Девайс в разработке от Лиэль приобрёл жутковатый вид, грубо впаянный в мясо прибор. К отдельным блокам теперь вместо проводов тянулись капилляры, активно напитывающие механизм кровью, и что самое удивительное – это всё работало. Вместо недостающих, по мнению малышки, деталей, она выращивала биологические аналоги. Благо всю эту конструкцию затянутую кожей было довольно просто убрать.

- Как ты только до такого додумалась?

- А это не я придумала, отыскала наработки в местной базе дынных, - призналась малышка. – Тут много разных интересностей!

Если честно, новость меня не удивила. Не питал я иллюзий относительно белости и пушистости корпорации. Так что опыты со… спаиванием плоти и электроники не заставили вздрогнуть, да чего уж там, сам давал добро на вживление чипов. Да и в Татуированном помимо браслета обнаружилось железо, которое и спасло ему жизнь, по крайней мере я не стал его добивать – один из датчиков фиксировал наличие сердцебиения и отправлял регулярные отчёты в неизвестность.

Повинуясь воле Лиэль и её адовому изобретению, дверь послушно отворилась, выпуская меня в коридор. По заверениям малышки я мог идти куда захочу, а она отворит передо мной если не все, то многие двери, вот только куда я хочу? Куда бежать с подводной лодки? Корпорация страсть как любит гнездиться под землёй и этот комплекс не исключение. Причём это совсем не муравейник с множеством выходов на поверхность.

Вновь выручила Лиэль, перейдя в режим навигатора. Малышка при этом откровенно развлекалась, сообщая мне безжизненным механическим голосом о том, что через девять шагов следует повернуть направо.

Поначалу мы шли довольно быстро и относительно прямо. Собственно, и отвлекаться было толком не на что, Лиэль с готовностью комментировала всё мной увиденной, подключив функцию гида. Технические помещения, подсобки, изоляторы – пустые.

Невинная забава Ультионис начала жутко раздражать спустя минут десять. Я едва не сорвался, когда мы оказались в длинном и узком коридоре, в конце которого оказалась массивная и явно нерядовая дверь, больше похожая на шлюз космического корабля.

Скорее всего, мы только что пересекли подземный перешеек, отделявший нашу часть комплекса от другой. Мой детский навигатор тут же начала… барахлить, время от времени сбиваясь с курса и резко его меняя. В то, что Лиэль заблудилась я не верил, она словно не могла решить куда же хочет меня завести – дверей в этой части комплекса было намного больше. Как выяснилось, ей двигало банальное любопытство.

Поведение Лиэль и раньше заставало меня врасплох, в какой-то момент я даже решил, что все её слёзы и слова простая маска, но теперь, впустив Ультионис в себя, я наконец-то понял, что в ней на самом деле очень многое от ребёнка. Не могу сказать, что мне это не нравилось, скорее наоборот.

Первый… ошибочный поворот привёл нас в морг, по крайней мере такое впечатление создавало помещение. Сотни утопленных в стены саркофагов исправно хранили покой людей. На каждой дверце имелся экран с основными данными на… Вечных. Показатель слияния, уровень, класс, профа – да собственно всё, что представляло хоть какое-то значение по меркам Теллуры.

Я мельком просмотрел всего четверых, причём интересовало меня лишь слияние. У одного статус показывал 78% и был подсвечен зелёным, ещё у двоих был поменьше на дюжину и салатового оттенка и лишь один застрял на жёлтой отметке. Если я всё правильно понял, шансы на перенос у первой тройки достаточно высокие.

Кто это такие гадать не пришлось – причудливые имена заставили вспомнить о собственных родителях. Вокруг меня были сотни, если не тысячи законсервированных не по своей воле людей – корпорация не собиралась давать понапрасну гибнуть столь ценному материалу и источнику силы для нового мира.

Задавив порыв броситься искать отца и мать, я попросил помочь Лиэль. Малышка отпираться не стала и за считанные секунды проверила всю базу данных – вопреки моим опасением, это не вызвало у неё труда. Вот только вполне ожидаемый ответ меня не порадовал – здесь не было моих родителей. Хотя, а как оно могло быть иначе? Они живут в другом городе, там, наверное, и… спят теперь.

