Навалившаяся Жажда едва не заставила впиться в столь желанный источник. Какие силы в себе скрывает душа той, кому уготовано стать Великой? Отмахнувшись от навалившегося соблазна, вонзил Иглу Боли в крохотное отверстие в оболочке, добравшись до мягкого и беззащитного содержимого.

- Твааарь! – простой крик, не умение, пронёсшийся по Пристанищу прошёл сквозь моё тело, заставив оцепенеть на пару секунд.

Недавняя мысль о том, что Великая Мать не способна пробиться в Пристанище без моего разрешения оказалась излишне самоуверенной. Ритария просто не пыталась этого сделать, в отличие от своей сестры.

Чуть в отдаление от основного узора Обители, чужая сила разорвала ткань реальности. Края появившегося провала тянулись друг к другу в попытке обрести целостность, но на деле им удавалось лишь бессильно подрагивать – застывший в глубине провала силуэт обладал достаточной силой, для поддержки «разлома».

Шайнари…

Между Скользящими и породившими их Матерью оказалось на удивление мало общего. Прародительница внушала, наверное, эта черта присуща всем Великим. Как и Ритария, она обходилась без одежды и брони, ту заменяла плотно облегавшая тело и переливающаяся хищным блеском буро-зелёная чешуя. На спадавших на плечи белых волосах не было даже намёка на слизь, неизменного атрибута Скользящих. Великая излучала смертоносную ауру, и даже была по-своему привлекательна.

Единственной выбивавшейся из общей картины деталью оказались её руки… лапы. Правая не особо бросалась в глаза, длинными когтями в Теллуре мало кого удивишь, всё внимание к себе приковывала левая – больше походившая на клешню. Не ту массивную конечность в половину туловища как у крабов и их ближайших собратьев, форма куда плавней и нет той массивности. Вот только я не сомневаюсь, что внешний вид обманчив и убойной мощи у неё хватает.

Из спины Шайнари, подобно костяку крыльев, тянулись длинный змеи с зубастыми мордами как у её детей-пиявок. Только благодаря им, Великая без труда сможет добраться до жертвы на расстояние полудюжины метров, если не больше, даже не сходя с места. А судя по капающей из их пастей шипящей слюне, даже один пропущенный укус будет стоить для жертвы весьма дорого.

Разглядеть лицо Великой я не смог, верхнюю его треть скрывала маска из чешуи с золотым отливом, плавно переходящей в подобие алой вуали, причём та стремительно багровела – Мать не скрывала бушующую внутри ярость.

- Это твой последний шанс одуматься, - прошипела Шайнари.

Последний шанс… - с этими словами трудно поспорить, ведь Пария уже почти преобразилась.

Сама того не ведая, своей угрозой Великая подтолкнула меня к совсем иным действиям. Погрузившись в медитацию, я впился в Искру болотного Дитя. Кажется, Шайнари продолжала бросать угрозы, но я не слушал – отгородившись от всего мира, я целиком и полностью сосредоточился на своей цели. Повредить барьер и уничтожить – совершенно разные вещи, тем не менее едва сквозь брешь хлынул поток сокрытой в Дитя силы, крохотная трещина обратилась огромным провалом. Я словно смотрел на казавшуюся нерушимой стену плотины, которая всё же не смогла устоять на пути у рвущейся на свободу стихии.

Гидра, Сколопендра, Цербер, Безумный Алхимик… создаваемое их Искрами давление казалось чем-то мелким и незначительным на фоне той мощи, что таилась в ещё даже не рождённой Великой Матери. Благо мне не требовалось его подчинить или поглотить, а лишь перенаправить к Парии, но даже роль живого канала грозила разорвать на части мои внутренности и выжечь все энергетические каналы.

Треск крошащихся костей и рвущейся плоти смог заглушить лишь отчаянный и полный ярости вопль. От резкой боли в ушах даже перед закрытыми глазами поползли пятна, а секундой позже меня накрыла непроницаемая тишина.

Получено лёгкое увечье «Разрыв барабанных перепонок»

Слух 11%-12%-13%...

Незначительное повреждение вестибулярного аппарата

Ухудшена координация движений

Хоть боль в ушах никуда не спешила уходить, это увечье скорее сыграло мне на руку – в полной тишине и с закрытыми глазами меня мало что могло отвлечь от передачи силы. Жизненная энергия текла в Пари словно в бездонную пропасть, тем не менее капля за каплей она отторгала эманации смерти, пропитавшие большую часть её тела.

