- Привет, – Мордекай пожал ему руку. – А разве Фриск не сказала тебе следить за Джеком?

- Я слежу. Понимаешь, – Санс приглушил голос, – я могу перемещаться во времени и пространстве за считанные секунды. Так сказать, моя абилка.

- Шикардос. И где он сейчас? Ты можешь его отследить?

- Да тут и без отслеживания все понятно. Вы ненамного отстаете – он сейчас в Водопадах. Там нет ничего, что могло бы задержать его.

- Он кого-либо пальцем тронул?

- Он, по-моему, слишком спешил, чтобы убить кого-то. Вон, Монстренка просто пинком отогнал с пути, это при мне было. Я ничего не сказал, но… может, зайдем в бар? Там я расскажу дальше, а то тут холод аж до мозга костей пробирает, – он хихикнул.

- Неплохая идея.

- Все за мой счет, – пояснил Санс, и они зашли в бар «Гриллбис».

Бармен представлял собой что-то типа огненного атронаха в строгом костюмчике и очках. Он протирал бокалы. Санс пригласил всех сесть за стол; Мордекай сел, и раздался неприятный, хлюпающий звук.

- Опять подушка-пердушка? – поинтересовался он, вынимая упомянутый предмет из-под задницы.

- Ну смешно же, – фыркнул скелет.

- А это что? – спросил Брик, показывая кипу журналов на столе.

- А, это бесплатные журналы, – отмахнулся Санс, – бери не хочу.

Брик с удивлением вылупился на обложку и фыркнул:

- Да ну нахрен, – и швырнул журнал за спину. Раздался хруст бумаги; Мордекай обернулся и увидел, что журнал впечатался прямо в лицо Зарпедон, уминавшей пирог. Он медленно сполз с ее обескураженной моськи на пол. Брик негромко прыснул.

- Неплохо Асгор сохранился, – прокомментировала женщина и снова принялась за пирог.

- Она ест уже третий кусок, – пожаловался Тимоти.

- Пусть ест, ей надо сил набираться, – отмахнулся Мордекай и покосился на валяющийся на полу журнал. – Мадре де диос.

На обложке, как уже можно понять, был изображен Асгор в одним трусах, лежащий на диване в сексуальной позе, и под картинкой яркими буквами сияла надпись: «Мужчина года».

- «Скелебой»? – удивленно произнесла Майя. – Саааанс, а не ты случайно этот журнал выпускаешь?

- Это семейный бизнес, – ответил тот, – все с Гастера пошло, бывшего придворного ученого. Сейчас Альфис занимает его место. Не удивляйтесь – надо же жизнь разнообразить, а то один Меттатон по телеку да Ниша в индийских сериалах.

- Вы и Нишу знаете?

- Эм… как бы так сказать, – замялся Санс. – Она у нас теперь звезда покруче Меттатона. Может, слышали – Ниша Кадам?

- Мы ее знаем лично, – похвастался Брик.

- Везет, – вздохнул скелет. – Ладно, давайте поговорим о Джеке.

- А чего о нем говорить, его убивать надо, – фыркнула Лилит.

- Такое ощущение, что… в общем, у нас существует легенда, что самый первый попавший сюда человек – девочка по имени Чара – теперь бродит по подземелью в виде призрака, выжидая удачного момента, чтобы уничтожить этот мир. Я думал, что Чара вселилась в Джека.

- Бред. Он и до этого хотел все испепелить, – возразила Афина.

- Значит, я неправ, – развел руками Санс, – но с вами я соглашусь. Он пугает. Одним своим видом. Как будто он что-то задумал. Идите за ним, не медлите. Я постараюсь передать всем, чтобы они как-то его замедлили, но это обернется жертвами.

- Смерть одной спасет миллионы, – произнесла Зарпедон мрачно. Все посмотрели на нее. – А что? Последнее время я жила этим девизом.

- Пойдем, – Мордекай встал со стула. – У нас нет времени на сомнительную философию.

- Согласна, – подхватила Лилит.

Как ни странно, Искатели столкнулись с Джеком именно в лаборатории Альфис. Президент «Гипериона» рассматривал ее «поделки» на полках.

- Вот ты и попался, Джек, – прошипел Мордекай. Джек дернулся и кинулся бежать. Охотник негромко свистнул, и Кровокрыл с оглушительным криком спикировал на Джека, хлопая крыльями перед его носом и мешая обзору. Мужчина цапнул его за хвост. И это было его ошибкой – Кровокрыл начал его клевать. Маска слетела с его лица. Джек отпихнул надоедливую птицу от себя, его лицо озарила улыбка.

