– Все не настолько плохо как могло быть… сейчас они потушат пожар… гарь уляжется… и мы сможем двинуться! – Говорила она правильно, понимая все, что творится вокруг. Я осознавал, что нужно переждать. Двигаться надо, но делать это сейчас очень сложно.

– Ты как? В порядке? – Не дожидаясь ответа, я двинулся в сторону авто. Не знаю, сколько время прошло, но мне ужасно хотелось пить, все эти последние события словно иссушили меня, хотя, кажется, и перекусить бы я тоже не отказался. Тоскливым урчанием желудок дал о себе знать.

– Дорогой? У тебя не найдется выпить? – Такого вопроса я не ожидал, и даже не сразу вспомнил про спрятанную за пассажирским сидением бутылку прекрасного ирландского скотча.

– Найдется, само собой, – я отворил дверь пытаясь найти ее.

– Как думаешь… что теперь будет? – Спросила она, жадно присосавшись к горлышку.

А я и не знал, что можно сказать. Обнадежить хотелось, но уместно ли это в данный момент? Да и правду я не знал, я знал то, что невозможно дозвониться до родителей, я знал, что нереально попасть в Вегас ввиду отсутствия дороги туда, а может она и осталась, только другая. Опять же, радио работает, набирая номер, слышны гудки, а телефон ни отец, ни мама не берут, они живы или во всей этой суматохе они его просто могли потерять, а может в Вегасе и не было землетрясения? Как там брат? Как дети? Я не знал, стоит ли сейчас ехать, чтобы не терять времени, или переждать пока дым осядет окончательно.

– Макс… как думаешь… это по всей стране или только у нас? – спросила она, опустив бутылку.

– Не знаю! Надеюсь, что только здесь! – сказал я и, достав наполовину пустую бутылку с водой, последовал примеру Эми, начав жадно глотать воду.

– Сколько ехать до Эшвилла?

– Примерно четыреста миль, – я на несколько секунд смог выкинуть мысли о родителях и здраво оценить приблизительное расстояние.

– Тогда поехали, пожалуйста, а то тут тяжело дышать, – она успокоилась настолько, что смогла почуять приблизившиеся остатки смеси, сброшенной с самолетов.

Я не стал ни возражать, ни перечить, а просто сел, завел машину, закрыл окна и нажал на педаль газа, вывернув руль в направлении трассы. Дым перемешался с едкой смесью, позволив тем самым новой однородной массе быстрее оседать. Дворники теперь ввиду отсутствия пепла справлялись гораздо лучше, их ход был гораздо плавней, тем самым исключив вероятность того, что они просто сломаются под напором массы, обрушившееся на них. Из кондиционера на этот раз дул чистый и приятный воздух, который позволил свободно дышать, а мы выехали на трассу навстречу заходящему солнцу необычайно страшного, ужасного и обескураживающего дня, который глубокой раной отпечатался в памяти. Настолько глубокой, что еще долгие годы эта самая рана будет не подвывать и не ныть, а кровоточить, постоянно напоминая о себе, не давая забыть этот день и то, какие «радости» он подарил, показывая всю прелесть, которую может подарить нам этот мир. Мы не знали, что ждет нас завтра и даже через час, но мы знали, что дома нас ждет семья, а значит мы должны доехать во что бы то ни стало. С этими мыслями, взяв Амелию за руку, я постарался перестать думать о плохом и просто посильнее нажав педаль газа, устремился вперед навстречу заходящему солнцу, рассекая остатки однородной массы, называемой воздухом.

Мы двигались не спеша, а быстрее и не получилось бы. Эми заснула, видно слишком уж была уставшей. За прошедшее время я уже успел привыкнуть к новым пейзажам, из-за чего перестал удивляться творящимся вокруг. Горелые дома, перевернутые машины, поваленные линии электропередач и много трупов – достаточно для того, чтобы понять, что хорошего произошло мало. Мир, который мы знали, изменился, станет ли он прежним? Возможно, но сколько же потребуется времени на все это?

Наши припасы еды и воды заканчиваются, а количество бензина уверенно стремится к нулю уже в третий раз, придется скоро снова искать заправку. Зато я научился пользоваться кассовым оборудованием, подумал было я, только к черту бы такие познания. Все, что я знал и к чему привык, перестало существовать, да и не только я, стоит заметить.