Пустота, мало кто знает о ней и ещё куда меньше несут в себе её частичку и преподносят дары. Своими действиями Вы обратили на себя внимание той, чьего внимания боятся даже боги. Лишь время покажет – благо это или нет…

Репутация с Пустотой +3

Сущность Пустоты +3%

Рука непроизвольно дёрнулась к солнечному сплетению и бессильно сжалась в кулак. Глубоко внутри, на ином слое реальности искажалась и едва ли не рвалась на части моя Искра – разраставшаяся Пустота корёжила всё, до чего могла дотянуться.

Благодаря Искусству я видел, как корёжилась плоть, так в старых фильмах показывали действие радиации – моментальная мутация. Вот и моё тело едва выдержало фон от столь чужеродной силы, но обошлось – пострадала только душа…

Непроизвольно открыв глаза, мой взгляд скользнул по Шайнари. Великая неподвижно стояла по ту сторону Разрыва и просто смотрела. Время угроз, слов и криков прошло – её Дитя не просто погибло, а перестало существовать. Не успев родиться, оно лишилось шанса на перерождение. В глазах Шайнари я уже последовал за её Дитя в великое Ничто. От её ауры, наполненной жаждой убийства, становилось не по себе, вот только сейчас даже это было не самым важным.

Дитя Шайнари отдало всё, что было, но даже этого оказалось мало, но я не остановился и из проводника, стал новым источником. Меня хватило на жалкую дюжину секунд, не больше, но этого оказалось достаточно, чтобы преодолеть неизвестный барьер на пути возвращения Пари –ледяная клетка хоть и не раскололась, но покрылась паутиной трещин, а её Искра всё больше походила на Живую.

Груз, давивший всё это время на плечи пусть и не исчез, но стал в разы легче. Правда вместо желанной радости и лёгкости в теле, на меня накатила даже не приятная усталость, а мерзкая апатия. Хотелось махнуть на всё рукой, и отдохнуть. Не в кровавых или теневых покоях, не продумывая очередной свой шаг ради выживания, а просто по-человечески отдаться во власть беззаботного отдыха. Вот только всё это глупые и несбыточные мечты, а о нелицеприятной реальности напомнил вернувшийся слух.

-… Вечные, но не Бессмертные, - я успел ухватить лишь обрывок фразы, прежде чем облик Шайнари смазался и исчез за спешно сомкнувшимися половинками разлома.

О чём именно говорила Великая не трудно догадаться – очередная угроза. Слов я не боялся, но Шайнари не забыла громко хлопнуть дверью напоследок.

В миг, когда края провала схлопнулись, по Обители прокатила волна высвобожденной Силы. Большую её часть поглотил узор Пристанища, часть же волной прошла сквозь собравшихся… нет, впиталась в них.

Чеша с тихим всхлипом схватилась за левую лапу, на ладони которой быстро расползалось серо-зелёное пятно. Прошло не больше секунды, а из него уже проклюнулась крохотная Жила – именно к такому растению, пусть и куда больших размеров, Дубль приковал нашу четвёрку во время ритуала в болотах.

Секундой позже метка пробудилась на лапе Бездны. Сумрачная оказалась самой стойкой, но даже на её костях смогла прорасти Жила, пусть это и заняло куда больше времени. Именно благодаря сопротивлению Жрицы, я сумел рассмотреть в деталях, что именно произошло.

Будучи по ту сторону портала Шайнари не могла напасть напрямую, но видимо эту дрянь – росток Жилы, в нас подсадили довольно давно, ещё во время ритуала с Дублем и скользящими. Без внешней подпитки зараза сидела тихо и не привлекала внимание, но благодаря поглощённому выбросу силы, она сумела разом принять более сильную и опасную форму.

В ожидание собственной Жилы, я посмотрел на правую руку – ничего. Левая оказалась так же чиста. Секунды шли, но ничего не менялось.

Если это какое-то Проклятье, то не удивительно, что оно не прошло - с моими-то резистами, - статус вожака позволял многое, в том числе я без проблем мог просматривать информацию прайда и полученные ими проклятья-метки не были исключением.