- Как же я мечтал, чтобы вы скопились здесь, все вместе, чтобы я смог вас всех кокнуть, – прошипел он.

- Тебе конец! – крикнула Лилит.

- По местам! – гаркнул Мордекай. Искатели буквально смели и раздавили все, что находилось на полках, расположившись в разных углах лаборатории. Красавчик Джек и полковник Зарпедон остались один на один.

- Я знал, что ты предашь меня, – прошипел Джек.

- Ты напросился сам, – женщина вынула из-за спины свое эридианское копье.

- Значит, ты все это время мной пользовалась?

- Как и ты пользовался всеми, – ответила та. – А когда ты стал главным, ты решил все уничтожить. Я предвидела это.

- Хм. А неужели ты думала, что я могу позариться… на это? Это был мой план, детка. Усыпить твою бдительность. Я все просчитал. ВСЕ. Ты притащила их сюда… и умрешь вместе со всеми.

- Не называй. Меня. Деткой, – процедила Зарпедон.

- Как скажешь, детка. Боже, и как я мог подумать, – Джек театрально вскинул руки, – что любовь всей моей жизни, оказывается, готовила кинжал в спину? Да вся Пандора еще благодарить меня будет, что я избавил мир от тебя и твоего тупого Забытого легиона! Ах да, еще от этих бандитов, – он кивнул в сторону Мордекая и остальных. – Я прославлюсь на весь мир!

- И пойдешь его уничтожать, Джек? – фыркнула Зарпедон. – Так же, как и прежде, карабкаясь по головам других? Ты ничего не можешь сделать сам, Джек. Ты – трус. Бесталанный, ублюдочный, сумасшедший трус.

- Хватит разговоров, – Джек щелкнул кнопкой на часах и исчез. Затем на его месте возникли его клоны.

- Хахахах! Ищите меня теперь, ублюдки! – раздался его насмешливый голос.

- Открыть огонь! – приказал Мордекай. Раздались выстрелы; Зарпедон вихрем налетела на клонов Джека, молотя по ним копьем. Возникли и цифровые клоны Тимоти, они тоже открыли огонь по клонам. Пуля задела и настоящего Джека, он тотчас потерял свою маскировку. Мордекай покрепче сжал винтовку, прицелился в его часы.

- Зачем? – прошептал Роланд.

- А затем, что с помощью них он контролирует битву! – ответил Мордекай и выстрелил. Пуля пробила часы и застряла в запястье Джека.

- Ай, ссс… – Джек начал стрелять лазерами в Зарпедон, которая, бешено вращая налившимися кровью глазами, молотила по нему копьем. Раздался звон, и оружие полковницы раскололось надвое. Женщина остановилась, с ужасом глядя на Джека.

- Смотри на меня, сука, – приказал Джек. – Какое сладкое ощущение – видеть врага, оставшегося без своего лучшего оружия…

- Прикройте меня! – крикнула Зарпедон и отскочила. Ее место занял Брик, который начал махать кулаками и колотить Джека. Тем временем Зарпедон рылась в своем рюкзаке – в поисках нового оружия.

- Ну что там? – закричал Мордекай. Глаза полковницы округлились, и она медленно вытащила из рюкзака… огромный дилдо. Тот самый, «Гнев дракона».

- Что это делает у меня в сумке? – озадаченно произнесла она. – Ладно, другого все равно ничего нет. Брикуся, я иду!

И кинулась в атаку. Набросившись на Джека, аки пантера на лань, Зарпедон начала колотить его здоровенным елдаком, намереваясь проткнуть ему глаза. Щит Джека истощился, и мощной волной электричества Зарпедон отбросило к двери. Она вышибла собой дверь, да так и осталась лежать снаружи без сознания.

- Черт! – ругнулся Мордекай. – Усилить обстрел!

Брик голыми руками приподнял Джека за горло.

- За Зарпедон и двор стреляю в упор! – прокричал Мордекай и выстрелил Джеку в голову. Она взорвалась, залив Брика кровью, и безголовое тело Джека упало на пол.

- Ура! – прокричал Роланд.

- УРААААА!!! – подхватили остальные, бросились обниматься и целоваться. Мордекай кинул взгляд на выломанную дверь. Зарпедон все еще лежала там в той же позе, в какой вырубилась. Тимоти с криком «Зарп!» бросился ей на подмогу.

- Что с ней? – спросил охотник, подойдя. Тимоти приподнял бесчувственную полковницу, глядя в ее резко побледневшее лицо. – Она жива?