Она насмешливо улыбается.

— Ну, тогда бы мы заметили пару шрамов.

— Его бросила женщина?

— К сожалению, такое не случается с мужчинами вроде Итана, хотя мне бы очень этого хотелось. Было бы неплохо, если бы кто-то сбил с него спесь.

Я не могу сдаться, поэтому начинаю расхаживать по комнате, обдумывая ситуацию. Затем взволнованно останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к Айле с блестящими от новой идеи глазами.

— О! Может, у ваших родителей неудачный брак? Постоянные скандалы? Это испортило его представление о любви?

— В сентябре этого года наши родители отметят тридцатипятилетнюю годовщину счастливого брака. — Ах да. Совсем забыла. — Папа до сих пор называет маму «сладенькой», а она притворяется, что ее это раздражает. Это вошло в традицию.

Я качаю головой, не веря ее словам.

Она склоняет голову к плечу, больше не скрывая улыбку.

— С чего ты решила, что не нравишься ему?

— О, из-за его вечной угрюмости, едких взглядов, грозового облака, которое следует за ним... что-то в этом роде.

— Хм, как странно. Обычно он достаточно обаятельный.

— Обаятельный?! Да ты шутишь!

— На выпускном в средней школе он получил титул за лучший характер и парня-мечты для свиданий. Был настоящий переполох, потому что обычно не допускалось получение более чем одной награды...

— Вы учились в крошечной школе? Может, он был единственным мальчиком в классе?

— О, нет. На потоке было около восьмисот человек.

Итак, все стало понятно раз и навсегда.

Айла приходит к такому же выводу.

— Не хочу тебя огорчать, но, похоже, ты права... Должно быть, ты ему просто не нравишься.

Я злюсь на Тейлор за то, что она предложила домик моим друзьям. Само собой, будучи любящим братом, я не против, чтобы Айла заняла мою койку, а не спала на земле, но знаете, что? Айла не просто изобретательна. Она прихватила надувной матрас и четырехместную палатку только для себя одной. Но даже не будь у нее данной экипировки, у нее бы не возникло проблем с поиском медвежьей берлоги. Она бы отпугнула медведя и преспокойно устроилась там на ночь.

Не говоря уже о том, что именно она организовала проведение выходных здесь, несмотря на мое упоминание, что людям будет негде спать. Так похоже на нее - найти себе хороший, удобный ночлег, пнув меня куда подальше, хотя, наверное, технически, всё-таки Тейлор является причиной, по которой мне придется спать на земле.

Тейлор.

Женщина, которая сидит напротив меня на другом конце стола и пытается слиться с окружающей обстановкой. Она явно не хочет здесь находиться. Она не сказала мне ни слова с тех пор, как вышла из домика с Камиллой и Айлой. Пока все устанавливали палатки и разворачивали спальные мешки, эта троица «освежалась». Создалось впечатление, что Айла с Камиллой собрались на вечеринку, а не на ужин в лагерной столовке. Тейлор приняла душ и переоделась, но, судя по всему, битву за платье Айла проиграла, потому что моя ассистентка все еще в джинсах и простой белой майке. Она отлично выглядит, особенно цепляет глаз ее подрумяненные на солнце щеки. Темно-каштановые волосы мягко обрамляют лицо, подсыхая на воздухе.

Таннер, не теряя времени, принялся с ней поболтать, как только к нам присоединились девушки. Я же тем временем возился с палаткой (большой нелепой штуковиной, на установку которой ушел целый день), которую привезла Айла. Когда Таннер рассмешил девочек, я чуть не переломил металлический шест о дерево. Я знаю, что он - хороший парень, потому что давно общается с Айлой, и именно поэтому мне не нравилась идея пригласить его на выходные. Парень влюблен в сестру в течение многих лет, а она держит его на расстоянии вытянутой руки. Возможно, ему надоело ждать, потому что он совершенно очевидно выразил симпатию к Тейлор.

Он расспрашивал меня о ней, пока мы разбивали лагерь.

— Значит, она работает на тебя? Это должно быть интересно.

