- А он и не из Скайрима. Хорошо, что здесь нет Джайны. Она не знает, и лучше бы ей не знать. Это ее брат, Дерек.

Сильвана вздохнула:

- Что ж, этого следовало ожидать.

- А вас стало больше, – Утер показал взглядом на стоящую рядом с Архимондом Таланджи. – Добрый день, прекрасная леди.

- Так ко мне еще никто не обращался, – хихикнула троллиха. – Меня зовут Таланджи. Принцесса зандаларов.

- О, прошу прощения, ваше высочество, – заулыбался старик. – Как вам местная погодка?

- Ну, у нас в Зулдазаре куда лучше, – хмыкнула она. – Хотя, с Архимондом рядом… мне неважно, какая погода.

Утер моргнул. Малфурион, стоявший рядом, только хлопнул в ладоши:

- Да ладно, ему обломилось?! Остановите Нирн, я сойду!

- А это кто? – Утер перевел взгляд еще на кого-то за их спинами. Кил’джеден нервно обернулся, вспоминая, что больше никого не брал, и наткнулся взглядом на Тал’киэля.

- А че я, – возмутился чернокнижник. – Вам нужна массовка, или вы в несколько рыл собираетесь флот у Сильваны отбивать? Призову демонов – они вмиг все расчистят.

- Тебя стража повяжет за призыв демонов, – заметил Андуин.

- Да пусть попробуют.

- Смотри, а то кончишь так же, как твое альтер-эго – не сносить тебе головы, – проворчал Архимонд.

Тал’киэль гневно посмотрел на него, чуть ли не испепеляя взглядом:

- А ты что, ждешь-не дождешься? Да я раньше тебя уничтожу, безмозглое отродье элекка!

Чувствуя, как накаляется обстановка, Кил’джеден поспешил встрять:

- Потом разберетесь друг с другом! У нас серьезная миссия!

Во взгляде чернокнижника читалось разочарование и обида.

- Как скажете, – прошипел он и отвернулся. Кил’джеден вздохнул:

- Мы можем чем-то помочь, Утер?

- Мы думали, кого бы нам послать, да боимся, что это может быть ловушкой и Королева-лич найдет нас. Вот вы… вы кажетесь идеальной кандидатурой, – Утер сложил руки на груди. – Особенно Сильвана. Так у Дерека будет меньше вопросов.

- Согласна, – кивнула Сильвана. – Если что, Вариматрас прикроет меня. Правда? – она обернулась к натрезиму. Тот безмолвно поцеловал ее в щеку. Таланджи прижалась к обнявшему ее Архимонду; Велен же сжал рукой плечо Кил’джедена:

- Мы готовы. Есть какие-нибудь наводки, Утер?

- В Солитьюде есть порт. Туда недавно пристал корабль, и, судя по запаху нежити, это – корабль Сильваны. Наверно, с очередного удачного рейда вернулись, – фыркнул Светоносный. – Ваша задача – как-нибудь, но изнутри это все разрушить. Лишив Сильвану флота, мы окажемся в преимуществе. Будьте аккуратнее.

- Постараемся, – кивнул Кил’джеден, чувствуя облегчение от твердой хватки Велена на своем плече.

Когда они вышли, Архимонд и Тал’киэль вновь начали препираться. Все сводилось к «какого черта ты пошел за нами, нас и так достаточно» и так далее. Кил’джеден вновь разводит их, уже готовых накинуться друг на друга с кулаками:

- Черт возьми, если вам есть что сказать друг другу – скажите сейчас! Нехрен за претензиями и драками прятаться – просто, мать вашу, поговорите!

Архимонд, злобно пыхча, плюнул в сторону Тал’киэля. Чернокнижник же, явно не понимая причин агрессии, занимал более-менее защищающуюся позицию.

- Что произошло? – уже тише спросил Кил’джеден. Оба все еще молчали, гневно глядя уже на эредара. – Послушайте, я понимаю, всякие бывают сложности. Всякие ситуации.

- Почему он вообще поехал с нами?! – возмутился Архимонд. – Сидел бы у себя, сюсюкался со своим Архимондом, все было бы прекрасно! А так – конечно, я полное дерьмо по сравнению с ним, да, Тал’киэль?!

- Может, ты закроешь свой поганый ро…

- Сколько раз ты с ним спал?!

Тал’киэль побелел от ярости:

- Ты что сказал, псина мерзкая?!

- Угомонились! – гаркнул Кил’джеден. Оба эредара вновь замолкли. – Дайте мне поразмыслить. Архимонд, ты ревнуешь его, так?

- Что? Нет! – маг отвернулся.

