Я поворачиваюсь и начинаю расстегивать рубашку.

— Похоже, тебя ждут насыщенные выходные.

Она мычит в знак согласия.

Наступает тишина, которая настолько растягивается, что у меня нет выбора, кроме как сдаться и снова взглянуть на нее. Тейлор стоит всё в той же позе, но ее лицо смягчилось.

Я выгибаю бровь.

Она наклоняет голову к плечу. Возле ее губ пробивается маленькая ямочка, когда она борется с улыбкой.

— Ты, наверное, ни на секунду не поверил, что я уеду?

— Да.

— Тогда зачем так долго позволял этому продолжаться?

— Меня забавлял наш разговор.

Тейлор сужает глаза.

— Представляешь, но до встречи с тобой я считала себя честным человеком? Что-то в тебе... — Она взмахивает руками, указывая на мое тело, словно оно корень наших проблем. — Да сам ты... Такой чертовски твердолобый, упрямый и грубый... И если уж говорить откровенно, а я полагаю, что сейчас так оно и есть, потому что я и без того уже много тебе наболтала... Так вот, я лучше проглочу язык, чем скажу тебе правду о своей жизни за пределами этих четырех стен.

Ее честность задевает больше, чем Тейлор, вероятно, намеревалась. Я знаю, что мы довели друг друга и, вероятно, перешли границы, но мне все равно не нравится, чтобы мы пытаемся вымарать другого в грязи. До этого момента я не понимал, как сильно мы испачкались. Я даже не уверен, что нам удастся найти выход из этой войны, даже если попробуем. Осознание этого режет хуже ножа.

Я переодеваюсь в футболку, прежде чем снова заговорить.

— Какое очаровательное признание. С твоего позволения пойду потренируюсь.

Я пытаюсь её обойти, но она преграждает мне путь и поднимает руки, чтобы схватить мои бицепсы, ну или попытаться. Она слишком низкая для этого.

— Я... Я обидела тебя?..

Она обрывает себя, вглядываясь в мои глаза в поисках чего-то, что я не показываю. Затем она покачивает головой в подтверждение того, что не существует никакого способа, которым она могла бы ранить мои чувства.

Когда я молчу, она делает шаг ближе. Ее тело всего в нескольких сантиметрах от меня, и хотя я выше метра восьмидесяти, но даже легкий ветерок смог бы подтолкнуть меня к ней. Какого это будет? Как в прошлый раз? Или еще лучше?

— Я пыталась намекнуть на следующее: тебе не надоело? — спрашивает она усталым голосом. — Всё это? Как думаешь, мы могли бы стать друзьями, если сложить оружие?

— Ты всех друзей называешь твердолобыми и грубыми?

Она не заметила, что задела мое самолюбие. Для нее все это игра. Мое холодное сердце хочет оттаять от ее дразнящей улыбки, которую она нацелила на меня, что лишь удваивает мое раздражение. Такую же улыбку она направляла на каждого мужчину на этой неделе. Слишком много человек пляшут под ее дудку, но я отказываюсь присоединяться к толпе, прыгающей за шанс соперничать за ее внимание.

— Только если они этого заслуживают, — отвечает она. — А ты, Итан, заслужил услышать это больше, чем любой мужчина, которого я когда-либо встречала. — Ее улыбка становится шире, а глаза блестят добродушием. — Слышал бы ты, как я называла тебя про себя. Уверяю, твердолобость и грубость звучат как комплимент.

Я смотрю поверх ее головы, изо всех сил стараясь скрыть удрученность от ее слов.

— Вообще-то, раз уж ты заговорила об этом, стоит отметить, что с друзьями у меня все в порядке. Думаю, нам лучше придерживаться отношений, которые подходят нам лучше всего.

— Каких именно? — с надеждой спрашивает она.

— Работодатель и работник, — холодно бросаю я.

Она отшатывается, пораженная, и я использую эту возможность протиснуться мимо нее и выйти за дверь.

Что ж, могло быть и лучше. Я попыталась протянуть оливковую ветвь Итану, но он сломал ее о колено и швырнул мне в лицо. Не понимаю его... правда. Быть рядом с ним всё равно, что шествовать по минному полю, и я терплю неудачу.