Остановившись, чтобы сходить в туалет, я увидел сорванный дорожный знак, указывавший на то, что в паре миль от нас находится населенный пункт. «А вот и настало время пополнить запасы», решено, сделано. Отклонившись немного от курса, я свернул на дорогу, ведущую в «цивилизацию» – точнее нет, не так, – дорогу, ведущую к пропитанию.

Городок оказался достаточно близко, но самое странное, что было не видно ни людей, ни животных, никаких признаков жизни. «Стоит ли игра свеч?» здравый смысл подсказывал, что возможно, что-то не то здесь творится, а логика отчетливо давала понять, что «чувак, ау, вам надо что-то пить и есть, а авто тебе не помешало бы и заправить?» Само собой, логика в этом споре победила.

Ну коли логика победила, делать нечего, надо действовать. Волочась по безлюдным улочкам провинциального городка, я волею судьбы принялся рассматривать последствия стихийного бедствия. А смотреть здесь оказалось особо не на что, разрушений как таковых не было, поваленных столбов также, единственное, что выдавало недавние события – это долетевший сюда пепел, которого было не так уж и много. Меня напрягало отсутствие людей на улице, неужели все бросили свои дома? Или все прячутся и ждут спасения? Или двинулись в более крупные города в поисках убежища? Ответа не было, но на горизонте был продуктовый супермаркет, на который я целеустремленно взял курс.

– Эми проснись… работенка появилась! – Как можно ласковее я попытался разбудить жену.

– Отстань, больше нет никаких работ, я спать, – просыпаться она явно не хотела.

«Ладно, поспи немного, сам справлюсь как-нибудь», – закрывая дверь припаркованной машины, подумал я. На первый взгляд все выглядело как обычная прогулка в магазин ранним утром, ты вышел на пробежку, не посмотрев на время, а по пути решил забежать и купить себе воды. Ты подходишь к дверям, и где-то в сознании крутится мысль, что дверь закрыта, ведь пришел слишком рано, в магазине еще не видно сотрудников, но рука произвольно тянется к ручке двери… и, о чудо, дверь открыта, а сигнализации нет. Зайдя внутрь, я увидел немного непривычную картину. Покупателей нет, сотрудников тоже, тихо и безлюдно, только работающая реклама напоминала, что еще совсем недавно здесь совершались какие-то оживленные действия.

Взяв корзинку, я пошел по рядам, но ряды оказались на удивление пустыми, нет, не так, товар присутствовал, но не в таком количестве, к которому мы все привыкли. Бакалея, хлеб, напитки, различные консервы – все это было, но в настолько скудных количествах, что мне стало немного не по себе.

– Резво… очень резво! – Проговорил я про себя, поставил корзинку и вернулся за тележкой, если такое теперь творится повсеместно, то еда лишней не будет.

Начав собирать остатки шведского стола, на который я не осознанно опоздал, я сгребал с полок все, что имело длительный срок хранения: консервы, закрутки, макароны и хлеб ко всему этому делу. Боже, храни Америку, что в наши светлые головы пришла идея создать хлеб, который годен полгода. Первая телега наполнилась, и мне пришлось все это выложить. Загрузив багажник, я был поражен его вместимостью, мускул кар все-таки, размер имеет значение. От хлопка проснулась Эми и, потянувшись, поинтересовалась, где мы находимся.

– Перекуси чем-нибудь! – Отдав ей ключи, я двинулся обратно в магазин, не пропадать же добру.

Ну, что же, воровство продолжается или, это правильнее будет назвать, акт вандализма. Плевать, не до этого сейчас. Пройдя мимо ряда с пивом и посмотрев на этот напиток, я не смог удержаться, чтобы не осушить бутылочку. Как же это прекрасно, но… а, к черту все это, и вот в действие пошла вторая. Насладившись этим прекрасным моментом, я все-таки двинулся дальше, торопиться хоть было и некуда, но и задерживаться слишком долго тоже не хотелось. Набив вторую телегу остатками воды и прочего продовольствия, не забыв прихватить туалетную бумагу, я подошел к кассе, мне стало очень уж интересно, есть ли там деньги, я понимаю, что сейчас они не нужнее пятого колеса на машине, но пускай-ка будут на всякий случай. Открыв крышку, мне стало понятно, что никто особо не заморачивался наличием денег. В кассе находилось около тысячи долларов, которые и отправились в мой карман, да простит меня создатель за кражу. А еще я позволил себе немного наглости прикарманить оставленный под кассой блок сигарет и бутылочку крепкого элитного алкоголя, точно не знаю даже, что это было, но плевать.