— Почему это должно быть интересно? — безучастно спросил я, сосредоточившись на сорока пяти страницах инструкции, которая шла в комплекте с палаткой Айлы. С таким же успехом она могла быть на китайском. Я работаю в строительстве, но до сих пор не представлял, что делал.

— О, просто потому, что... она вроде как привлекательная.

— Это не проблема. Подашь вон тот колышек?

Прошло несколько минут, прежде чем он снова перевел разговор на нее.

— Так она с кем-нибудь встречается?

— С чего бы мне это знать?

— Я думал, вы - друзья.

По его срывающемуся голосу я понял, что парень весь распереживался, поэтому решил сбавить обороты.

— Она - моя сотрудница, Таннер. Если тебя интересует ее семейное положение, то придется спросить ее.

Должно быть, именно это он и планировал сделать, потому что после того, как мы с Броуди закончили жарить цыпленка на ужин, Таннер уселся рядом с Тейлор в столовой. Сейчас эта парочка на одном конце стола, а я - на другом.

Все копаются в своих тарелках. И все, кроме меня, о чем-то болтают.

Броуди протягивает мне пиво. Поблагодарив его, открываю бутылку и делаю большой глоток. Я поднимаю глаза, когда ставлю пиво обратно, и вижу, как Тейлор соблазнительно улыбается Таннеру. Он наклоняется к ней ближе, чтобы что-то сказать. Она краснеет и качает головой, а затем к их разговору присоединяется Айла, и они все дружно смеются.

В моей руке сминается алюминий, и я сразу же ослабляю хватку, когда замечаю несколько любопытных взглядов. Как же быстро в меня вторгается Халк.

— Я бы с удовольствием прогулялась по стройке после ужина, Итан, — мурлычет Камилла с соблазнительной интонацией. Я смотрю под стол и качаю головой. Она все еще в этих нелепых туфлях.

— Мне несдобровать от партнёров, если я позволю вам, ребята, приблизиться к рабочей площадке без обуви с закрытыми носками, не говоря уже о том, что уже темно. К тому же, там не на что смотреть.

Она надувает губы и возвращается к картофельному салату.

— Может быть, завтра утром.

— О, вообще-то, — Айла говорит достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание, — я подумала, что будет весело провести завтрашний день на озере. Погода обещает быть теплой. Броуди привез колонки, так что мы могли бы послушать музыку. Плюс у меня есть волейбольная сетка - можем поиграть.

— Плохая затея, — резко возражаю я. При общении с Айлой лучше занимать твердую позицию. — Это слишком близко к стройплощадке.

С другого конца стола раздается тихий голосок, голосок, который я уже слишком хорошо знаю.

— Будет совершенно безопасно, если мы будем держаться правой стороны берега, ближе к лесу. Все материалы аккуратно сложены на другой стороне озера и там...

— Обломки могут быть разбросаны везде.

Я ожидаю, что разговор на этом сойдет на нет, но Тейлор продолжает:

— Я ничего не видела, когда ходила...

— Куда это ты ходила? — едким голосом интересуюсь я, врезаясь в девушку взглядом через весь стол. Она сглатывает, и на какую-то долю секунды мне кажется, что у нее не хватит смелости продолжить разговор перед всеми. Но она удивляет меня, вскинув подбородок и говоря совершенно четко:

— Когда ходила плавать.

— Плавать? Ты о выходных, когда тебе даже запрещено здесь находиться?

Она вызывающе пожимает плечами.

— Не притворяйся, что сердишься на меня. Ты и так уже знаешь, что здесь остаюсь.

Ее развязность лишь усиливает мой гнев.

— Да, но я ошибочно предполагал, что у тебя хватит ума держаться от туда подальше. Что произойдет, если ты наступишь на гвоздь или на какой-нибудь другой кусок металлолома? У тебя даже телефон не работает!

Сейчас я практически ору, потому как представляю ее здесь совсем одну, истекающую кровью. Гвоздь в ноге может показаться не такой уж страшной бедой, но не когда она пробудет здесь два дня в одиночестве без возможности обратиться к врачу или наложить швы…