О, Эру, какой ужасный сон! Эллет никак не могла успокоиться и перевести дыхание. Взглянув в окно, девушка поняла, что уже совсем рассвело, и пора вставать.
Едва Аэлин успела встать с постели и умыться, как в дверь постучали. Запыхавшаяся служанка сообщила принцессе, что её немедленно желают видеть Владыки.
- Сейчас? - удивилась эллет. - А что стряслось?
- Мне это неизвестно, моя госпожа, — отвечала служанка. – Вас ждут в тронном зале немедленно.
О, Эру! Что же произошло? Аэлин оделась настолько быстро, насколько это было возможно, и поспешила в тронный зал. Сердце её бешено стучало от страха. А вдруг война, о которой говорил вчера Халдир, уже наступила?
Вбежав в зал, принцесса резко остановилась. Рядом с леди Галадриэль и Владыкой Келеборном, спиной к Аэлин, стоял незнакомый ей высокий, темноволосый воин в длинном бархатном плаще, и мирно беседовал с властителями Лориэна. Услышав шаги, он обернулся и посмотрел прямо в лицо эллет.
Воцарилась тишина. Владыки внимательно наблюдали за реакцией внучки, но Аэлин молчала. Судя по растерянности в её глазах, было очевидно, что незнакомца она не узнала.
Глаза воина увлажнились, он протянул руки к девушке.
- Аэлин! – тихо произнёс он. - Ты не помнишь меня?
Что-то смутно знакомое показалось эллет в его голосе, весь его облик говорил о том, что перед ней не обычный воин, и даже не важный военачальник, но король, правитель. И вдруг её осенило.
- Отец? - прошептала девушка, изумленно раскрыв глаза.
- Дочь моя! - Элронд сделал шаг вперед и заключил дочь в свои объятия. Скупые слёзы сверкнули в его глазах. – Девочка, как ты выросла! О, Эру, благодарю тебя! Мы снова вместе. Наконец-то!
Аэлин никак не могла поверить в то, что видит перед собой своего отца, Владыку Ривенделла. Неожиданное его появление, после стольких лет отсутствия, было невероятным! И, однако же, вот он – стоит перед нею, живой, во плоти! Девушка продолжала ошеломленно взирать на него и молчала, не в силах выговорить больше ни слова.
- Дитя моё! обратился к ней Келеборн. Твой отец прибыл в Карас Галадон по очень важному делу, и ему нужно обязательно поговорить с тобой. Мы оставим вас вдвоём.
- Да, Владыка! - Аэлин послушно склонила голову.
- Не волнуйся, моя девочка, - леди Галадриэль мягко приподняла подбородок внучки и ободряюще улыбнулась ей.
И Владыки удалились, давая им время спокойно поговорить.
Разговор отца и дочери длился не один час и оказался весьма нелегким. Им обоим предстояло узнать друг друга, ведь долгие годы они жили раздельно. Правда, наверстать упущенное время за пару часов было невозможно.
Множество вопросов задала Аэлин своему отцу, и он отвечал на них, хоть это было и нелегко. А она внимательно слушала его, не перебивая, стараясь понять, принять те события, о которых говорил отец.
Вначале Аэлин чувствовала себя немного скованно, её гнев на отца дал о себе знать, она никак не могла понять: почему выросла вдали от него, братьев и сестры? И винила в этом Элронда.
Как мог, Владыка Ривенделла постарался реабилитироваться в глазах младшей дочери и постепенно сердце её немного смягчилось. Глядя в печальные глаза отца, Аэлин поняла, как сильно страдал он сам все эти годы от вынужденной разлуки с ней, от разлуки с её матерью.
О матери она расспрашивала его особенно долго. Элронд рассказал дочери всё — от самых счастливых своих воспоминаний о Келебриан, до самых горьких, которые все ещё вызывали слёзы на его глазах. Аэлин слушала отца, опустив глаза на сложенные на коленях руки, а тихий, печальный голос Элронда гулко отдавался эхом под сводами огромной залы.
- Итак, дочь моя, ты знаешь всё… — вздохнул Элронд. — Давно следовало бы всё тебе рассказать. Твоя мать и я всегда очень любили тебя, ты должна это знать. Не проходило и дня, чтобы я не вспомнил о тебе и о ней.
- Но всё же она оставила меня, - Аэлин смахнула слезинки с ресниц и нахмурилась. - Я бы никогда не оставила своих детей!
- Дитя, ты заблуждаешься! Она совсем не хотела оставлять вас, это не так! Она страдала не меньше нашего, я знаю это… Келебриан доверила вас мне, знала, что со мной вы в безопасности.