- Ничего интересного, - хоть я и не спрашивал, начала пояснять Лиэль, когда мы прошли мимо следующей двери, - тут отдыхают мелкие сошки, так сказать дно пищевой цепочки корпорации со своими семьями.

- Намекаешь, что поблизости со мной был совсем не элитный район? – и вновь ничего удивительного, будь у меня выбор, я бы тоже не захотел… сливаться с новым миром с чумой по соседству, так что мои соседи по умолчанию не могут быть важными для Трансформы людьми.

- О, давай туда, да нет, в ту дверь что справа! – вновь оживилась малышка.

На этот раз мы заплутали в одну из лабораторий полную высоких пробирок с мутной жижей внутри. В памяти тут же всплыло воспоминание, как я сквозь эту самую муть смотрел на смазанные силуэты. Тогда сумел себя убедить, что всё привиделось, а оно вон как оказалось. В общем ничего нового на фоне последних событий, вот только нынешние обитатели пробирок были далеко не тестерами, хотя…

Смотреть на крысолюда в родном мире было ещё более дико, чем разговаривать с воплощением греха. А ведь таких тут было одиннадцать, причём выглядели те совсем не одинаково. Степень человекоподобия, размеры, окрас.

- Совместные исследования в рамках проектов «Хронос» и «Эволюция», - принялся вещать голос машины. - Данные биоматериала. Тип – хордовые. Класс – млекопитающие. Отряд – грызуны. Семейство мышиные. Род – крысы. Усиление потока нейронных связей – ускорение времени в капсуле, соотношение 691,6 к 1. Восприятие системой мысли особи. Бессмертие особи. Полный контроль особи над реальностью на период адаптации. Периодическая стимуляция эволюционного процесса.

Лиэль не скрывая намерений дистанционно подключилась к главному терминалу, через который вывела в центре лаборатории голограмму. С виду ничего особенного, обычный архив событий, сухой текст, а вот прикреплённые визуальные дорожки оказались куда интересней. На голограмме отображались изменения физического тела твари, которая когда-то на самом деле и была крысой. Секунда за секундой она менялась, пока не обрела финальную форму, в которой и была заморожена. И ведь на всё про всё ушло всего четыре дня! Впрочем, для самой животины это время растянулось на тысячелетия по ту сторону пробирки.

Помимо крыс в соседних лабораториях обнаружились кошки, собаки, гиена и даже пара львов. Словно насмешка фортуны, заветного Мишку – представителя родного кластера я не нашёл. История у каждого подопытного была практически одинаковая, звери эволюционировали в искусственных мирах, созданных специально под них, пока не растворялись в них как высшие сущности или теряя какое-либо стремление к существованию.

Увиденное наводило не на самые приятные мысли. Имея подобные ресурсы, что помешает корпорации провести схожий эксперимент с человеком, ну скажем одним тестером, которого не сразу хватятся? Устраивать самокопания не стал – я уже принял решение и постараюсь придерживаться его.

Ни одного бодрствующего трансформовца мы так и не встретили, да и в целом складывалось впечатление, что комплекс или как минимум эта его часть была «законсервирована», что собственно немудрено. В преддверии конца света, обладающие знаниями предпочтут находиться в спасительной капсуле, а не бродить по коридорам.

После того, как Лиэль вновь наскучило тыкаться во все двери подряд, я наконец-то смог спокойно обдумать случившееся не сходя с относительно прямого пути. В причастности к покушению Степана Марковича не верил, избавляться от меня на ровном месте он не станет. Найдись повод, тут сомневаться не приходилось, меня бы ликвидировали, но в том то и дело, что поводов вроде, как и не было. А вот собратья Старика вполне могли вмешаться, так сказать выбить неугодное звено в виде меня! Теория неплохая, но не идеальная, как минимум потому, что и Тату вроде как находился в юрисдикции Степана Марковича.