Стоит мне начать прикладывать усилия, чтобы подтолкнуть нас к перемирию и дружбе, он, кажется, пытается достигнуть прямо противоположного.

Иногда я серьезно подумываю, что он на самом деле вредный и противный, но потом одёргиваю себя. Я видела в нем светлые проблески, когда тот разговаривал по телефону с сестрой или играл в карты с Робертом. Он может быть добродушным и очаровательным, неотразимым и улыбчивым, по-настоящему отзывчивым человеком, и именно такого Итана я бы хотела узнать поближе.

Что, вероятно, не произойдёт.

Босс не появляется в домике вечером или, по крайней мере, до тех пор, пока я не засыпаю. Утром до меня доносятся мягкие звуки из ванной: звон зубной щетки, попавшей в стакан, журчание воды в раковине, а затем тишина. Открыв глаза и поморгав, я ищу Итана.

Приоткрытая дверь в ванную позволяет мне заглянуть внутрь. Чётко и ясно увидев мужчину, неосознанно прикусываю губу.

Он стоит у раковины в полотенце, обернутым вокруг талии.

В воздухе витает аромат его геля для душа, и я глубоко вдыхаю, наполняя им легкие. Мужчина наклоняется ближе к зеркалу и проводит бритвой по щеке и подбородку. Я словно наблюдаю за тенистым матчем, бегая глазами по загорелым мышцам на спине Итана, которые напрягаются, когда он двигает рукой, по широким плечам, тонкой талии и гладким мышцам его плеч и бицепсов.

А ведь это только вид сзади. Заметив отраженные в зеркале пресс и грудь, у меня появляется непреодолимое желание скинуть одеяло, потому что внезапно стало слишком жарко. Вот только делать это нельзя, так я обращу внимание на себя и тот факт, что я не сплю, а лежу и пожираю его глазами, пока он не видит.

Я восхищенно наблюдаю как бритва начинает скользить по другой щеке. Как бы мне хотелось самой прикоснуться к этому месту, чтобы ощутить сочетание только что побритой кожи и волевого подбородка. За время, проведенное на улице, Итан загорел. Из-за этого цвет его карих глаз кажется светлее, а волос наоборот - темнее.

Закончив бриться, он смывает излишки крема и поворачивается.

Я быстро закрываю глаза.

— Я чувствовал, что ты смотришь на меня. Можешь не утруждаться и не притворяться, что спишь. — Его манера речи кажется еще более ровной из-за того, что я ничего не вижу.

Я приоткрываю один глаз. Итан стоит у комода и берет одежду.

— Если ты не встанешь, — продолжает он, — то опоздаешь на работу.

— Ты занял ванную, — язвительно замечаю я, немного смущенная тем, что меня поймали.

— Ну, теперь она в твоем полном распоряжении.

Стиснув зубы, я срываю с себя одеяло и придвигаюсь к лестнице. Итан не убирается с моего пути, а я не прошу его об этом, поэтому спускаясь с верхнего яруса кровати, задеваю голыми ногами его плечи и руки. В последнее время я стала спать в огромных футболках без спортивных штанов. Весна уступила место лету, и только так можно хоть немного сохранить прохладу.

Итан отступает, когда я оказываюсь внизу, дабы предоставить мне немного пространства, что только усугубляет проблему. Мы возимся в этом тесном углу, пытаясь обойти друг друга. Запах чистого тела поглощает меня, подавляет и опьяняет. Задеваю рукой его пресс, пока наши ноги танцуют вокруг друг друга. Я издаю раздраженный смешок, после чего мужчина вцепляется в мои бицепсы, отрывает от пола и относит в ванную, подальше от себя.

— Извини, — неубедительно пищу я.

Он хмыкает и поворачивается, мне же остается только хмуро таращиться ему в спину.

Итан нарушает тишину, которую мы хранили во время сборов на работу, оказавшись у выхода.

— В эти выходные ко мне приедут друзья. Наверное, тебе стоит знать, раз уж будешь здесь.

Я сглатываю. Он не уедет?

Мне удалось пережить последние несколько дней лишь благодаря мысли, что на горизонте маячит уикенд в одиночестве, во время которого я смогу сбросить напряжение и сложить орудие.