- Я не настолько страшная, – с вызовом ответила Зарпедон, – я еще ого-го.

- Для пятидесяти лет? Ну да, – засмеялась Майя.

- Стойте! – из лазарета выбежал Мордин. – Я забыл имя пациентки записать! Как вас зовут? – обратился от к полковнице. Та сложила руки на груди и ответила:

- Тунгстина Зарпедон.

Солус замолчал, а затем сквозь его зубы прорвался смешок.

- Нормальное же имя, – попытался уладить ситуацию Мордекай. Мордина прорвало – он захихикал, заткнув себе рот руками.

- Извините, – вырвалось у него.

- Ничего. У всех такая реакция... – Зарпедон не договорила – доктор вновь захихикал.

- Запишите-ка вы себя сами, – он протянул ей блокнот, – а то я в процессе просто взорвусь от смеха...

- Может, вам и номер мой оставить?

- Нет-нет, спасибо, – Солус наконец успокоился. Мордекай заглянул женщине за плечо, наблюдая, как она размашистым почерком вписывает свое имя. Не удержалась, приписала свой воинский ранг.

- Возьмите, – она отдала блокнот Солусу. Мордин заглянул туда и снова засмеялся, прихрюкивая в безуспешных попытках сдержать рвущийся наружу хохот.

- Спасибо, товарищ полковник, – он ушел к себе, продолжая сдавленно смеяться. Мордекай взглянул на Зарпедон – та была мрачнее тучи.

- Все в порядке, Зарп? – спросил он.

- Я уже привыкла.

- Хорошо, хоть перевирать не стал. И не назвал тебя, к примеру, “госпожа Пропиздон”.

Глаза Зарпедон сверкнули:

- Что ты сказал?!

- Я пошутил! – Мордекай отбежал на безопасное расстояние. Зарпедон отвернулась и медленно пошла в сторону бара. Охотник почесал голову, наблюдая за ней.

- Эм, извини? – произнес он виновато. Та не ответила. – Ладно. Я свяжусь с остальными, чтобы тоже подходили к бару. Нам всем нужно отдохнуть.

Бар был довольно маленьким по размеру, где-то размером со скайримскую таверну, но здание хотя бы было достаточно современным, застекленным, сделанным из бетона. Снаружи стояла женская фигура, но она не была похожа на охранника.

- О, всем привет, – радостно приветствовала их она, когда путники подошли. Это оказалась девушка лет двадцати пяти на вид с короткими светлыми волосами и поразительно знакомыми чертами лица. – Я тут… кхм, заправляю всем, если можно так выразиться. Меня зовут Бриттания. Чем могу помочь?

Гробовое молчание повисло в воздухе.

- Эм… – Тим почесал макушку. – В общем…

- Вы чего встали? – Зарпедон растолкала всех и вышла вперед. – Что за заминка… – она замолчала, с ужасом глядя на девушку, которая при виде полковницы уронила челюсть. Ее глаза заблестели.

- М-м-м… мама? – выдохнула девушка потрясенно. – Мама, боже, я думала, тебя уже нет в живых!

Они бросились обниматься. Мордекай впервые видел, чтобы Зарпедон так душераздирающе рыдала на чьем-то плече. Наверно, дочь действительно для нее много значит.

- Мама, пожалуйста, не плачь, – Бриттания всеми силами пыталась успокоить мать, которая сжимала ее в объятиях так отчаянно, так сильно. – Это… это твои друзья? Афину я помню, она мне послание от тебя передала.

- Ты говоришь, ты владелица этого бара? – спросил Мордекай. – Раз уж мы друзья твоей мамочки, мы можем рассчитывать на бесплатное бухло?

- Морди! – Майя ткнула его локтем в ребра.

- А что? Бесплатно же!

Зарпедон куда-то быстро смоталась – видимо, ей было стыдно за свой прорыв эмоций. Бриттания радостно произнесла:

- Конечно! За такое – да хоть весь погреб вам отдам! Заходите, располагайтесь.

Бар Бриттании был довольно уютным и напоминал бар «Вверх ногами» на Элписе. Правда, отсутствовали диджеи, играла какая-то скучная музыка. Стил спросила:

- Слушай, а тебе не нужны еще работники? Живости у тебя не хватает.

- А ты хочешь у меня работать? – Бриттания просветлела.

- Я – профессиональный диджей и танцор, – ответила Стил.

- Ну прям уж танцор, – захихикал Мордекай. – Я помню, как ты…

- Заткнись, – Майя дернула его за хвост.

- И я помню, – заулыбался Брик. – Возьмите ее на время, не пожалеете.

