* * *
Фудзи в облаках; подножие горы в розовой пене цветущей сакуры. Весна! Люди ловят на ладонь падающие лепестки. Обычный японский школьник Макото Синкай быстро, с азиатской тщательностью, набрасывает карандашом на планшетке движение розовой метели. Бормочет: “Пять сантиметров в секунду” — и не знает еще, что впереди у него всемирная слава. Будда Хаяо еще молод, его студия “Ghibli” еще только рисует “Небесный замок Лапута”, и его легенда тоже пока впереди. Мультфильм “Тайна третьей планеты” уже снят, а “Гостья из будущего” еще нет, и Павел Арсенов еще только подбирает на главную роль девочку-легенду…
Ближний Восток полыхает — как всегда. Ползут по серпантинам Саланга “коробочки” сто пятой и сто третьей воздушно-десантных дивизий, крепка броня и танки быстры. Еще густы колонны первомайских демонстраций в Перми и Тбилиси, хотя лица их участников уже заставляют задуматься. Еще не залиты кровью по щиколотку Сумгаит и Грозный, и Беловежская пуща еще всего лишь заповедник с зубрами…
На другой стороне глобуса настает сырая осень. Громадный линкор — ни одна страна так и не признала его своим — режет волну в угрюмой тишине, ни запроса, ни шевеления на палубе, ни выстрела. Русские никак не договорятся с американцами, кому высаживаться на ничейный корабль; конфуз аргентинцев тут удобный повод подождать, оттянуть начало активных действий. Мир следит, затаив дыхание, и понемногу понимает каждый: что русские, что американцы хотели бы предоставить право первого хода сопернику.
В помещениях без отчетливых признаков места и времени хмурые люди без отчетливых признаков чести и совести строят модели событий и предлагают варианты действий. Отправить пышное посольство, впечатлить и очаровать? Высадить на линкор десант? Шарахнуть по нему атомной бомбой? Или сразу термоядерной, а то мало ли чего?
Американские и русские дипломаты отчетливо синие от недосыпа и якобы дружеских пьянок. Все уже согласились: линкор из параллельного мира. Для нашего слишком большой, втайне ни в каких джунглях Амазонки такого не сваять. Одна закупка специальной броневой стали обрушила бы биржу, не говоря уже об уникальных пушках, о радарах, электронике, экипаже. Линкор попал сюда явно случайно — с этим тоже никто не спорит. Понятно же: через устойчивый портал, стабильные Врата, запустили бы сперва незаметную разведку. А вот уже по результатам разведки прислали бы посольство, если дружить. А если воевать — армию или флот. Но никак не одиночный линкор, даже без единого кораблика противовоздушной и противолодочной обороны.
Наконец, окажись Алый Линкор парламентером — чего пыхтит молча, на связь не выходит? Инструкций ждет? Глупо же, корабль огромный, туда дипломатов дивизию посадить можно…
И, если уж на то пошло, дивизию не только дипломатов.
Земля съежилась, сгрудилась у телеэкранов. Но там лишь милые девушки-ведущие да бородатые или гладковыбритые эксперты. Политики, военные, даже святые отцы — всяк говорит о своем. С высокой трибуны ООН заунывным воем призывают к мирному разрешению Фолклендского конфликта, к выводу войск из Афганистана. Не до местных счетов, когда на носу, возможно, война с Коммунистическим Марсом. Люди попроще рассказывают на всех углах анекдоты: “В космосе наверняка есть разумная жизнь, почему же она с нами не связывается? — Потому и не связывается, что разумная!”
И только нефть уверенно дорожает, и тройская унция золота стоит все больше и больше, и государственные облигации США понемногу, по четверти пункта, ползут вниз. Расходы растут, а госдолг США и вовсе как с цепи сорвался: все больше средств уходит яйцеголовым. Военные окончательно перестали церемониться, и очередной митинг волосатых пацифистов разогнали сразу танками. Две самые большие экономики Земли повернулись лицом к войне. Шейхи в ОПЕК тревожно перебирают четки, взывают к Аллаху: посланец шайтана, разукрашенный знаками северных безбожников, надоумил неверных заняться термоядерной энергией. Сейчас нефть растет в цене, но достроят же когда-то реактор. И что потом?
