- Так вот в чем дело. Ты проводишь аналогии с нашим браком и считаешь, что отношения с Майей будут такие же? Послушай, Мордекай, – Мокс положила руки ему на плечи, легонько сжала их. – Я могу сказать точно, исходя опять же из собственного опыта – одними и теми же отношения никогда не бывают. Все люди разные. Кому-то до лампочки, что ты бухаешь и сюсюкаешься с Кровокрылом, кто-то, как я, требуют много внимания. Относись к этому… как к книге, которую ты читаешь. А Майя – новая глава в этой книге. Ты же, читая определенную главу, не возвращаешься по сто раз к той, которую уже прочел? Правильно, потому что это бессмысленно. Каждая глава в книге – линейна, без права выбора. Ты – автор своей книги, своей жизни, Мордекай. Ты сам ее пишешь. И то, что ты уже написал, ты не в силах изменить. Но ты можешь изменить то, что будет в будущем. Ты решаешь, какой конец будет у твоей книги. Понимаешь?

Мужчина с неким удивлением смотрел на Мокси. Трудно поверить, что даже такой человек, как она, способен на философию. Значит, все-таки он мало знает ее.

- Мокс, я просто хочу… прояснить ситуацию, – пробормотал он. – У нас уже… ничего не может быть?

- Боюсь, что нет. Ты же видишь, к чему каждый раз это приводит.

- Почему ты ушла? – спросил Мордекай с болью. – Дело же не только в Кровокрыле, верно?

- Не только. Ты говоришь, что ты любил меня, но я от тебя этого так и не увидела. Мы слишком разные. Поэтому… поэтому я ушла. Мне очень жаль, что так получилось. Но мы просто не пара. А вот с Майей ты будешь счастлив. Вы во многом похожи. Уверена, у вас все получится. – Мокси ободрительно улыбнулась. Мордекай облегченно вздохнул. Теперь, когда конфликт с Мокси разрешился, ему стало гораздо легче, как будто от сердца отлегло.

- И… чтобы ты знал, – женщина коснулась рукой его щеки. – Пусть наш брак и был несколько… неудачным, я нисколько о нем не жалею.

- Понятно почему – это же всего лишь очередная глава в твоих любовных мемуарах, – не выдержал Мордекай.

- Дело не только в этом. Всегда приятно узнать человека… с его лучшей стороны. И я узнала в тебе лучшую сторону. Пусть ты не умеешь ухаживать за девушками, ты все-таки очень романтичен. Ты сотню раз предлагал мне убежать с тобой – помнишь?

- Дураком был.

- Может, мне было нужно… несколько другое понятие любви, но… всегда найдется человек, который полюбит тебя таким, какой ты есть. Поэтому… держись Майи. Невооруженным взглядом видно, как она заботится о тебе, как смотрит на тебя. Не разочаруй ее. Будь таким, какой ты есть, и ты будешь вознагражден.

Мокси мягко поцеловала его в щеку. Мордекай смущенно покраснел и улыбнулся ей. Пожалуй, впервые за последний год разговор с Мокси закончился на такой приятной ноте.

- Ты говорила, что ты тоже думаешь обо мне, – решил он задать последний вопрос. – Твоя собственная философия на тебя не действует?

- Этот разговор… он был нужен нам обоим, – ответила Мокси. – Как только мы разъяснили ситуацию, мне стало гораздо легче. Мне будет достаточно того, что мы не ссоримся и не злимся друг на друга. Ну? Друзья? – барменша протянула руку. Мужчина пожал ее:

- Друзья.

Женщина, облегченно улыбнувшись, направилась наверх, к посетителям. Мордекай, размяв кости, последовал за ней.

Столы оказались сдвинуты. За ними сидели Стил, Дэдпул, Брик, Андайн и Майя – они играли в покер. Мордекай прислонился к колонне и ненавязчиво поинтересовался:

- Примете в игру?

- Мы уже начали, – возразила Стил. – Сейчас одну партию сыграем – и садись, почему нет.

- А ты умеешь? – удивленно спросила Майя, повернувшись.

- Я же не всегда был Искателем, – фыркнул Мордекай и, стянув бандану с головы, распустил хвост из дредов. – Мокси! Тащи бухло! Сегодня все за мой счет.

- Ого, ты угощаешь? – Андайн улыбнулась. – Смотри, как бы ты сегодня банкротом не остался.

- Хм.

- И не вздумай блефовать! А то у нас на этом уже Дэдпул погорел, – рыба перевела взгляд на Дэдпула, который с грустным видом пересчитывал оставшиеся у него монеты.

