Я взял стоящую на столе бутылку с пивом и пошел на улицу, голод пропал, а недавний звонок настолько воодушевил меня, что единственная цель теперь – это добраться домой… в Эшвиль. Дети живы, брат в порядке, а родители выдвигаются домой, семья жива, семья скоро воссоединится. Сейчас я стал самым счастливым человеком в этом мире, хоть и ненадолго, но лучше мимолетная радость, чем пустые надежды.

– Макс, ты не хочешь поесть? – Эми как всегда тихо подошла и обняла меня так нежно и ласково, что моя радость мгновенно удвоилась.

– Хочу, но позже… сейчас я хочу посидеть тут… с тобой!

– А я и не собиралась уходить! – Она села рядом, открыла бутылку пива и подкурила сигарету.

– Ты куришь? – Это тот самый вопрос, который надо задать близкому человеку, который закашлялся от дыма.

– Плевать, мир изменился, мы тоже. Может, сейчас ты этого не видишь, но поверь, успел измениться даже ты! – Она немного открыла мне глаза на то, что я и сам знал, но отрицал и не принимал.

Я стал с недоверием относиться к людям, всех подозреваю, даже «нашу» парочку друзей. Снова начал курить и много, слишком много, начал воровать. Не важно, что купить это сейчас невозможно, мне стало плевать на все, что творится вокруг меня, для меня стало все это посредственностью.

– Это настолько заметно? – Я знал ответ, но должен был задать этот вопрос.

– Очень… сейчас ты даже не доверяешь мне, – вот так заявление, хотел было высказаться я, но потом понял, что она права.

– Я не доверяю не тебе! – Надеюсь эти слова услышала только моя жена, не хочу ненужного недопонимания.

– Я все тебе расскажу, только позже, а сейчас пойдем… – она взяла мою руку и начала вставать.

– Подожди… побудь здесь со мной… просто давай посидим тут! – Вот то, чего мне давно не хватало – просто посидеть вот так со своей женой, держась за руки, а в другой руке держа бутылку прохладного пива.

И все-таки так и есть, сейчас я самый счастливый человек. Чего можно желать еще? Мы молчали и просто смотрели на пустой городок, и все было хорошо и прекрасно, но мой желудок решил напомнить о себе, издав неприятные завывания.

– Ты можешь принести все сюда? Не хочу идти никуда, – Эми не стала возражать, а просто встала и пошла за едой.

– Пиво взять еще? – Не ожидал я такого вопроса, но выбора у меня не было.

– Конечно же, зачем задавать такие глупые вопросы? – Возражать, само собой, я не стал, мне хотелось отдохнуть и расслабиться. Неизвестно, когда подобная возможность выдастся в следующий раз и выдастся ли вообще.

Сегодня надо выдвигаться, все, что нам надо было, мы получили, еда и вода есть, запас топлива имеется. Больше нас тут ничего не держит. Семья моя вся жива и скоро станет в сборе, рядом любящая жена, которая получила поддержку близких людей из недалекого детства. Надеюсь, она сама расскажет про них, я позволил себе недопустимое… подозревать ее. Да, эта парочка мне не нравится, но я должен их принять. Я вновь закурил, едкий дым вновь наполнил мои легкие, я закрыл глаза и расслабился, ожидая еду, пиво и свою любимую жену.

– Вот, держи, – Эми вернулась, держа в руках тарелку с жареным мясом, несколькими сосисками и двумя бутылками пива в руках.

– Спасибо тебе большое! – Я взял тарелку в руки и только при одном взгляде слюни «потекли ручьем», удержать их было невозможно, и, поддавшись животным прихотям, я жадно впился в кусок остывающего мяса.

Все это время Эми сидела рядом и смотрела на меня, улыбаясь. Она открыла бутылку пива, которую следом протянула мне, после чего встала и ушла.

– Вы теперь куда? – Вопрос был неожиданный, но здравый. Эми полностью отошла от своего шока. Так сказать, вернулась в свою тарелку, мне это нравилось, и я был счастлив, я знал, что сегодня мы выдвинемся дальше.

– В Вашингтон, конечно же, куда же еще! Нам нужно встретиться с отцом Киллиана и начать думать, как быть дальше. Не знаю, что теперь нас ожидает, но надо, что-то делать! – Натали подтвердила мои догадки. Сегодня мы расстаемся, каждый двинется в своем направлении ради достижения одной цели – воссоединения.