Сирена сразу же запрыгнула за пульт.

- Вспомните меня, когда будете свадьбу справлять, – обратилась она к Мордекаю и Майе.

- Обязательно, – усмехнулся охотник. – А где Зарпедон? Ее уже давно не видно.

- Может, я ее поищу? – предложил Тим.

- Тимоти, я не думаю, что это хорошая идея, – попытался остановить его Мордекай, – у вас и так-то отношения натянутые.

- Я пошел, – отмахнулся Лоуренс и ушел. Бриттания проводила его взглядом.

- Это то, что я думаю? – спросила она. – Да он же мне в братья годится!

- Афине спасибо, – сдавленно хихикнул Вильгельм. Зарпедон-младшая перевела взгляд на Афину.

- Который раз ты помогаешь нашей семье? – спросила она.

- Я не уверена, что это можно назвать помощью, но все равно спасибо, – улыбнулась наемница.

- Афин, теперь тебя можно официально считать другом семьи Зарпедон? – спросил Мордекай. Раздался звук удара, и из женского туалета вывалился Тимоти. Он держался рукой за левый глаз.

- Пока нет, – фыркнула Афина.

- Теперь и ты стал жертвой «смертельного кулака Зарпедон»? – спросил, хихикая, Брик. Тимоти покачал головой:

- Не, там просто не на ту женщину наткнулся. А Зарп умывается, все нормально. Хотя, если учитывать, что она со мной не разговаривает…

- И правильно делает, – вдруг встряла Бриттания. – Ты ей не подходишь.

- А это уже твоя мамаша решит, – огрызнулся Лоуренс.

- Моей маме очень важно мое мнение, – заявила девушка.

- Она мне все меньше нравится, – пробормотал Мордекай. – Надо скорее мирить их, пока не поздно.

- Ты просто смазливый слюнтяй, ты недостоин моей матери, – Бриттания стала наступать на Тимоти, тот зашагал назад, с ужасом глядя на нее.

- Брит, тебе не кажется, что твоя мама сама разберется с этим вопросом? – подал голос Брик. – Между прочим, они из-за тебя поссорились.

- И я вижу, что я был прав, – Лоуренс упрямо взглянул в голубые глаза Бриттании. – Конечно, первое впечатление обманчиво, и я раньше твою мать считал той еще сукой, а теперь вижу, что и дочка недалеко ушла.

Девушка замерла от такого наглого ответа.

- Ты попал, Тим, – констатировал факт Мордекай. – Беги.

- Приехал сюда, оскорбляешь меня и мою мать… какого черта ты вообще за ней увязался? Ты так ее ненавидишь, что решил сломать ей жизнь?

- Бриттания, – раздался твердый голос Зарпедон, вышедшей из туалета. – Тимоти прав. Это мое дело, и я сама решу, с кем мне связать дальнейшую жизнь.

Лоуренс было расплылся в улыбке, но увидев почти злобный взгляд Зарпедон, направленный в его сторону, тотчас поник.

- А почему меня никто не спросит? – топнула ногой Бриттания.

- Потому что ты уже – взрослая девочка, – ответила Тунгстина, – и скоро тебе самой нужно будет заводить семью. Учти, я тебя спрашивать не буду, что да как – это твоя жизнь.

Бриттания замолкла.

- Как скажешь, мам, – она направилась за барную стойку. Лоуренс сжал зубы – он явно нервничал. Мордекай оттащил его в сторону:

- Вам надо мириться, и чем скорее, тем лучше. Брит ни перед чем не остановится, чтобы развалить ваш союз.

- Не будет союза, – покачал головой Тим. – Зарп найдет себе нового хахаля и будет счастлива. Может, так оно и лучше.

- Погоди, мне кажется или ты ревнуешь?

- Кажется, – Тим отвернулся.

- Перестань, ты же сам говорил, что любишь ее.

- Да. Не знаю за что. Вы просто посмотрите на нее!

- Знаешь, она в последнее время кажется не такой уж и страшной. Мы к ней привыкли, – пожал плечами Мордекай.

- Я… это к лучшему, это все к лучшему, – забормотал Лоуренс. – Кому-нибудь «другому» повезет. – Он схватился за голову.

- Ты боишься потерять ее, – припечатал охотник.

- Да, черт возьми! – почти закричал Тим, но вовремя снизил голос. – Вот кто меня тогда дернул разглагольствовать насчет ее дочери, а?! И извиниться не получается – она меня и слушать не хочет! Она… она меня разлюбила. А может, и не любила никогда.