Лилит посмотрела на Мордекая с неприязнью. У охотника появилось ощущение, что сирена сама хотела взяться за операцию, а сейчас ведет себя так, как будто у нее конфету отобрали. Ради власти готова с друзьями порвать. Вот она, настоящая Лилит.

- Я не ошибся в тебе, – прошептал он одними губами. – А я еще извиниться хотел…

- Ребята, сейчас не время для перепалок, – встряла в разговор Афина. – Давайте я пойду с вами. Мне тоже есть что сказать Джеку.

- Между прочим, пока вы тут лаетесь, время идет, – добавила Мокси. – Где Тимоти и Зарп? Они разобрались?

- Ужас какой-то. Если у нас в команде не будет сплоченности, мы никогда не доберемся до Джека и не уничтожим его, – вздохнула Афина. – А вы постоянно собачитесь друг с другом. Так нельзя. Хотя бы на время нам нужно забыть о распрях и сосредоточиться на деле.

- Иди скажи это Тиму, – буркнул Мордекай.

Дверь комнаты Зарпедон распахнулась, и оттуда вышла ее обитательница в майке и джинсах.

- Что тут у вас за собрание? – сухо спросила она.

- Мы идем за Джеком. Ты идешь с нами.

- А что я-то сразу?

- А потому что ты сдала нас Джеку. Мы слышали все через стену, – произнес Мордекай, отведя удар от Мокси. – И нам будет спокойнее, если ты будешь находиться под нашим присмотром. Где Тим?

- Через окно сбежал. Даже боязнь высоты переборол. Видимо, меня он боится гораздо больше.

Мордекай включил ЭХО.

- ТИМ! – рявкнул он.

- Ааа! Что?

- Какого черта?! А ну быстро возвращайся!

- Мордекай, пожалуйста, только не с ней, – голос Тимоти спустился до шепота, но Искатели все равно его слышали – ЭХО стояло на громкой связи. – Только не с Зарпедон! Она мне в кошмарах снится!

- Неужели вы так и не поговорили? Афина уже разочаровалась в нас как в команде, мы тут уже все перелаялись! БЫСТРО возвращайся, и без обсуждений мы идем в Подземелье.

- Ладно, – после паузы ответил Тимоти и повесил трубку.

- Так, теперь минуточку внимания, – Мордекай повернулся к ждущей его команде. – Может, я и служил в армии всего лишь снайпером, может, я и не командовал войсками, как наша разлюбимая Зарпедон, но я пытаюсь сделать все, чтобы операция по ликвидации Красавчика Джека прошла успешно. Мы выбрали самых сильных и опытных бойцов, которые уже имеют опыт с Хранилищами и прочей инопланетной ерундой. Неужели Джек сильнее какого-нибудь там Разрушителя?

- Или Странника, – добавила Афина.

- Здесь, в Скайриме, он не имеет доступа к своей технике. Его ИИ стараниями Ангела стерт из всех существующих станций клонирования и баз данных. Максимум, что он может сделать, это создать своих клонов, но на это у нас есть Тимоти – верно, Тим?

В трубке согласно угукнули.

- А откуда ты это знаешь? И как нам поможет Тимоти? – спросил Лилит недоверчиво.

- Тимоти создавали по образу и подобию Джека, – произнесла Афина. – У него такая же способность – он создает цифровых Джеков, которые дадут отпор клонам Красавчика Джека. Мой щит тоже может в этом помочь.

- Верно, – кивнул Мордекай. – Мы с Роландом будем на поддержке. Я со снайперкой, Роланд – за турелью. Брик и Зарпедон – ближники. Зарп, ты же не потеряла свою эридианскую палку?

- Нет, но… у меня есть вообще-то экзоскелет, – заикнулась полковница. – Я его могу отцифростроить.

- Шикарно!

- Но я предпочту задушить Джека голыми руками, – добавила Зарпедон. – Мои способности из-за заражения эридием… они могут позволить мне возвыситься, и я превращусь по сути в танк, типа Брика. Но всегда есть шанс, что мой организм не справится и я умру.

- Может, не рисковать? – спросила Мокси.

- Я буду умирать с улыбкой на губах, зная, что я отправила самого отвратительного ублюдка во Вселенной на тот свет, – ответила решительно полковница.

- Это плохо, – пробормотала Афина. – Ее вера граничит с фанатичностью.

- Решительность! Мне это нравится, – Андайн радостно улыбнулась. – Стоп. Мордекай, а я?

