- Пока она в твоей власти, это бесполезно! Если хочешь в чём-то меня убедить, отпусти её и тогда… твоя смерть будет не столь мучительной.

Женщины… всегда умеют предложить честный обмен.

- Алькор, советую поторопиться – осталось не так много времени, - предупредил изрядно побледневший Тораф, поводок, наброшенный на кицунэ, грозил вот-вот оборваться.

- Кириаши, если ты дашь слово, то… - это начинало раздражать.

- И не надейся, - оскалившись рыжая подалась вперёд, - можешь бежать, но я отыщу тебя, снова!

- Ты станешь куроку, - оставалось только гадать, что легат имел в виду, но аура рыжей хорошо показала, что перспектива незавидная, впрочем, это не помогло.

- Плевать! – оскалилась рыжая.

- У тебя больше не будет приманок, - Хим приходить в себя не спешил, но при необходимости думаю смогу портануть нас обоих, тем более что блокировка на это дело уже слетела. – До этого как-то скрывался и ничего не помешает заниматься подобным дальше. А после того как я верну Иллании тело…

- Скрывался? Это ты о своём убежище в горах? Я сотру с лица Теллуры не только тебя, но и всех мразей, что ходят у тебя в приспешниках и поверь, я лишу их Вечности! Сил моего рода хватит, на трёх бесхребетных подстилок, выкидышей иного мира, прогнувшихся под такого ублюдка как ты!

- Лишишь их вечности? – внутри словно что-то оборвалось, но голос остался всё таким же спокойным и безжизненным.

- Испугался? – Кириаши рассмеялась, продолжая давить в том же направлении. – Думаешь, что ваше бессмертие абсолютно? Ошибаешься!

- Сила твоего рода… может ты покажешь её прямо здесь и сейчас, - медленно, разрывая сдерживавшие её путы, рыжая сделала шаг ко мне, но прежде чем Вициус стал между нами, я сам подошёл к рыжей, которая тут же вцепилась мне в горло, - Кириаши, наречённая Изгнанной? – открывшаяся моему глазу крупица знаний оказалась невероятно полезной. – Так сколь же силён род, состоящий лишь из одной кицунэ, едва обрётшей третий хвост?

- На тебя хватит, - словно подтверждая собственную силу, она без проблем оторвала меня от земли одной лапой.

- Не хватит, - лапа вцепилась точно в металлический ошейник, так что стальная хватка рыжей мне совершенно не мешала.

- Ты прав, - пасть Кириаши растянулась в мерзком оскале, - но став куроку, я сумею отправить в бездну тех, кого ты называешь прайдом.

- Куроку… одно это слово заставляет твою жалкую душу смердеть от страха, - мне надоело слушать угрозы. – Ты можешь и дальше угрожать, упиваясь сиюминутным превосходством. Да и кто ты такая – мастер пылающих фантомов? Всё, что ты можешь сделать, это убивать меня, раз за разом, вот только в моём распоряжение вечность. И поверь, в день, когда наши силы сравняются, а он когда-нибудь наступит, я сам отыщу тебя. Нет, ты не умрёшь, это было бы слишком легко, тебя будет ждать долгая жизнь, в которой даже твоя мимолётная улыбка будет стоить кому-то части тела, которая мне приглянется – плоть, в руках палача, довольно податлива!

Кириаши зарычала от злости и… бессилия. Всей душой она желала свернуть мне шею, вот только Голос Палача сумел посеять в ней… не страх, но семя сомнения.

-... а когда мне это надоест, я подарю тебе вечность, сделав частью живого алтаря! Не веришь? Твоё право, но тогда советую заглянуть в Торгурию, взглянуть собственными глазами на оставленного на кресте надзирателя. Вот только в отличие от него, я буду лично приносить тебе особые дары, путь к которым мне укажешь ты!

Повинуясь моей воле, разлитая по всему подвалу кровь кицунэ начала сливаться в ручейки, устремившиеся к моим ногам. Среди знаний Дубля как раз имелся подходящий ритуал.

Одного взгляда Кириаши хватило, чтобы кровь вспыхнула, но я лишь покачал головой, давая понять, что и тут она не преуспела – предугадать реакцию рыжей было не трудно, сейчас по всему подвалу в скрытых от глаз щелях было надёжно укрыто не менее двух десятков столь драгоценных алых капель.

