Раздался хлопок двери. На улицу, медленно переставляя ноги, вышел весь синий и растрепанный Архимонд. Кил с недоумением уставился на него.

- Я официально на стороне Орды, – выдохнул Архимонд нервно, поправляя робу.

- Так быстро? – хмыкнула Сильвана. – И что вы там делали? За руки подержались?

Архимонд перевел мутный взгляд на Кил’джедена.

- Что ты еще наговорил? – гневно спросил он.

- Я? Ничего, – Кил прикинулся дурачком. – Да давай, колись, что произошло?

- Мне пришлось ее одевать, – он синеет еще сильнее. – У нее на платье столько застежек! А еще она меня поцеловала на прощание.

- Ну, хотя бы не за ручки, – прыснула Сильвана. – Почему ты сбежал? Такой шанс! Иноземную принцессу охмурить! Архимонд, ты идиот!

- Знаешь, я не хочу умереть страшной смертью, если об этом узнает ее папаша.

- Надо тебя будет напоить в следующий раз.

- Мне было достаточно Зимнего Покрова, – обиделся Архимонд. – И вообще, я сюда не Таланджи трахать приехал.

- Она же поцеловала тебя? – с нажимом спросила Сильвана.

- А это имеет значение?

- Если ты ей нравишься – да, имеет! – не выдержал Кил’джеден. – Я уже давно хочу, чтобы ты остепенился!

- А почему вы решаете за меня?! – Архимонд чуть было не вцепился в грудки собрату. Он был разозлен. – Я свои проблемы с Таланджи решу сам!

- С Талисрой ой как решил, – проворчала Сильвана.

- Ты и об этом знаешь… Кил’джеден, я отрежу тебе твой длинный язык!

- Архимонд, мы всего лишь хотим, чтобы ты был счастлив… – виновато произнес Кил.

- Да конечно! – маг ядовито смеется. – Вам всегда было на меня плевать, а как появилась перспектива перетянуть на свою сторону богатую принцесску, которая еще и тролль в довесок – о, конечно, давайте, больше же денег с нее нагребем! У меня для вас плохие новости, господа. Ни Таланджи, ни денег вы не получите.

- Да что на тебя нашло? – растерялся эредар. – Архимонд, пожалуйста, не начинай снова. Я понимаю, что для тебя тема отношений весьма болезненна, ты же… абсолютно невыносим. Но в этом ты должен винить только себя. И не срываться на нас, а попытаться что-то исправить. Разберись со своим дерьмом, Архимонд. Иначе, если ты хоть как-то ранишь Таланджи – у нас будут проблемы, как и у всей здешней Орды, как и у твоего народа здесь.

Архимонд только схватил воздух ртом.

- Вот и все, что вас волнует, – подытожил он неожиданно спокойно. – Идем к Растахану. Башку вашего Гнилостеня скоро на пики посадят.

- Архи…

Чародей зашагал вперед. Как ни странно, он не выглядел более страшно взбешенным – он только шагал вперед, иногда осматриваясь. Сильвана виновато вздохнула; Кил попытался связаться с другом ментально, но Архимонд молчал. Более того – от него повеяло едва заметным презрением.

- Ищи Гнилостеня. Или его башку, – Сильвана тоже оглядывалась. – Интересно, он знает дорогу к трону? В этих лестницах черт ногу сломит.

- Я думаю, его в этом случае уже бы поймали. Надо у стражников спросить… О, Золани!

Стражница оглянулась на зов и улыбнулась.

- Не видела Гнилостеня? – шумно выдохнув, спросила Сильвана.

- Видела, – кивнула Золани. – Он голый побежал к Золотому трону. И я ему не завидую.

- А как твои обязанности как телохранителя Его величества? Позволяют гулять Гнилостеню по Зулдазару в чем мать родила?

- У меня перекур, – заявила зандаларка, скручивая чей-то листик в трубочку.

- Хотя бы дорогу к трону покажи. У нас из-за этого идиота провалится дипломатическая миссия.

Золани пожала плечами, дунув им в лицо дымом.

- Идем.

Судя по тому, как приближался шум и как мало было стражников на постах, друзья приближались к своей цели.

- Я так понимаю, мистер Гнилостень уже прибегнул к крайним мерам, – сказала Золани. – Видимо, ему не удалось уговорить Ее высочество.

- Такие вопросы лучше решить с королем.

- А у вас в Орде знают иные способы убеждения? Просто я не уверена, что Его величество будет в восторге от ваших обычаев.

