Девушка застыла на месте. О, Эру, что она наделала!
Леголас вопросительно посмотрел на неё.
— Что с тобой, melamin? — тихо спросил он.
Melamin… Так часто называл её Халдир, её обрученный жених. Аэлин в отчаянии закрыла лицо руками. Внезапно нахлынувший стыд пронзил её до мозга костей. Как она могла так легко предать его??? Нарушить своё слово? Это бесчестно и недостойно принцессы!
Леголас, кажется, понял её реакцию, поскольку обреченно опустил руки, выпуская Аэлин из своих объятий.
— Это я виноват, прости… — прошептал он. — Я не должен был…забывать, что ты принадлежишь Халдиру.
— Это моя вина, — сердито возразила девушка. — Это ведь я повисла у тебя на шее, словно якорная цепь!
— Не говори так!
Леголас тронул её за руку, но Аэлин высвободила свою ладонь. О, как она злилась на себя за свою слабость! Как теперь она посмотрит в глаза Халдиру? Неужели ей придется трусливо лгать? Он же моментально догадается, едва взглянет на неё!
Не в силах более выносить эту пытку, Аэлин попыталась просто сбежать с пристани, но крепкие руки Леголаса не дали ей двинуться с места.
— Нет, melamin, я не повторю своей ошибки и не дам тебе снова сбежать! — принц сердито глядел ей прямо в глаза. — И не думай делать этого, пока мы не поговорим!
— О чем, во имя Эру? — воскликнула нетерпеливо девушка. — Мы вообще не должны были здесь встретиться, а тем более…целоваться!
В глазах принца сверкнула сталь, встряхнув Аэлин за плечи, он яростно возразил:
— Довольно притворяться, Аэлин! За пять лет мне это надоело. Мы любим друг друга! Это ли не оправдание?
— Нет! Ничто не может оправдать бесчестие! Мы поступили подло по отношению к Халдиру! — в отчаянии выкрикнула принцесса.
— Почему ты выбрала его? — Леголас снова слегка встряхнул её. Этот вопрос, видимо, долго не давал ему покоя.
— Почему? — переспросила Аэлин. — Зачем ты задаешь вопросы, ответы на которые тебе известны?
— Я хочу знать! — требовательно возразил принц. — Зачем ты дала слово Халдиру, если любила меня? Неужели только из-за этой проклятой девицы в саду?
— А тебе этого мало?! — сердито прищурившись выкрикнула девушка. — Ты ведь не пропускал ни одной юбки с тех пор, как переступил границы Лориэна, и даже не давал себе труда скрывать этого!
— Но я считал, что ты влюблена в Халдира! — возразил Леголас. — Ты так преданно выхаживала его после ранения… Что я должен был ещё подумать? Я и так казнил себя за то, что полюбил девушку, чье сердце уже принадлежало другому.
Как капризна и жестока к ним оказалась судьба! Они просто стали жертвами её шутки, хотя один лишь откровенный разговор мог избавить их обоих от стольких страданий.
Сейчас они просто стояли, тяжело дыша и с тоской глядя друг на друга. Взаимное признание ничуть не облегчило их участи — напротив, всё стало ещё хуже. Зная о чувствах друг друга им будет ещё тяжелее нести эту ношу.
— Я люблю тебя, Аэлин… — прошептал Леголас. — Что бы ни случилось со мной в походе, я хочу, чтобы ты об этом помнила.
— Не говори так, словно собираешься умереть! — испуганно ответила принцесса. — Я не вынесу этого!
— Всё возможно, я ведь не на прогулку собрался, — слабо улыбнулся принц. – Даже эльфа вполне можно убить.
— Нет! Я не позволю! — по-детски упрямо возразила девушка. — Ты должен оставаться живым, даже если… мы не будем вместе.
Леголас тихо рассмеялся над её детской непосредственностью.
— О, Аэлин! Ты всё ещё такое дитя, это просто разрывает мне сердце! Я постараюсь остаться в живых ради нас обоих, обещаю.
Принц шагнул к ней и, взяв за руку, поднёс ее ладонь к губам. Сердце её в ответ гулко ударилось о ребра и взволнованно зачастило. Опасаясь возвращения страстного порыва, лишающего её воли к сопротивлению, Аэлин отступила на шаг назад, качая головой.
Ей нужно непременно уйти сейчас, пока страсть снова не нахлынула на них обоих или кто-нибудь случайно не застал их здесь! Но принц снова помешал ей удалиться.
