Его голова опустилась. Он пробормотал:

- Я всего лишь был заменой Джеку. И все. Если бы я знал. А я, влюбленный дебил… я этого не видел.

- Эй, эй, погоди, чувак, не так резко, – попытался остановить ход его мыслей Мордекай.

- А чего можно ждать от человека, который раза в два меня старше? У нас ПО СУТИ не может быть шансов. Надо… надо просто смириться.

- Тим, подожди…

- Я сейчас пойду поговорю с Зарпедон, если она вообще захочет меня слушать. Пусть она отвезет меня обратно на Нирн, я буду жить спокойнее. Найду там себе какую-нибудь местную девчонку…

- Прекрати ломать комедию, Тим.

- …и буду доволен. Она родит от меня детей, мы поженимся, я заведу свое хозяйство. Хм… не такой уж и плохой расклад.

Тим ушел. Мордекай издалека наблюдал, как Тим сухо разговаривает с бывшей. Зарпедон выглядела весьма удивленной и одновременно расстроенной. Наконец она покачала головой и отвернулась, больше не слушая просьбы Тима. Вскоре Лоуренс вернулся, злой на весь мир.

- Она специально? – прошипел он.

- Она отказалась?

- Именно! Как будто она специально хочет дальше трепать мне нервы. Страдай, Лоуренс, страдай, ты это заслужил!

- Ты сейчас до безумия похож на Джека, – произнесла Афина. – Прекращай бомбить.

- Тогда я уеду сам.

- На какие шиши? – рассмеялся Мордекай. – Угонишь «Дракенсбург»?

- Да больно надо. Возьму здесь какую-нибудь тарелку напрокат.

- Может, хватит заниматься ерундой? – это подошла Зарпедон, тоже весьма злющая.

- Я не занимаюсь, – ответил дерзко Тим, с улыбочкой, хотя слезы кипели на его глазах. – Я не хочу всю оставшуюся жизнь из-за тебя страдать. Наверно, и твой предыдущий муж свалил от тебя по той же причине?!

Женщина так крепко стиснула зубы, что желваки заходили.

- Он погиб, – ответила она.

- Больше ты меня своей ванильной историей не тронешь! Я ухожу, Зарп. Я устал. Я больше не могу. Зачем пытаться наладить отношения с ледяной глыбой? Если ты все мои извинения напрочь игноришь – какой тогда смысл? Просто так будет лучше. Я найду себе кого-нибудь, ты тоже найдешь, и все будут счастливы!

Лоуренс попытался уйти, но Зарпедон цапнула его за рукав:

- А ну стоять!

Тим развернулся и совершенно неожиданно залепил ей пощечину. Мордекай не выдержал и ахнул под нос. Повисла пауза. Тунгстина все еще держала парня за рукав; ее щека даже в приглушенном свете казалась красной.

- Как скажешь, – она отпустила его и медленно направилась вглубь бара. Лоуренс, казалось, был сам в шоке от своего поступка.

- Я еще жив? – еле спросил он.

- Ненадолго, – фыркнул Мордекай. – Расслабься, все у вас наладится. Если не сейчас, то позже. Тебе надо просто остыть. Не совершай поступков, о которых потом всю жизнь жалеть будешь.

- Кто бы говорил, – Тим сел за свободный столик. Мордекай же осмотрелся. По сути, бар был несильно заполнен; в основном это были местные обитатели. У барной стойки сидела антропоморфная ящерица в странной броне и не менее странным приспособлением на глазу. Она лакала эль прямо из горла.

- Скучаем? – спросил Мордекай, подсев к ней.

- Ага. Работы нет, заняться нечем, девушка бросила. Все как обычно, – хрипловатым мужским голосом ответила она.

- Как звать?

- Гаррус Вакариан. Я турианец. Проездом здесь.

- Что за девушка, о которой ты говорил? Не из-за нее случаем ты так много пьешь?

- Это немного. Просто привычка, – пожал он плечами. – А девушка… господи, она шикарная женщина. Человек, да. Хм… она считает меня уродом, хотя, может, это было сказано просто в шутку, – Гаррус засмеялся. – Я тогда еще получил сильное ранение. Со шрамами на лице ходил.

И вправду – правая часть морды Гарруса была испорчена шрамами, которые, правда, почти уже зажили.

- Но ей нужен был сильный снайпер в команде, – продолжил турианец и отпил из бутылки. – Как и сильные биотики, инженеры и прочее. Поэтому, когда она нашла меня и попросила вновь присоединиться к ней, как в старые добрые времена… черт, конечно, да! Я восхищаюсь ей, ее мастерством и талантами.