Как бы мне этого не хотелось, но я все-таки поднялся и подошел к своим новым знакомым, чтобы попрощаться. Это надо было сделать, они позволили нам отдохнуть, помогли Эми выйти из состояния паники и страха. Просто развернуться и уехать совесть мне не позволяла. Все стояли возле пикапа, который был аккуратно припаркован по соседству с нашей машиной. Я сразу же узнал этот пикап, это был тот самый пикап, который первый встал на продажу в моем салоне, ford f150 девяносто восьмого года. Хорошая машина, которая идеально подходила для современных реалий – большая, удобная и вместительная. Когда-то я хотел забрать ее себе, если вдруг ничего не получится и бизнес прогорит, но эта учесть обошла меня стороной.

– Ну, что же, вот и настало время прощаться, – начал Киллиан.

– Да уж, не люблю я подобные моменты, но в общем… желаю вам добиться поставленной задачи… и спокойной дороги вам! – Я пожал руку волосатику и посмотрел на Натали, которая, недолго думая, обняла меня.

– Смотри за нашей малышкой и берегите себя! – Прошептала она мне на ухо и похлопала по плечу.

Я отошел от компании. Хотел дать Эми попрощаться с друзьями, а сам мельком осмотрел авто, с ним все было в порядке, что логично, с ним вряд ли могло случиться хоть что-нибудь. После «тщательного» осмотра я стал возле двери и наблюдал на прощание старых друзей, на дружеские объятия и небольшое количество слез, пролитых женщинами. Постояли они недолго, буквально пару минут, о чем-то поговорили и начали расходиться. Волосатик поднял сжатую в кулак руку, на что я ответил тем же жестом, а Натали послала воздушный поцелуй. Мы сели по машинам, запустили движки и поехали. Сначала, буквально несколько миль, наши пути совпадали, до момента выезда из города. После, став на перекрестке, мы открыли окна, посмотрели друг на друга и поехали в разные стороны, они на восток в Вашингтон, а мы на запад в Эшвиль.

– Вот и все… мы расстались, – вздохнула Эми, после чего закурила сигарету и закашлялась после первой же затяжки.

– Вот уж не знаю, радоваться мне или нет? – Не знаю, насколько грубо это прозвучало, но так уж получилось.

– Почему ты так негативно отнесся к ним? – В голосе Эми слышалось недопонимание.

– Может, потому что я их не знаю, в то время как ты общалась с ними, как будто они тебе родные!

– Так оно примерно и есть! – Эми выкинула окурок в окно, потом положила мне руку на коленку и пристально посмотрела на меня.

– Я тебе все расскажу! Это долгая история.

– А нам торопиться некуда, – я взял ее за руку и приготовился к рассказу. Что же я узнаю?

– Началось все давно, очень давно, мне тогда было около девяти, а может, и около десяти лет… не столь важно. Жизнь была у меня самая обыкновенная. Я была счастливым ребенком, который радовался жизни, любовалась синим небом, бегала за птицами, училась в школе, а после уроков также, как и все дети, не хотела делать уроки. Собственно, ничего необычного. Любила родителей и любила гулять с ними, всегда просила водить меня на мультики. Помню, все началось после какого-то из тех самых мультфильмов…

«Что могло случиться с ребенком?» В таком возрасте? Игрушка потерялась или рассталась с Микки Маусом? Я ждал ответа, мне было слишком интересно.

– Мы шли домой… ничего не предвещало беды, я сидела у отца на плечах… и тут! – Она замолчала, повернулась к окну и прислонила кулак ко рту, пустив слезы, которые начинали течь все быстрее и быстрее.

– Эй… ты чего? – Вопрос был скорее риторический, зачем я его задал не знаю. Скорее всего, чтобы дать толчок к дальнейшему повествованию.

– Появился какой-то… я не знаю, как можно его назвать… лица у него видно не было, на нем была шапка, а лицо было прикрыто фиолетовой повязкой… он направил в сторону мамы пистолет и потребовал отдать все деньги, украшения и все, что имело хоть какую- то ценность… – судя по ее тону, дальше хорошего ничего не случилось. Я догадался, как развились события, и мне стало понятно, почему я ничего не слышал о ее матери.