Деметра взяла меня за руку и подвела к зеркалу, из которого на меня смотрела… я сама, но только во сто крат счастливее. Моё отражение обнимало руками огромный живот и смеялось, подмигивая мне. А через секунду  видение пропало, и из зеркала на меня смотрела обычная я, только с большими синяками под глазами от ночного недосыпа. Вместо привычных синих джинсов и белой майки на мне была надета белая греческая туника, подвязанная плетеным ярко-зеленым поясом. Позади меня стояла Деметра и улыбалась.

– Ты согласна, дитя, – проговорила она, улыбаясь так, словно уже знала ответ.

– Конечно согласна ,– тихо прошептала я, вспоминая своё отражение и с нежностью кладя руку на живот.

Богиня взяла меня за руку, и мир вдруг завертелся.  Вокруг меня то и дело вспыхивали яркие круги, тело резко заломило, а через секунду всё закончилось.

Я пыталась отдышаться, всё ещё держа Деметру за руку, как за единственную опору. Когда мне удалось поднять глаза, я увидела огромные, позеленевшие от времени медные врата в Подземный мир. Ветер, со свистом вылетавший из распахнутых створок, беспощадно трепал мою шелковую тунику, создавая на голове птичье гнездо.

Интересно, что ждет меня по ту сторону? От страха всё внутри сжималось в колючий тугой комок, а по коже пробежали мурашки. Мне страшно. От размышлений меня отвлек голос Деметры.

– Мы на месте, дочь моя Персефона, – последние слова Деметра произнесла нарочито громко и легонько погладила меня по щеке. А на раскачивающуюся створку ворот опять села ворона и хрипло каркнула. Деметра кинула на ворону гневный взгляд.

– Доченька… , –  дрожащим голосом и со слезами произнесла Деметра, беря мое лицо в руки. – Любимая моя, обними меня. Мне так тяжело тебя отпускать… Мне кажется, что с тобой уходит мое сердце… В этом мире больше не будет прежней весны, ибо каждый листок, каждый цветок и каждая травинка будет напоминать о тебе…

Деметра прижала меня к себе, громко шепча “Будь счастлива, родная....Будь счастлива”

Деметра поцеловала меня в лоб, а я почувствовала, как по телу разливается уверенность и тепло. В какой момент мне показалось, что от моего прикосновения расцветает весь мир.

– Не плачь, мама, – прошептала я, улыбаясь ей. Согретое надеждой сердце верило, что я смогу справиться со всем.

Деметра отступила от меня на шаг и указала рукой на пугающие и мрачные врата.  Последнее, что я услышала, перед тем, как ворота захлопнулись за мной, были слова Деметры :

– Будь же благословенна, дочь моя! Неси в себе свет. Освещай путь душам, покинувшим наш мир, восславь имя своего отца и всех богов. Покажи, что Боги не бросают ушедших за грань. Тех, кто служил им при жизни. Покажи им, что они не одни и по-прежнему любимы Богами.

***

Деметра

Я медленно приближалась к цветущему саду, созданному моей Персефоной. Цветущие асфодели, бархатные соцветия роз, наполняющие ароматом воздух, ненавистные нарциссы – цветы Гадеса, – умирали с каждым моим шагом. Внезапно пожелтевшая листва на деревьях опадала нескончаемым водопадом грусти и печали. Трава, всегда молодая и мягкая, превращалась в безжизненный сухостой. Я несла плач по возлюбленной дочери, принося смерть всему живому, и прекрасно знала, что взоры всех богов и богинь сейчас устремлены на меня. Любуйтесь моим горем, смейтесь над моим любящим материнским сердцем. Если обман раскроется, Гадес не пощадит вас. Только любовь матери, вечная и незыблемая, спасет меня от его гнева.

– Великая Богиня, милостивая Деметра! Вы вернулись! – мне навстречу из моего Храма бежала во весь голос рыдающая  Мелисса, подняв хитон почти до колен. – Любимая весна покинула нас… Наше сердце навсегда похоронено вместе с возлюбленной Персефоной!

Верховная жрица подлетела ко мне и, упав на колени, схватила меня за подол.  Мы стояли на ступенях храма. Преданная Мелисса рыдала, что-то мне говорила, а я ощущала тревогу.  Здесь кто-то есть… Кто-то из богов… Я смотрела на вздрагивающие плечи своей жрицы, верность которой оценил даже Зевс, присела рядом с ней, обняла ее и заплакала.