- Ребята, – в бар заглянул Ригварл. – К вам еще два посетителя, но они на вид… очень странные. Пускать, Мокс?

- Пускать, – пожала барменша плечами. Мордекай перевел взгляд на дверь и увидел…

- Джек, – пробормотал он сдавленно. Майя выронила карты из рук, чем сразу воспользовался Дэдпул, подтасовав свои.

- Красавчик Джек, – пояснил вошедший в дверь президент «Гипериона». Мокс смотрела на него со смесью ужаса и презрения. – Неужели вы думали, что там, на Пандоре, вы грохнули именно меня? Одним двойником меньше, пфф.

- Брист сказал, что вас двое, – резко произнес Мордекай. – И кто же твой помощник, с помощью которого ты собрался нас убить?

Джек распахнул рот, и от его крика все поежились, а Афина раскрыла глаза в бескрайнем удивлении:

- ЗАРПЕДОООООООООООООООООООООН!!!

Мордекай слышал о ней в рассказах Афины, но на деле Тунгстина Зарпедон – именно так ее и звали – оказалась даже еще страшнее, чем он представлял себе. Не настолько страшной, но все-таки. На вид ей было лет пятьдесят-пятьдесят пять, черные волосы с желтой прядью зачесаны назад, глаза сияли странным фиолетовым светом. Она сейчас стояла в дверях с неким подобием копья в руках, осматривая помещение.

- Эм… – Афина почесала макушку, когда все перевели на нее взгляд. – Ребята, успокойтесь, я в свое время отговорила Джека убивать ее…

- Почему ты врала? – резко спросил Брик.

- Я же не думала, что мы ее снова увидим! И уж тем более не думала, что она работает на Джека!

- Красавчика Джека, – вставил Джек.

- Во-первых, я на него не работаю, – спокойно произнесла Зарпедон. – А во-вторых… – она замолкла. Джек подошел к ней:

- Ну же, скажи всем, крошка. Скажи всем, как ты горяча в постели! – и он шлепнул ее смачно по заднице. Тут уже челюсть отвалилась и у Мордекая. Мокси не выдержала и совершенно некультурно заржала, свалившись под прилавок. Афина закрыла рот руками, ее плечи вздрагивали от сдерживаемого смеха.

- Я хотела сказать не это, – удивительно, но Зарпедон сохраняла титаническое спокойствие. Мордекай даже позавидовал ее самообладанию. – Мы не собираемся вас убивать. У нас отпуск.

- У нас… – вырвалось у Брика, и он зарылся лицом в стол, сдерживая истерический хохот.

- Хочу только сказать одно, – произнесла Афина дрожащим голосом. – Я… Я ЗНАЛА! Я предвидела! Но мне все равно, сука, смешно… Извините, – она убежала в подвал, и оттуда раздался хохот, сотрясший весь бар.

- Ну, эм… располагайтесь, будьте как дома, – Мордекай улыбнулся широко-широко. Появление Джека и Зарпедон было гвоздем программы. – Надеюсь, вы любите покер?

- Го на раздевание, – Джек пихнул бедром Зарпедон. Та с каменным лицом проследовала к прилавку.

- Мне вино, – обронила она. Мордекай не мог сдержать хихиканья, видя, как Красавчик Джек пялится на зад своего бывшего врага.

- Нда, такого любовника можно только наклюкавшись в постель пускать, – выдавил Брик.

- Мордекай, ты какой-то… слишком счастливый, – заметила Майя. Мордекай скинул с себя футболку и лег рядом с ней.

- А что? Мы нашли кучу бухла, бар Мокси еще долго будет радовать посетителей.

- У нас будут проблемы, если кто-то узнает, что мы торгуем контрабандным алкоголем.

- У Мокси никогда не бывает проблем.

- Кстати, о Мокси. Я рада, что вы наконец-то помирились.

- Ну… да. В принципе, да. Тоже неплохо. Хоть теперь я выпустил эту сучку из своего сердца.

- Ты еще дуешься на нее за Джека?

- Я дуюсь, потому что она ничего нам не сказала. И получается… я зря Роланда с Лилит обругал. Надо позвонить и извиниться.

- Наверно, им сейчас не до тебя. Джек приехал к нам, им беспокоиться нечего. Кстати. Джек… – неопределенно протянула сирена.

- Что?

- Ты понимаешь, что собрание стольких психов в одном баре чревато последствиями?

- Мы с тобой тоже в каком-то смысле психи.

- Говори за себя, – Майя шутливо ткнула его пальцем в бок. – На уме только бухло.