- Может быть я и пойму когда-нибудь, но не сейчас! Аэлин расстроенно вздохнула и вдруг пытливо взглянула на отца. Ты приехал за мной, отец? Я должна навсегда покинуть Лориэн?
Почему-то Аэлин страшилась услышать ответ на свой вопрос.
- А ты сама хочешь этого, дочь моя? Я предоставлю выбор тебе — если ты не захочешь уезжать, я смирюсь с твоим выбором.
Аэлин растерялась от этого неожиданного предложения, до сих пор она сама не принимала таких важных решений. И теперь не представляла, как ей поступить. Со слов Гэндальфа она знала, что Ривенделл прекрасен и очень хотела бы там побывать, но… Оставить любимый Карас Галадон, леди Галадриэль и Владыку Келеборна, верного Халдира — это казалось немыслимым!
Разве что, на некоторое время?
- Разреши мне подумать, ada, — попросила принцесса, — я не могу так сразу решить…
- У тебя будет немного времени для принятия решения, дитя. Вскоре мы с Владыками отправимся на некоторое время в Лихолесье, нам необходимо поговорить с королем Трандуилом. Когда мы вернемся обратно ты сообщишь о своём решении.
Элронд подошёл к дочери, положил руки ей на плечи.
- Согласна, дочь моя?
- Согласна, ada… — прошептала Аэлин.
«О, что за безумное утро? Может быть, сон всё ещё продолжается?», – думала эллет, спеша по ступенькам во двор. Слишком резко переменилась спокойная жизнь Аэлин, чтобы не вызвать у неё потрясения.
Скорее, нужно обо всём рассказать Халдиру и спросить его совета!
Комментарий к Mae govannen, ada… Mae govannen, ada – добро пожаловать, отец
====== На перепутье ======
Как ни старалась расстроенная Аэлин отыскать Халдира, это ей не удалось — начальник стражи отбыл из крепости для проверки постов. Раздосадованная девушка как раз возвращалась в свои покои, когда на входе вдруг столкнулась с незнакомой эллет, которую прежде никогда не видела. Дева была, несомненно, красавицей — высокая, тонкая и гибкая, с тяжелыми тёмными волосами, спускавшимися мягкими волнами и огромными голубыми глазами. Дева приветливо улыбнулась принцессе.
- Аэлин?
- Кто ты? - удивилась принцесса. – И откуда ты знаешь моё имя?
- Я — Арвен, дочь Элронда, – улыбнулась красавица. - И твоя родная сестра.
Аэлин застыла от неожиданности. Так отец прибыл в сопровождении старшей дочери? Почему же Арвен не было в тронном зале? И кто еще приехал вместе с Элрондом?
Девушки внимательно рассматривали друг друга. Откровенно говоря, они не были очень похожи, хоть и являлись родными сёстрами. Арвен, как и Аэлин, мало походила на свою мать, хотя и была признанной красавицей.
О красоте старшей дочери Владыки Ривенделла ходили легенды, Аэлин уже слышала об этом. И сейчас принцесса Лориэна пыталась сравнить себя со старшей сестрой, придя к выводу, что сравнение, увы, было не в её пользу. Аэлин по-прежнему считала себя обычной, ничем не примечательной эллет. Куда ей до такой красавицы, как Арвен Ундомиэль!
Ласково улыбаясь сестре, Арвен стала рассказывать, как долго они с отцом мечтали увидеть Аэлин и забрать, наконец, в Имладрис. Обычно скрытная в общении с другими эллет, Аэлин и сама не заметила, как попала под обаяние старшей сестры. Не прошло и часа, как девушки разговорились так, будто всю жизнь знали друг друга. Аэлин поймала себя на мысли, что Арвен вызывает бесспорное доверие и симпатию. Похоже, что кроме Гэндальфа и Халдира, у неё появился еще один друг.
Аэлин расспросила сестру о старших братьях — Элладане и Элрохире и Арвен ответила, что братья ждут её в Ривенделле, отец оставил их вместо себя править в его отсутствие. Она довольно точно описала характеры близнецов, ибо это было единственное, чем они отличались.
Сестра подробно описала Аэлин Имладрис – благословенную обитель их отца, надёжно скрытую среди лесов и гор долину, где царил мир и покой. То было пристанище поэтов и менестрелей, последнее королевство эльфов, недоступное взору тьмы, благодаря магии кольца Вилья, хранителем которого был Элронд. Аэлин всё сильнее захотелось побывать на своей Родине, ведь именно во дворце Ривенделла она появилась на свет! Побродив по аллеям дворцового сада несколько часов, девушки всё говорили, говорили, не в силах остановиться. Как и во время беседы с отцом, Аэлин вдруг остро почувствовала, как много времени они упустили, живя в разлуке!