– Моя Богиня, – склонила голову Мелисса, показывая глазами на храм. –  Это печальная весть для всех нас.

– Почему же печальная, – прогрохотал Зевс, выходя из храма. – сегодня праздник у всего Олимпа! Мой старший брат обрел жену! Одну из лучших богинь! Мою дочь!

Зевс сгреб меня в охапку, целуя в висок. Огромный, сильный Бог был поразительно нежен в моменты, когда мы одни. Я подарила ему единственную дочь, прекраснее богини любви, когда Гера подарила убогое и слабое дитя.

Но ты всего лишь отец моего ребенка, к чему эти нежности, Зевс? Каждый получил то, что хотел. “Радуешься…”– хмыкнула про себя я. Когда-то ты отверг мою любовь, выбрав Геру в жёны, и сделал ее верховной богиней. Но кто, как не Мать Всего сущего, Богиня плодородия и Начала заслуживает быть женой Громовержца? Если я все рассчитала верно, то Гадес заметит подмену. Такой шутки он не простит. Я упаду на колени перед ним, умоляя пощадить материнское сердце, а его рука возведет на трон Олимпа мою истинную дочь.

– Я уже пригласил всех богов и богинь на помолвку нашей дочери! Жаль, Геката не сможет прийти, ее благословение не помешало бы, – покровительственно проговорил Зевс. – У неё неотложные дела на перекрестках миров, но она обещала передать своё благословение нашей дочери и своему дяде.

Какая удача, что этой подлой змеи не будет на празднике! Я прослежу, чтобы дела на перекрестке отняли намного больше времени, чем она планировала. Однако, она нашла время, чтобы проследить за мной. Ворона – одна из вестников Гекаты. Хитрая стерва раскусит обман раньше времени. Чем больше шума вокруг союза, тем больше это унизит Гадеса. Я даже боюсь представить,  что будет, когда победитель титанов узнает о том, что над ним смеется весь Олимп…

– Я надеюсь, что Геката быстро управится со своими делами и лично сможет передать благословение, – снисходительно улыбнулась я.

– Ты ведь рассказала Персефоне о том, что она не должна нарушать баланс и возвращать к жизни души, прошедшие через врата Гадеса? – обеспокоенно  спросил Зевс. – Это страшнее, чем ящик Пандоры. Разрушится слишком хрупкое равновесие, Гадес будет в ярости, и даже я не смогу защитить нашу дочь от его гнева.

– Да, Зевс, – я коротко кивнула, прекрасно зная, что Есения на такое просто не способна. Ее силы не хватит, а первое время она будет настолько напугана, что вряд ли вспомнит даже свое имя. – Я хорошо подготовила нашу дочь и абсолютно уверена, что она своими действиями только возвысит Богов Олимпа и своего Великого Отца.

Зевс довольно кивнул, подарил мне на прощание сладкий поцелуй и исчез. Самодовольный индюк! Как же просто тебя обвести. Такой бог, как ты, не заслуживает высшей власти.

Убедившись в том, что рядом из Богов больше никого нет, я подозвала к себе Мелиссу. Та кротко подошла, а я положила руку поверх ее руки в знак благодарности.

– Как моя дочь? – я обеспокоенно заглянула в глаза Верховной жрицы. – Скажи мне, Мелисса, от неё уже есть вести?

– Да, Деметра, – она понизила  голос до шепота, осматриваясь и прислушиваясь. – Дриада сказала, что юная Богиня прибыла в твой храм в Элевсине. Её хорошо встретили дочери царя Келея, окружили заботой, дали кров и еду. Для всех она – несчастная девушка родом с Крита, которую ограбили по дороге в Элевсин. Она шла к твоему храму, чтобы сделать подношение. Благодаря чарам она теперь так похожа на тебя!

Я слушала очень внимательно, сердце радовалось и плакало. Как же мне не хватает ее звонкого смеха, ее чарующей улыбки. Храм словно опустел без моей девочки. Не  зря я доверилась Мелиссе и вверила ей заботу о своей Персефоне.

Мелисса замолчала и опустила голову, а я обратила свой взор в небо. Скоро, очень скоро я поклонюсь своей дочери как Верховной богине. Я держала в руках цветок Асфоделя, а он медленно умирал, превращаясь в прах. Та же участь  ожидает и тебя, Великий Зевс. И всех богов, кто встанет на твою сторону. Только тот, кто ковал доспех, знает, где у них слабое место…