- Кто она? – заинтересованно спросил Мордекай.

- Джейн Шепард. Капитан «Нормандии». Она боролась против Жнецов, против Призрака, которого они в результате взяли под контроль… Она чуть не погибла, но ее спас Кайдан. Из-под завалов вытащил. Миранда вела контроль за ее здоровьем, впрочем, как и всегда.

- Жнецы?

- Грубо говоря, существа, из-за которых, в случае чего, случился бы конец света, – не преувеличивая, ответил Вакариан. – Но хватит обо мне. Какими вы здесь судьбами?

- Эм… мы в отпуске, – Мордекай почесал макушку. – Меня, кстати, зовут Мордекай. Профессиональный снайпер, охотник и алкоголик.

Гаррус выдал что-то похожее на улыбку:

- А мы с тобой похожи, человек. Устроим как-нибудь снайперское состязание?

Предложение Гарруса было прервано скрипом стула. К обоим подошла Зарпедон, напуганная до усрачки.

- Боже, я думала, нет людей меня страшнее, – пробормотала она. – Посмотрите туда.

Она указала в сторону одного из столов, где сидел еще один пришелец – с головой в форме чего-то похожего на гриб, с четырьмя желтыми глазами и в бордовой броне. Он косился в сторону Зарпедон явно с не очень хорошими намерениями.

- А, это Явик, – представил его Гаррус. – Он тоже был под руководством Шепард.

- Мне плевать, кто это, убрать это, быстро! – Тунгстина села за барный столик. – Я туда не вернусь.

- Какая прелестная дама, – Гаррус протянул руку. – Гаррус Вакариан, к вашим услугам.

Зарпедон озадаченно уставилась на его трехпалую ладонь. После паузы она все же ее пожала:

- Тунгстина Зарпедон, капитан «Дракенсбурга».

- Так вы как Шепард? – просветлел турианец. – Вы бы могли подружиться. По крайней мере, вас бы сблизило общее дело.

- Эм… привет? – раздалось позади. Это был человек, похожий на психа, с торчащими во все стороны светлыми волосами, голый по пояс, с протезами вместо руки и ноги. Зарпедон обернулась и хмуро посмотрела на него. – Эм… пока? – он зашагал в сторону танцпола.

- Только одно на уме, – проворчала Тунгстина и залпом выпила стакан с водой.

- Господи, я только сейчас понял, что это – единственное существо, не посмеявшееся над твоей фамилией, – Мордекай с удивлением посмотрел на турианца. – Либо ты пьян, Гаррус, либо ты ненормальный.

- И то и то, – усмехнулся Вакариан. – Приятно было познакомиться, Мордекай. И с вами, Тунгстина, тоже.

Женщина улыбнулась.

- Он мне понравился, – произнесла она, когда они отошли. – Хороший малый. Наверно, самые нормальные существа – это инопланетяне. Каждый раз прихожу к этому выводу.

- Добрый день, – раздался низкий голос. Это подошел Явик. Зарпедон поежилась. – Точнее, ночь. В смысле, доброй ночи. Я – Явик. Хотелось бы познакомиться с вами…

- Я с парой, – Зарпедон резко притянула к себе Мордекая, тот аж задохнулся. – Подыграй мне, – прошипела она еле слышно, натянув улыбку на лицо.

- Пожалуйста. Я скажу вам, что вы хотите услышать, – Явик заманчиво улыбнулся.

- Да ладно?

- Ух! М! А!

- Эй, эй, что ты делаешь? – вскрикнул Мордекай.

- Человеческий брачный зов, – пожал плечами Явик.

- Я тебя уже боюсь, – Зарпедон медленно шагнула назад. – Так, я беру свои слова насчет инопланетян обратно, – пробормотала она с ужасом. – Пошли отсюда, а?

- Да просто врежь ему, – прошептал Мордекай в ответ. Явик было попытался схватить Зарпедон за руку, но та тотчас отреагировала, взмахнув кулаком. Инопланетянин отправился считать звезды, пробормотав что-то вроде «а примитивные существа умеют драться».

- У нас могут быть проблемы из-за местных законов, – произнес Мордекай. – Это в порядке вещей – драться с местными?

- Это самооборона, – проворчала Зарпедон, разминая запястья. – К тому же, он пьян. От него перегаром несет еще хуже, чем от тебя.

- Спасибо за комплимент, любимая, – саркастически ответил Мордекай. – Ай! Что за привычка давать подзатыльники, когда я сглатываю?!