- Ты жалеешь, что у вас с учителем не было таких отношений. Ты до сих пор не можешь пережить то, что произошло, и не можешь принять потери. Поэтому ты злишься на Тал’киэля – потому что он не твой. И никогда таковым не будет.

Архимонд подавленно молчал, стыдливо чернея. Тал’киэль немного остыл, но все же заявил:

- Это не повод срываться на мне.

- Миритесь, – приказал Кил’джеден. – Быстро. При мне.

- Нет, – отказался Архимонд.

- Это не обсуждается. Иначе оба отправитесь на «Виндикар» двемерские девайсы разгребать. Быстро сказали, честно и правдиво, что вы чувствуете. Я прав, Архимонд?

Эредар поджал губы. Тал’киэль, как ни странно, начал первым.

- Архимонд… я понимаю, что ты чувствуешь, – сказал он. – Злость, горечь… потому что ничего уже не вернешь и не изменишь. Я не знал, что… потеряв меня, ты тысячелетиями будешь мучаться виной, и что именно она… заставляет тебя вести себя так. Все же, я желаю тебе только добра, веришь ты в это или нет. Прошу, будь искренен со мной, если я – или мое «альтер-эго» – все еще дорог тебе.

Архимонд отвернулся. Он явно не желал ничего говорить, замкнувшись в себе. Тал’киэль все еще ждал ответа; не дождавшись, он все же вздохнул:

- Ладно. Я понял, ни к чему это не приведет. Просто игнорируй меня тогда и не порть мне жизнь дальше. Как только мы закончим, я уйду в свою вселенную, и тебе станет легче – так?

Таланджи потрепала любовника за плечо, ободряюще улыбнувшись. Архимонд наконец повернулся к нему.

- Двадцать пять тысяч лет, – тихо, почти грустно начал он. – Двадцать пять тысяч лет прошло с тех пор, как я отрезал тебе голову за предательство. За заговор против власти. За призыв демонов. Я это сделал не потому что мне не нравилось то, что ты делал. Я это сделал, потому что так надо. Потому что никто другой бы это не сделал. Аргус бы канул во Тьму раньше, ибо ты сошел с ума и хотел истребить всех несогласных с помощью демонов. Я был твоим… лучшим учеником. И я предал тебя… вот так. Чтобы спасти всю планету и дорогих мне людей. Это… был очень сложный выбор. Хотя, Кил’джеден до сих пор думает, что я это из честолюбия сделал.

Кил’джеден фыркнул – толика правды была в словах его собрата.

- Я сделал из твоей головы… идеальный магический проводник. Выставил это в назидание другим. Череп, обрамленный специальными металлами. Оскверненный насквозь… Потому что ты уже не был эредаром. Ты был… Ман’ари, как сейчас называют демонов. Потому твой череп прозвали… череп Ман’ари, и он пробыл со мной довольно долгое время. Я свыкся с твоей смертью… старался свыкнуться. Старался использовать твой череп для усиления своих магических способностей… в итоге же, оскверненный видениями, которые ты нагонял на меня во снах, я вступил в Пылающий Легион. А ты… ты стал игрушкой в руках демонов. – Архимонд перевел дух. – До твоего появления я старался забыть о том, что я наделал. Что мы наделали. А потом, глядя на то, как ты устроился в своей вселенной, я думал – что мешало нам сделать то же самое? Что мешало нам принять чернокнижество как еще одну ветвь развития, помимо Света и магии? Одно ли слово Велена, который прогнал тебя из Мак’Ари? – Он сделал паузу. – Я поступил неправильно… И я столько времени мучаюсь, думая о том, какой выбор нужно было совершить… и о том, что его не поменять. И о том, что я собственноручно… убил тебя. Я… не могу с тобой помириться, Тал’киэль. Я слишком долго… переживал твою смерть. Я не смогу думать иначе. Я не хочу… вспоминать об этом ужасном прошлом.

Кил’джеден застыл, видя откровенную боль на лице Архимонда. Вот оно, значит, как. Все гораздо сложнее и драматичнее, чем он мог себе представить.

- Значит, – угрожающе начал Тал’киэль, – ты из великой скорби по мне решил ободрать мне скальп и использовать меня? Конечно… жадный до силы ученик решил воспользоваться тем, что учитель сошел с ума, и сам убивает его. Как… идеально для героя всея Аргуса. Ты, поди, еще потом лидером эредаров стал вместе с ними. Тебе это нравилось. Тебе нравилось, что ты сделал, пусть это было и… неправильно. Иных слов я не нахожу. Прав Кил’джеден – ты просто хотел выпендриться. Если бы ты так уважал меня и любил… ты бы и пальцем к моей черепушке не притронулся. Какой же ты… двуличный.