Тот какое-то время прожигал его пронзительным взглядом, словно прикидывал в уме: сможет он такое сделать или нет. Монстр замер в нерешительности, видимо поняв, что да — сможет.

— Так чего ты от меня х-хотел? — прервал затянувшуюся тишину юноша, усаживаясь на обломок стены. Они с клоуном напоминали ему кошку с собакой: одна — шипит, другой — лает, но обоим это жутко нравится.

— Метка…она постоянно болит, после того, как ты уехал, — произнес мужчина, потирая правую конечность. Билл вскинул на него глаза, ожидая подробного объяснения проблемы. Пеннивайз неохотно продолжил: — Я менял личины — не помогло. Дети перестали вызывать аппетит. Спать не могу. Глупые мысли в голову лезут. И вот тут, — инопланетное зло неожиданно указало на грудь в области сердца, — постоянно ноет.

— Может ты влюбился? — пожимая плечами, предположил Денбро. Почему-то думать о том, что монстру мог кто-то понравиться, было жутко неприятно. Ему захотелось уйти, чтобы не мучать себя — сам-то он этому существу не нравился. — Вот только я-то тут причем? Слушай, давай д-договоримся: ты оставляешь себе один облик, пока я живу, делаешь, что хочешь, ешь, что хочешь — и мы б-больше не беспокоим друг друга?

— Тебе тоже больно было? — неожиданно спросил мужчина, перекрывая ему пути к отступлению. Юноша сделал несколько шагов назад, не понимая причины такого праздного интереса к своей персоне.

— Если бы кто-то не менял л-личины, как перчатки, то вполне сносно… — честно признался парень, закусывая губу.

Уходить на самом деле не хотелось. Он устал от этого постоянного бегства, от самого себя в первую очередь. Юноша, путешествующий по городам, видел, какими счастливыми становились люди рядом со своими соулмейтами, и ему надоело быть постоянно одному. На самом деле там, в Канзасе, парень познакомился с одним пожилым человеком, который жил в том доме, где он снимал жилье. Простое приветствие с соседом переросло в беседу, в которой тот поведал ему свою историю. Мужчина, как и Билл, мечтал о свободе выбора, а потому встретившись со своей родственной душой, решил, что пойдет наперекор судьбы и сам подберет себе пару. Упрямец бросил «предначертанного» и женился на девушке из соседнего города. Как он сказал: «Я ни одной минуты не был с ней счастлив», но строптивый характер не позволил признать ему ошибку. Потом у них родились дети, и менять все стало слишком поздно. Мужчина признался, что до сих пор любит своего соулмейта, но того уже два года как нет в живых.

Именно после этого разговора, Денбро отправился в бар, чтобы успокоить бушующие эмоции. Но в его-то случае именно монстр не хотел отношений, хотя и сам он слишком долго ненавидел того и винил в случившемся. Менять что-то сейчас было страшно, тем более у него не было уверенности в том, что Пеннивайзу это нужно.

— И что теперь с этим делать? — спросил мужчина, вырывая его из невеселых размышлений.

— Я не знаю, — устало прошептал парень, пряча руки в карманы. Если бы он только знал, может ли у них хоть что-то получится. И, улыбнувшись, добавил: — У меня нет о-опыта в подобных вещах… и я тебе в-вообще-то не нравлюсь.

— Я никогда не говорил тебе, что ты мне не нравишься! — Билл замер, ошарашенно распахнув глаза. Бросив на монстра беглый взгляд, юноша окончательно понял, что ничего он не понял.

— Так к-какого ты тогда меня о-отчитывал? — непонимающе выдавил из себя парень.

— Не знаю. Ты был зол, я был зол — настроение не располагало к душевным беседам о родственных душах, — разводя руками в сторону, тот продолжил: — А как я должен был отреагировать на то, что мой потенциальный ужин оказался моим соулмейтом. И жрать тебя стало, как-то не комильфо. Да и ты от подобной связи, кажется, был не в восторге… Я и решил отпустить тебя восвояси, чтобы понаблюдать какое-то время и получше тебя узнать. Но кто мог подумать, что ты настолько буквально воспримешь мои слова — и в прямом смысле исчезнешь куда-то. А тут еще и эта надпись болеть стала… Шифровался ты конечно замечательно. По факту никто из твоих знакомых не знал куда ты уехал. Тебя сдал последний звонок друзьям, когда кто-то рядом на фоне радостно завопил: «Мы в Канзас-сити».