Аллах молчит. Видать, и ему пока неизвестно, сколько же программе “ТОКАМАК” остается до главного эксперимента.
* * *
До главного эксперимента я под пальмами не долежу. Не вытерплю.
Я знать не знал, как мучительно стоять в стороне.
Когда сил не хватает, хотя бы в этом твое оправдание.
А я только что целую войну предотвратил. Это начать войну много ума не надо. Мне же удалось закончить Фолклендскую войну. Залить пожар в зародыше.
Боже, как я хорош, как сильны мои мощные лапищи!
Эгхм… В смысле — чем же я не прогрессор? Семигранную гайку на флаг — а то флаг я за всем этим шухером даже и не поднимал.
Времени у меня полно, на моей стороне квантовая сеть — и здесь, и в будущем, и в прошлом. Допустим, я так и не разобрался, какой физикой обосновано творение вещей из наноматериала. Но и обыкновенный человек не объяснит, что из гормонов-энзимов у него сейчас циркулирует в крови, или там в каком порядке срабатывают мышцы, чтобы поднять руку. А только все, что на Земле построено, построено именно что человеческими руками. Чтобы водить машину, необязательно уметь ее собирать.
Так почему бы не спасти СССР?
Ведь я именно в нем родился. Доживал да, в независимой и демократической республике. Ох, долгонько я пенсию ждал — и хотел бы, не забывается… А с чего, вы думаете, я в попаданство-то сбежал? Пошел напиться к молочной реке, да увяз в кисельных берегах?
А родился именно что в тюрьме народов, получил тоталитарное бесплатное образование, лечился в бесплатных поликлиниках… В годы моего детства люди наивно верили, что эпидемий кори уже не случится. Верили ученым, а антипрививочники считались мракобесами, достойным разве что медвежьих углов, куда бактерия если и доберется, то сотрет ложноножки аж по вакуоль, и сама потом две недели на больничном проваляется.
Работал я на кровавый режим, поднимал жилые корпуса и дороги в глухой тайге. Накапливал отпуска до трех месяцев — а потом брал сразу на все лето. Как там, в демократическом раю, к примеру, в компании “Amazon”, с этим нынче дела обстоят?
Ах да, нет пока компании “Amazon”. Нет Интернета, ФИДО покамест в пеленках. Чего там над Высоцким изгаляться, когда вон Кобзон с Пугачевой живее всех живых, и Филипп Киркоров еще не подозревает, на ком женится. Даже Стругацкие живы, и пока не превратились в гайд-паркеров. Страна еще не расколота по признаку отношения к поющему кулинару. Да и тот пока еще больше поющий, чем кулинар.
Мои тетки еще живут-поживают, одна в Смоленске, вторая в Днепропетровске. Не случилось русско-украинской войны, и сын русской тетки (мой двоюродный брат) еще не стреляет в сына украинской тетки (моего же двоюродного брата).
Стрелять пришлось не от великой ненависти. Он-то и знать не знал, что вон та херовина в прицеле — двоюродный брат. Он стрелял честно, патриотично, выполняя долг перед Родиной… Перед маленькой локальной Родиной, о любви к которой, о патриотизме, о святости присяги орут из каждого утюга.
Что я несу! Пока же никто ни в кого не стреляет!
И вечное лето, и день полный света, и мы никогда не умрем…
Нет, провести время можно тысячей способов. К примеру, затеряться на островах Полинезии. Малолюдно там, а от спутникового наблюдения достаточно занырнуть поглубже. Корпус линкора Туманного Флота без каких-либо последствий выдерживает погружение на полтора километра. На всей планете такое может повторить единственная подводная лодка. (Кстати, из того самого СССР, недоброй памяти “Комсомолец” — хотя до аварии и гибели ему еще семь лет плавать.) Ну и несколько глубоководных аппаратов. Флаг в руки найти меня пятью-шестью вымпелами среди арок затонувшей Атлантиды либо там в руинах Р’Льеха, особенно, если Дагон пьяный. Но можно и не доводить Ктулху до греха: чтобы скрыться от спутников и противолодочной авиации, достаточно погрузить корабль на сто метров. Залечь в лагуне подходящей глубины, сойти аватаром на берег, валяться на пляже среди прекрасных туземок, и пить касаву на берегу…
