— Что произошло, Жаклин? Для чего я так внезапно понадобился тебе? — удивился он. — Ты же знаешь, я не люблю, когда мне начинают навязываться? Когда мне будет это нужно, я сам навещу тебя!

Тон молодого человека был суровым и Жаклин вдруг испугалась, что её приход может разрушить их дальнейшие отношения, за то время, что она знала Алекса, она успела не раз убедиться в его особом стремлении к секретности. Опасаясь, что граф сейчас выставит её за дверь, девушка умоляюще сложила руки и бросилась к нему, пытаясь обнять за плечи, но Алекс сердито отстранил её. В её глазах были мольба и раскаяние, вполне искренние.

— О, прости меня пожалуйста, Алекс! — виновато затараторила она. — Я так ждала тебя, меня мучили какие-то страшные предчувствия! Это было так ужасно! А ты не приходил очень долго, вот я и решилась на это… Твой друг пришел так вовремя, иначе я просто сошла бы с ума!

Жаклин снова повторила попытку повиснуть у него на шее и на сей раз ей это удалось. Девушка случайно задела повязку на плече графа, вызвав у него сдавленный стон. Она резко отшатнулась, испуганно глядя на молодого человека.

— Что это? Ты ранен? — воскликнула Жаклин, театрально прижимая руки к груди.

Александр невольно усмехнулся её реакции — даже вне сцены она продолжает играть, видимо, по привычке. Прирожденная актриса.

— Да, я ранен, но легко, — ответил он, — Доктор уже осмотрел меня, так что волноваться не о чем.

- О, боже мой! — прошептала она, осторожно касаясь его плеча. — Прости, дорогой, я не знала! Я могу чем-то помочь?

— Нет, благодарю тебя! — отозвался граф, — Мне нужен лишь сон и покой, по мнению доктора.

Это был явный намек на то, что Жаклин пора удалиться, но девушка была на редкость упряма. Она так долго терпела эту излишнюю таинственность, словно её любовник был агентом секретной службы, а теперь, наконец, узнала хотя бы его адрес! Так просто ему от неё не избавиться! К тому же, она очень хорошо знала о своей власти над его ненасытной чувственностью и собиралась сыграть именно на этом.

— Позволь мне остаться с тобою хотя бы сегодня, прошу тебя! — и Жаклин обратила на возлюбленного весь пыл своих чар, умоляюще глядя в его глаза. — Я так скучала по тебе! Я не помешаю тебе, обещаю! Ты ведь тоже соскучился, я знаю это… Чувствую…

И она была права. Глядя на то, как раскраснелось её хорошенькое личико, как блестят голубые глаза, а грудь призывно вздымается от участившегося дыхания, Алекс почувствовал, как его тело отзывается на присутствие Жаклин вполне однозначно. Хоть он и был ранен, но не настолько слаб, чтобы не суметь овладеть женщиной. Напротив, ему сейчас было просто необходимо снять напряжение и расслабиться.

А потому, он позволил Жаклин действовать на её усмотрение, и вскоре они уже лежали в постели и предавались жарким любовным утехам. Девушка ликовала и не скрывала этого. Впервые ей удалось сделать что-то по-своему, заставить Алекса принять её инициативу. С таким своенравным и скрытным мужчиной это было настоящей победой, пусть маленькой, но девушка надеялась, что это лишь начало. Она давно поняла, что влюбилась, и не собиралась так просто отступать. Жаклин решила бороться за свое счастье.

Александр так и не понял, каким образом ей удалось уговорить его, но Жаклин оставалась в его доме целую неделю, пока он восстанавливал силы после ранения. Она так искренне заботилась о нем, что у графа не хватило духу её прогнать. Каждое утро она лично подавала ему завтрак в постель, причем готовила его тоже сама, а готовить Жаклин умела и любила. Она заботливо поправляла ему подушку, меняла повязку на плече, развлекала его забавными историями из жизни театральных кулис, иногда просто пересказывала свежие сплетни, беспрекословно исчезала, когда появлялись очередные посетители, а ночью… ночью она отдавала ему всю свою страсть и любовь.