— И что теперь?

— А это тебе решать, Уильям. Захочешь ты дать нам с тобой шанс или нет.

— Ты ведь просто хочешь и-избавиться от неприятных ощущений, с-связанных с меткой? — поверить в искренность монстра было слишком сложно, хотя и очень хотелось.

— Ты, правда, считаешь, что я не смог бы избавиться от них самостоятельно? — иронично спросил тот, протягивая к нему руку, чтобы убрать мешающую прядь. От этого мимолетного движения в душе затрепетали бабочки, разлетаясь по всему телу. — Если ты хочешь знать, то я исколесил половину этой страны, чтобы найти тебя.

Губы парня тронула легкая улыбка, которая постепенно становилась шире, и он поспешно отвернулся от мужчины.

— Я хотел п-побывать в Техасе.

— Угу.

— Ты сам б-будешь объяснять моим родителям и д-друзьям, как и где мы познакомились.

— Ладно.

— И я хочу у-услышать от тебя, что ты меня любишь! — последнее требование какое-то время оставалось без ответа, и Билл решил, что немного переборщил с желаниями.

— Люблю. — Одно простое короткое слово, заставило его повернуться и пораженно уставиться на соулмейта. Тому, похоже, пришлось сделать огромное усилие над собой, чтобы произнести это.

— И я тебя. Кстати я тут подумал, а как мне к тебе обращаться? — направляясь в сторону выхода, спросил парень, и притормозил возле проема, давая понять родственной душе, что он ждет его. Монстр поспешно поравнялся с ним.

— Роберт — моя первая личина. — Коротко ответил тот, ловко ориентируясь в подземных ходах. Спустя какое-то время они оказались на поверхности, и Билл уверенно зашагал в сторону дома, подцепив мужчину под руку.

— И куда ты меня ведёшь?

— Знакомиться с родителями!

— Стой, мы не договаривались, что прямо сегодня!

— А чего тянуть? Не переживай, ты им понравишься!

Уже сидя за столом, наскоро накрытым матерью, парень осознавал, что этот ненавистный обновленный мир, которым правила святая вера в наличие родственной души у каждого живого человека, стал нравиться ему гораздо больше, особенно когда рядом сидит его соулмейт.

========== Часть 2(от имени Пеннивайза) ==========

Комментарий к Часть 2(от имени Пеннивайза)

Когда оказывается, что ты-таки написал кусок текста к этой работе пару месяцев назад…)

Пеннивайз с интересом наблюдал за тем, как менялась человеческая цивилизация в процессе своей стремительной эволюции. Еще недавно по этой планете бегали гигантские ящеры, которых так удачно уничтожил упавший на Землю метеорит. Падение спровоцировало нехилый цунами, обогнувший собою половину голубого шара и унесший жизни многих представителей доисторической флоры и фауны. Впрочем, его это совершенно не волновало — динозавры никогда ему не нравились, и монстр был только рад избавиться от них.

Спустя несколько долгих циклов, во время очередного пробуждения, он впервые заметил странных существ, передвигающихся на двух ногах, недалеко от ареала своего обитания и, нужно сказать, выглядели те до жути странно и даже как-то забавно. Они вскидывали свое примитивное оружие, состоящие только из палок и камней, при любом малейшем шорохе, вызванном обычным дуновением ветра, и монстр с удивлением отметил, что, невзирая на свой гадкий нелепый вид, те весьма аппетитно пахли. Дремавший столько лет голод услужливо напомнил о себе.

Люди, как со временем начали называть себя существа, оказались очень вкусными, особенно тогда, когда испытывали первобытный животный страх перед неизвестностью. Теперь, с появлением человеческой расы, каждое пробуждение вызывало в нем не тоску, а азарт, ведь оказалось, что с забавными человечками еще можно было и играть. Они боялись его, поклонялись ему, как божеству, сражались с ним — все это приводило монстра в неописуемый восторг, заставляя давно остывшее сердце изредка делать едва ощутимые удары. Он помогал людям плести интриги, разжигать войны, собирать склоки и таким образом дополнительно питался их отрицательными эмоциями. Еще никогда ему не доводилось чувствовать себя настолько сытым и могущественным. Двадцать семь лет сна — небольшой срок для того, кто живет вечно, но земляне стабильно продолжали радовать его… до недавних пор.