотя бы подчинить себе Медива.

- Так, – Дерек встал впереди обоих эредаров, – ты хочешь сказать, что вы оба, вместо того чтобы выполнять задания Саргераса и уничтожать мир, занимались черти-чем?

- Не Саргераса, а Слаанеш, – поправил Кил’джеден. – Архимонд уже рассказал тебе, я думаю, кто это.

- Мне страшно думать об этом, – поежился Праудмур. – Что хуже – служить Саргерасу или служить Слаанеш?

- Определенно первое, – хмыкнул Архимонд. – У Слаанеш хоть какие-то развлечения были.

- Суккубы, – мечтательно протянул Кил’джеден.

- Опа! Я что-то не знаю? Колись!

- Тебе достаточно знать, что благодаря им меня уже не нужно учить, где именно ласкать женщину и куда именно вставлять свой член, – Искуситель ухмыляется. – Так мой титул обрел не только переносное, но и абсолютно прямое значение.

- Везет, – вздохнул Архимонд. – Я же в плане Тзинча только птиц видел. Какие уж там суккубы…

Драконий рев тем временем приблизился. На всех парах из Коллегии, ревя от боли, летел большущий черный дракон – видимо, это и был Алдуин; вслед ему летели снежки.

- Опять Джайна разбушевалась, – одобряюще произнес Архимонд. – Смотрю, никого, ни стражи, ни магов. Может, зайдем?

Они поднялись на мост, который был уже давно разрушен; тем не менее, лед, явно намороженный Джайной, был ему прекрасной заменой. Поверхность его, вопреки всему, была шершавая, что помогло пройти путешественникам и не поскользнуться по дороге.

- Впечатляет, – присвистнул Дерек. – Такие крепости даже у нас в Кул-Тирасе – большая редкость.

- Интересно, тепло ли внутри, – Кил’джеден едва это произнес, чувствуя первые признаки переохлаждения – сознание мутнело, тело неконтролируемо трясло, а конечности отказывались двигаться. Архимонд, увидев состояние друга, взволнованно произнес:

- Надо зайти внутрь, пока ты не замерз окончательно.

В Зале Стихий, на счастье, оказалось тепло – благодаря сновавшим повсюду огненным атронахам. Ученики сидели на каменных ступеньках и что-то бодро обсуждали; Архимонд подошел к одному из них, ушастому антропоморфному коту.

- Как дела, Дж’зарго? – спросил дружелюбно чародей.

- Чертовски плохо, – прошипел кот, – скуумы больше нет, Брелина действует на нервы, еще нас заставляют призывать их, – он указал на атронахов, – для поддержания тепла. Архимагу-то похрен, она ни тепла, ни холода не чувствует, но о нас она заботится. Святая женщина, – он всхлипнул.

- Где она?

- В покоях у себя. Только аккуратнее – она только экзамен у нас по Разрушению приняла. Злая как черт, потому что мы ничерта не выучили и поэтому мухлевали.

- Мухлевали?

- Свитки вместо настоящих заклинаний использовали, – Дж’зарго пожал плечами.

- Даже ты? Великий маг? – Архимонд явно издевался. – Так ведь хвастался своими знаниями!

- Я, эээ…

- Какая подготовка к занятиям, если в Зале Достижений постоянно ставят заново бутылки вина, которые мы пьем? – возмутился сидящий рядом норд. – Понятия не имею, кто придумал вообще оставлять бухло с недосыпающими магами, которые там, между прочим, после пар отдыхают.

- По-моему, я, – Архимонд задумчиво уставился в замерзшее окно.

- Когда вы были архимагом, было лучше, – произнесла третья ученица, эльфийка с очень темным цветом кожи и красными глазами. – Вы вернулись к нам? А это кто? – она указала на Кил’джедена. – Даэдра?

- Нет, – покачал головой Архимонд. – И это ответ на оба твоих вопроса, Брелина.

- Пожалуйста, лорд Архимонд, она нас мучает! Учиться заставляет!

Чародей очень внимательно посмотрел на нее.

- Хорошо, ты не училась у меня двадцать пять тысяч лет назад, – наставительно произнес он, – в моем Консерватории, к слову, дела были еще хуже. Настолько, что после экзаменов были жертвы. Это сейчас я добренький…

Брелина вскочила и крепко обняла его. Стоящая неподалеку Таланджи приняла весьма умиленный вид:

- Как дети, честное слово.

- Все-таки задам вопрос, – Архимонд не стал отстранять липнущую к нему Брелину. – Вы замечали что-то странное в поведении леди Праудмур? Онмунд, может, ты?

- Не, – отмахнулся норд. – Я же говорю, она высовывается только на случай экзаменов, или если Алдуин прилетит. Кстати! У леди Праудмур сейчас гости – к ней какая-то женщина пришла. Не знаю подробностей, но, судя по тому, что я услышал, Алдуин по ее душу был…

- Что за женщина? – насторожился Архимонд. – Как она выглядит?

Кил’джеден аж помертвел. Если это Сильвана – их план развалится сейчас, как карточный домик, а все они будут обречены на ужасную смерть.

- Синяя кожа, белые волосы, довольно странная броня, – пожал плечами Онмунд. – Я бы сказал, что если бы она не была человеком, она определенно была бы драконом.

- У нее есть лук?

- Неа. Безоружная.

- В капюшоне? Глаза красные?

- Не, не. Глаза голубые, как у Джайны, без капюшона… а что? Почему столько вопросов?

- Ты же в курсе, что весь Скайрим сейчас ходит в драуграх, и вы – единственные выжившие?

- Конечно, – закивал Онмунд. – А, понял. Не волнуйтесь – это ТОЧНО не Королева-лич. Нам Джайна ее рисунки предоставила и сказала в штыки встречать ее и ее прислужников.

- И как?

- Ну, нежить приходит, конечно. Но благодаря особым свиткам Дж’зарго, – норд покосился на горделиво выпрямившегося каджита, – они перестали быть проблемой. Самой Королевы тоже не видно – и слава богам.

- Отлично. Тогда мы пойдем к Джайне.

- Удачи вам… и, если найдете у нее лишнюю скууму, пожалуйста, осчастливьте нас, лорд Архимонд, – Дж’зарго сложил руки на груди. – Без вас тут очень грустно и скучно.

Чародей взглянул на все еще липнущую к нему Брелину.

- Я боюсь, что мне придется оставить вас, – сказал он. – Как бы я ни хотел. Вы уже самостоятельные, вы сможете постоять за себя. Это не пустые слова – я вижу потенциал в вас. Не сдавайтесь – никогда не сдавайтесь, даже если все дерьмово. Мы здесь, чтобы уладить всю эту чертовщину с Королевой-личом, и когда она сдохнет – нежить перестанет вас тревожить.