Перехватив мою шею, рыжая сжала лапу и под хруст ломающейся шеи резко повернула её в сторону, после чего отбросила в сторону… слишком предсказуемо. Мои ноги ещё не коснулись пола, а шея, с тем же мерзким треском стала на место – это было всего лишь первое возрождение за сутки, даже не затронувшее Лики.

Запас ловкости и Искусство, уходившее корнями в Эквилибристику, позволили приземлиться на ноги и не упасть. Рыжая было дёрнулась прикончить меня, но Могильный Вой, обратившийся полудюжиной теней, добрался до неё раньше, сделав кицунэ слабее, а меня напротив усилив. Вопреки желанию заткнуть меня раз и на всегда, Кириаши хватило ума понять, следующее убийство ещё сильнее покачнёт чашу весов. А если переусердствовать, то мои угрозы могут воплотиться в жизнь уже сегодня, запаса Ликов мне хватит, да и Могильный Вой действовал на всех, включая её потенциальных защитников – Вициуса и Торафа.

- Моих сил и способностей Палача Душ хватит, чтобы превратить эти дары в ненавидящие жизнь обрубки! Я буду настолько щедр, что дарую тебе право освобождать их от мучений, оборвав существование. Вот только после этого будет новый дар и знаешь… наверное я даже позволю тебе самой выбирать, кто именно будет следующим, незнакомец или тот, кого ты знаешь?

- Алькор, - в отличие от опешившей Кириаши, легат не стал молчать, - не стоит бросаться столь громкими угрозами.

- Это не угрозы, лишь предупреждения, - прогибаться под гнолла я не собирался, - и в отличие от неё, я не только знаю, у кого можно занять сил и знаний, но и смогу это сделать, наплевав на цену, которую придется заплатить, - в подтверждение собственным слов, я заставил последнюю каплю Средоточия Скверны выйти из открывшейся язвы, а лапа вновь вспыхнула демоническим огнём, заживо сжигая мою плоть.

Демонстрация не понравилась никому, даже не знаю, что больше зацепило троицу передо мной, наследие Чумы или же Демоническая сила, благо боль в лапе привела в чувства и я сумел задавить всё сильнее распалявшегося демона, прежде чем с его подачи перешёл черту, за которой Вициус и Тораф могли пополнить список моих врагов.

-… но если ты действительно готова на всё ради справедливости и спасения этой несчастной души, у меня есть к тебе предложение, - стоило огню угаснуть, а Скверне слиться с моей плотью, ауры легата и палача стали куда… дружелюбнее. – Искра Иллании, я могу отдать её тебе здесь и сейчас, нужно лишь твоё согласие! Вот только обратного пути не будет, до конца своих дней вы будете делить на двоих не только тело, но и всю жизнь. Не будет ничего только твоего, лишь общее. Ты согласна? – Кириаши замешкалась, возможно, она даже согласилась бы, вот только я не дал ей времени собраться с мыслями и продолжил давить. – Так я и думал, ты готова жертвовать чужими жизнями, но боишься уступить частичку своей! И кто из нас тварь?

- Поклянись… - кицунэ пыталась держаться, как и прежде надменно, но на деле она окончательно запуталась.

- Кириаши, призывать в свидетели высшие силы чревато, - попытался образумить подругу Вициус.

- Согласен, - вот только я отступать не собирался.

- Боги спят и не смогут скрепить клятву, - не сдавался легат, - а заверенная демонами клятва ничего не стоит, - всё же именно преображение моей лапы не оставило легата равнодушным.

- Я, Алькор, из рода Вечных, клянусь, что был непричастен к гибели Иллании, чью искру храню в своём теле! Клянусь, что приложу все свои силы, чтобы вернуть ей тело и не буду удерживать. Ценою обмана станет моя Вечная жизнь, но если же сказал правду, то, как только я исполню своё слово, Кириаши, наречённая Изгнанной выполнит одну мою просьбу, если та не будет означать её смерть или запятнанную честь. Засвидетельствуй же мои слова, Серая Госпожа!

Тени задрожали и пришли в движение закрутившись вокруг нас, но скреплять клятву не спешили – требовалось согласие второй стороны, Кириаши. Вициус сразу же попытался закрыть собой рыжую, словно это могло уберечь от сил Смерти, а вот Тораф остался на месте и лишь покачал головой. Судя по ауре, наставник был весьма и весьма доволен мной.