- А ты будешь нашим гидом. Плюс ты будешь страховать нас, кидаясь копьями.

- Логично, – пожала та плечами.

- Мордекай, вот сейчас ты говоришь совершенно очевидные вещи, – вновь начала Лилит. – Так легко распределить роли в сражении, а что будет до него, ты подумал? Как нам достать Джека?

- У тебя есть идеи? – резко спросил Мордекай. – Или, может, у Роланда проявился дар видеть будущее? А может, у Зарпедон есть что сказать нам? Ты же видела, что произойдет!

- Мы изменили ход событий, – ответила полковница. – К тому же, я видела не все будущее, а только отрывки. И то, что произойдет в ближайшие годы, а не по дням.

- И что ты видела?

- То же самое, что и Джек, я уже говорила. На Пандоре есть Хранилище, которое представляет собой древнее эридианское существо – иначе говоря, Воина. Тот, кто откроет Хранилище первым, сможет его контролировать. Если бы Джек это увидел... ну, будучи еще в своем уме, он был захотел это использовать как повод к повышению. Мало того, что он бы встал во главе «Гипериона», так еще и по незнанию мог бы и Вселенную уничтожить. А теперь представьте – сумасшедший маньяк-психопат, контролирующий Воина. Представили?

- Боже, – вырвалось у Лилит.

- Если бы это произошло, Вселенную было бы уже не спасти. Тут речь идет не только о выжженной напрочь Пандоре. Поэтому я хотела уничтожить Элпис – потому что это скрыло бы правду и обезопасило жителей Вселенной. Я знала, что в результате всего этого я погибну. Но пусть погибнет весь Элпис и половина Пандоры, которая представляет собой психов и бандитов, чем если бы погибли жители на всех планетах.

- Умереть ради благой цели… да кто тут на самом деле герой? – всплеснул руками Роланд. – Но почему? Почему ты так решила, Тунгстина? Почему ты решила умереть за то, чтобы спасти Вселенную?

- А ты знаешь другую кандидатуру? К тому же… пока я добралась до Хранилища, я… превратилась, в общем, в то, что вы сейчас видите. В моих жилах течет отнюдь не кровь. – Зарпедон взрезала руку кончиком копья, и светящаяся фиолетовая жидкость полилась на пол. – Я умру в любом случае, не дожив до старости.

Присоединившийся к слушателям Тимоти пробормотал:

- О господи.

- Есть какой-либо способ уничтожить в тебе эту заразу? – спросил Мордекай.

- Не знаю.

- Я попробую что-нибудть придумать, – произнесла Майя. – Может, мы соберемся нашим сиренским квартетом и будем это обсуждать.

- Если я выживу в схватке с Джеком, – пояснила полковница. – До этого я не могу строить никаких планов.

Мордекай покосился на Тимоти. Парень стоял, явно ошеломленный. Видимо, не догадывался, насколько командиру Забытого легиона тяжело на самом деле.

- Хорошо. Тогда мы выдвигаемся. Путь в Подземелье нелегкий, возьмите с собой еду, питье, теплые шкуры. Туда можно дойти только пешком, так что готовьтесь преодолевать сугробы.

- А лошади? – спросил Роланд.

- Они там не пройдут. Возьмите все возможные боеприпасы и оружие. У кого есть возможность надеть броню – надевайте. Не дадим ни единого шанса Джеку!

Мордекай выдохнул. И тотчас ощутил, как неуверенность поползла холодком по коже. Все ли правильно он сделал? Потому что, если их убьют, это будет именно на совести охотника.

- Я слишком много на себя взял, – прошептал он. Майя обняла его:

- Все хорошо, Мордекай. Я верю, что у нас все получится.

- Есть одно «но». Я все еще сомневаюсь в Зарпедон.

- Она не предаст, – заявила Афина.

- Это почему ты так считаешь?

- Потому что Зарп уже сражалась против него. Она не оставит этого ублюдка в живых. Он чуть не застрелил ее, она еле выжила! Я вообще удивлена, что она позволила этому выродку находиться рядом!

Мордекай от неожиданной догадки даже дернулся.

- А вам не приходило в голову, что Зарпедон все знала? – прошептал он. – И что происходящее сейчас похоже на какой-то план, который стремительно выполняется. Вопрос – на чьей она стороне?

- Ты хочешь сказать, что она СПЕЦИАЛЬНО приволокла сюда Красавчика Джека, чтобы…