- Знают, – мрачно ответил Архимонд, прежде чем Сильвана вставила слово. Из-под робы он вытащил маленькую бутылочку виски.

- Не говори за Орду, нейтральная ты мразь, – прошептала Сильвана.

- Лорд Архимонд, вы же не пьете, – удивилась Золани. Очертенеть, Архимонда по ходу все в лицо знают, подумалось Килу, учитывая, что несильно-то он отличается от здешнего.

- Я – нет, – Архимонд вдруг обезоруживающе улыбнулся. – Это же подарок, о чем вы? Я за здоровый образ жизни, правда ведь, мой верный советник? – он повернулся к Кил’джедену. Тот чуть не подавился, недовольный тем, что его понизили до слуги, но все же ответил:

- Конечно, лорд Архимонд. Вы – образец для подражания и мой вечный кумир.

Странное выражение появилось на мгновение на лице мага, но он сдержал наплыв ярости, явно опознав издевку в его словах.

- Так-то лучше, – его голос стал сладким, приторным. – Идем дальше, а то мистера Гнилостеня разберут по косточкам.

Они наконец подошли к Золотому трону. Первое, что они увидели – прячущегося за троном тролля с разукрашенной короной на голове, видимо, это и был Растахан; трон же своим телом закрывал бледнющий тролль с белыми как снег волосами, одетый как шаман, а стража держала вчетвером сопротивляющегося Гнилостеня.

- Депортируйте его в Стратхольм, – распорядилась Сильвана. – Ведите его к порталам, там вас встретят. А с тобой, Натанос, я еще разберусь.

Советника увели; Сильвана же шагнула к трону, где уже, поправляя разорванные королевские регалии, пытался усесться Растахан. Внешне, за исключением его одежды, он походил на обычного рядового зандалара, подумалось Кил’джедену. И это – полубог? Стоящий рядом с королем белокожий шаман вообще не был похож на зандалара – просто очень-очень бледный тролль.

- Приветствую вас, король Растахан, – он поклонился ему. Король чуть заметно вздернул губу. – Прошу прощения за… инцидент. Нас просто неправильно поняли, – он посмотрел на Сильвану.

- Надеюсь, он не попался на глаза моей дочери. Ей еще рановато видеть такое, – хмуро ответил Растахан. Голос его был тоже довольно типичным, с естественным тролльим акцентом.

- Она несовершеннолетняя? – Архимонд удачно скрыл ужас в голосе. Кил’джедена передернуло.

- Нет, просто я берегу ее от подобных потрясений. Как любой папа, – Растахан сложил руки на груди. – Ну, теперь, собственно, к делу. Зул, пожалуйста, проследи за тем, чтобы у трона был порядок.

Белокожий тролль кивнул. Растахан же встал с трона, выпрямился, щелкнув парочкой костей, и повел гостей прямиком в таверну.

- Не хочу, чтобы это было официально, – пояснил он. – Для всех я «их величество», но вы можете звать меня Растахан, леди Сильвана. А вы… я так понимаю, вы тот самый лорд Архимонд, о чьем магическом искусстве ходят легенды? Я впечатлен, – он протянул Архимонду трехпалую лапу.

- Как вы меня узнали? – Архимонд натянул улыбку на лицо, хотя в его взгляде так и читалось – «убейте меня», и пожал руку королю.

- Часто видел ваше лицо в газетах. Вы столько сделали для своего народа, вы – достойный лидер.

- Даже жаль, что не на стороне Орды, – процедила Сильвана.

- А это – ваш телохранитель? Серьезно, – присвистнул Растахан, протягивая руку уже Кил’джедену. Эредар шумно вздохнул и ответил на рукопожатие. – Расслабьтесь, я не тиран, со мной можно на дружеских тонах. Не люблю напряжение, – он улыбнулся. – Так что, собственно, с вашим советником, леди Сильвана?

- Немного не в себе все эти дни, – смущенно засмеялась женщина. – Ну, что с твоей ареной, Растахан? В чем нужна помощь? Деньгами поможем навряд ли.

- Да я знаю, что у вас нет таких деньжищ. Просто я и помыслить не мог, что заявится такое количество гладиаторов, а еще хуже – моя дочь. И – более того, с нами связалось племя аманийских троллей, а у них… свои заморочки.

- А, Зул’джин, – кивнула Сильвана.

- В общем, чтобы расширить арену, мне нужны деньги. Это – моя проблема, а ваша – поддержать порядок. Я слышал, что даже наги собираются прийти сюда. Есть мирные вроде леди Вайш…