Последнее обстоятельство огорчало молодого графа сильнее, чем он ожидал. Он видел искреннюю привязанность этой девушки, но не мог ответить ей тем же. Ну, не был он способен на любовь! И дело было даже не в том, что Жаклин была всего лишь актрисой и до него у неё были и другие любовники, что их союз мог бы стать ужасным мезальянсом, а именно в том, что Александр не любил её. Хотел страстно, но не любил. А Жаклин хотела именно любви! Казалось бы, страстная, опытная, разбиравшаяся в мужчинах, она хотела чистой и искренней любви, совсем как юная, наивная девушка.

Когда в порыве страсти она шептала ему «я люблю тебя», он лишь молчал и скрипел зубами в бессильной ярости, чувствуя себя при этом каким-то неполноценным мужчиной. У него даже развилось что-то вроде комплекса, и в его возникновении он опять-таки обвинял своего главного врага — Вяземского. Князь отнял у него не только самого дорогого и значимого человека в его жизни - отца, - но и способность любить. Ну, ничего, скоро Вяземский почувствует, что значит страдать! Осталось недолго.

А Жаклин каждую ночь молила Бога, чтобы он дал ей возможность понести. Сейчас все её помыслы были заняты этой мечтой, которая позволит ей остаться с Алексом. Перед тем, как уснуть у него на плече, она мечтала, представляла себе, как будет выглядеть их малыш, на кого он будет похож, как они назовут его… Это были такие сладкие мечты, думать об этом было так приятно! Лишь бы только все получилось! А учитывая, как часто они занимались любовью в эту неделю, такие шансы у неё были, и весьма определенные.

Однако, неделя пролетела очень быстро и настал момент для того, чтобы отправить Жаклин обратно, домой. Теперь она знала о нем многое и Александр понимал, что их отношения вышли на тот уровень, до которого он изначально не собирался их доводить. Перед тем, как посадить девушку в наемный кэб, он пообещал ей, что снимет для неё дом, в котором они и будут отныне встречаться. Жаклин обрадовалась такой перспективе, но ей очень грустно было сейчас покидать любимого.

— Ты скоро навестишь меня? — спросила она, с надеждой заглядывая в его глаза.

— Мы целую неделю не расставались, а ты уже скучаешь? — ответил он вопросом на вопрос. — Скоро, я обещаю! У меня есть дела и ты должна понимать, что я не могу находиться с тобой постоянно.

Жаклин печально вздохнула и понуро склонила голову.

— О, я понимаю, твоя жизнь крутится вовсе не вокруг меня, — сказала она, — но я так тоскую, когда ты исчезаешь надолго! К тому же, ты ещё умудряешься влипать в такие переделки, где тебя могут подстрелить! — и она указала на его плечо, все ещё перевязанное после ранения. — Я так волнуюсь за тебя, Алекс…

Александру пришлось рассказать любовнице о своем приключении на загородном приеме, во время которого ему прострелили плечо. Разумеется, не всю правду, а лишь часть её, но девушка успела сделать свои выводы и долго и подробно расспрашивала любовника о той юной леди, ради спасения которой он полез под пулю. Ревность к незнакомке была столь неприкрытой, что Александр даже немного пожалел, что вообще рассказал Жаклин об этом, лучше было придумать какую-нибудь другую историю.

Он чувствовал нарастающую опасность в отношениях с Жаклин, они становились все более серьезными, а этого ему сейчас нужно было меньше всего. Однако, поддавшись то ли жалости, то ли собственной похоти, он не оттолкнул девушку. Впервые в жизни он пустил события на самотек и предоставил им развиваться по накатанной. В любом случае, он всегда сможет разорвать их отношения, когда пожелает.