— Скажи мне правду… — попросил Леголас, пытливо заглядывая ей в глаза. — Ты любишь его?
Аэлин закрыла глаза, словно пытаясь спрятаться от этого печального синего взгляда. Что ей сказать? Как описать свои чувства к жениху?
— Да… — сорвалось с её губ против её воли. — Но… эта не та любовь, какой он ждёт от меня.
Леголас молча внимал ей, отведя взор в сторону: ему явно было неприятно выслушивать такое, однако, он сам задал этот вопрос. Она должна объяснить ему!
— Понимаешь, он был для меня всем, с самого детства. В нем заключался мой маленький мир, он был мне и отцом, и братом, и другом… Он был родным… Я и не подозревала, что всё так изменится с моим взрослением. С ним что-то творилось, а я не могла понять, что именно. А потом он вдруг признался… Я так растерялась, даже избегала его вначале. Потом его ранили, я должна была находиться рядом с ним, оберегать, как он оберегал меня всегда… А потом появился ты…и дальше ты знаешь…
— Да… — тихо проговорил Леголас упавшим голосом. — Но будь я проклят, если я знаю, что нам делать теперь, когда мы знаем о чувствах друг друга!
— Ничего… Для начала мы дождёмся окончания войны. А после... будем просто жить дальше, – дрожащим голосом ответила Аэлин.
— Ты знаешь как? — спросил он. – Может, расскажешь мне?
— Но… как-то же мы жили эти пять лет? — пробормотала девушка.
Вдруг треск сухой ветки, хрустнувшей под чьими-то ногами резко нарушил ночную тишину. Влюбленные одновременно обернулись на звук.
— Оставайся на месте! — скомандовал Леголас. — Я проверю, что там.
Он вытащил кинжал из ножен и осторожно направился в сторону, откуда послышался хруст.
Не обнаружив никого, принц вернулся к ожидавшей его Аэлин.
— Никого. Но там явно был кто-то!
Аэлин побелела от ужаса. О, Эру! Неужели их кто-то видел?
К несчастью для Аэлин, то была Иримэ, фрейлина, не спускавшая глаз с принцессы и теперь ликующая от того, что она увидела!
Теперь принцесса Лориэна в её руках!
Комментарий к Легче не стало! Saesa omentien lle, aranel! Mankoi naa lle sinome? – Рад приветствовать, принцесса! Что Вы здесь делаете?
Mae govannen, aranen – добро пожаловать , принц
====== Наследник Аннатара ======
Сегодня, как ни странно, заклинание, дающее власть над силами воды у нее получилось!
После стольких бесплодных попыток! Тихие воды лесного озера расступились, обнажив дно в самой середине, и огромной воронкой поднялись ввысь, к вершинам растущих на берегу деревьев.
Принцесса, не веря своим глазам, с изумлением смотрела на то, что сотворила сама, своими собственными силами. Неужели воды озера всё же покорились ей? Невероятно!
Она обрадованно посмотрела на леди Галадриэль, а волшебница положила руку на плечо девушки и счастливо улыбнулась.
— Вот видишь, дитя, всё получилось, как я тебе и обещала! Твоя сила растёт, ты сама чувствуешь это.
— Да, госпожа! Я чувствую… Но я всё ещё не умею управлять ею, не могу контролировать свои эмоции.
— Не печалься, моя девочка. Просто ты слишком спешишь! — снисходительно улыбнулась Владычица, потрепав внучку за подбородок.
— Но, госпожа…. Ведь начинается война! Я тоже хочу быть полезной Братству. Отпустите меня с ними!
Леди Галадриэль внимательно заглянула в глаза Аэлин, пытаясь понять мотивы такой просьбы, а затем покачала головой.
— Нет, дитя… Судьба Братства никак не зависит от тебя. Они должны пройти свой путь, каждый из них. У тебя будет своя дорога… и, может быть, она будет не легче, чем их путь. Но пока твой час не пробил, ибо я не совсем закончила твоё обучение. Жди. Я скажу тебе, когда время настанет!
Владычица мягко взяла внучку за руку и повела обратно в крепость. Некоторое время они шли молча, думая каждая о своём. Собственно, в присутствии Владычицы Аэлин вообще старалась не думать, ибо знала слишком хорошо, как легко Галадриэль читает в душах окружающих. Скрыть от волшебницы что-нибудь было поистине невозможно.
